在 1921 至 1922 年，俄國由於第一次世界大戰造成的經濟問題，五年的內戰、1921 年旱災、加上其他問題，導致 3000 萬俄羅斯人營養不良，發生了稱為 Povolzhye famine 的嚴重飢荒。
而當時領導列寧的「戰時共產主義」，無視人民的困苦從他們那裡奪取食物，最終造成毀滅性的人為飢荒，短短一年間有約 500 萬人死亡。
「戰時共產主義」的政策，簡單來說即是出動軍隊、從人民手上搶走「除維持生存量外的所有糧食」。另外禁止商品交易、實行配給制、罷工即行使槍決等政策，這裏的照片紀錄了飢餓的人們，如何被迫「人食人」以求生存。
人體被當成商品
根據資料，俄羅斯學者曾考究過當年的人食人現象。
人民沒有食物，只能開始從黑市中購入人肉、飢餓的農民看到人挖掘最近埋葬的屍體，以拿他們的肉來吃；把寵物殺死煮食。有一名女士拒絕交出自己已過世的丈夫的屍體，因為她正在吃他的肉；殺死自己的親人作食物、把人類製成香腸等，也是很「常見」。
當時的警察對於這些事並不會採取行動，因為這已被認為是一種合法的生存方式。 （相關報導： 美國記者直擊血腥二二八：學生遭割雙耳鼻子再刺死、海潮日日沖刷殘破屍體 ｜ 更多文章 ）
雖然現在只是透過文字敘述，但說是人間地獄也並不為過。
