「因為什麼都沒有，所以什麼都做得到！」在疫情期間讓台灣玩家陷入瘋狂的任天堂遊戲《動物森友會》，用一句超狂廣告標語直接破題，說明了這款遊戲最迷人之處。當你開始遊戲設定的「無人島移居計畫」，首先要選擇自己的外貌、蓋房子、捕魚、賺錢、砍樹、蓋博物館、造訪別人的島、佈置家裡……諸多玩家開始在臉書上PO出自己的小島，還瘋狂對朋友宣示這遊戲「一但開始，就停不下來了！」
《華爾街日報》就探討了《動物森友會》如何搭上武漢肺炎疫情，席捲全球。現在還可以正常上班、上學的台灣人，恐怕難以完整體會美國玩家的心聲，這款遊戲的設定，其實反映當代美國人最渴望的生活。
為何《動物森友會》會在全球爆紅？
武漢肺炎在全美延燒，美國確診病例已經飆破80萬人，加州在三月底就強制封州，要求市民在家「避難」（shelter in place），而限制出門的管制已經在全球上演，這似乎也成為民眾逃往《動森》、「住在無人島」的動力之一。
「這是毫無壓力和責任的生活。」斯米克拉(Laura Smykla)和她的丈夫在「無人島」度過武漢肺炎肆虐的時期，在遊戲裡她有一大堆差事要做，除了整理花卉景觀、在房子周圍增加圍欄外，她還參觀了一家由「兩位浣熊」經營的百貨商店。在「無人島」，他們不用戴口罩，也能自在地打造理想生活，更沒有瘋狂的病毒隨時準備攻擊他們，日子過得輕鬆快活。
《華爾街日報》指出，3月20日，任天堂公司(Nintendo Co.)推出大獲成功的動物之森系列遊戲最新版本，正好趕上了武漢肺炎疫情高峰期，防疫期間的隔離制度讓全球數十億人悶壞了，更讓他們大嘆：真實生活簡直太苦悶，比虛擬生活令人難以接受！
至今，任天堂仍不願透露遊戲的下載量，全球為這個玩家狂熱的玩家數量難以估計。你可能不知道《動物森友會》紅得多誇張，但你一定知道，武漢肺炎造成全球許多超市的衛生紙大缺貨吧！而任天堂Switch遊戲機在這波疫情中，竟變得比衛生紙還稀罕，Switch遊戲機曾在各大通路都缺貨，第三方賣家出售價格也飆漲好幾倍，可見「宅經濟」有多夯。
在防疫期間療癒人心、拉進與朋友的距離
《動物森友會》在防疫期間有多療癒人心呢？從一位33歲的美國高中老師斯米克拉身上就可以看出來。米克拉在生下第二個兒子後在家裡休養，產假期間她和一個剛出生的嬰兒、一個將近4歲的孩子以及在家工作的丈夫一起被困在他們的三房小屋，長時間和丈夫、幼子相處讓她精神壓力變得很大，她急需找其它事情分散注意力。
起初，斯米克拉只是看著丈夫玩《動森》，但不久她也被鼓吹加入，她花了幾個小時探索島上明亮多彩的風景、在河裡或海邊釣魚、種樹、用找到的木頭和石頭做手工，漸漸地，她沉迷於精心打造的島上生活，和丈夫同樣沉溺其中。夫妻倆也邀請其他人來他們的島參觀，其中包括「一位有著時髦鬍子的神奇藍熊」，名叫比爾多(Beardo)，它後來被邀請與他們一起生活。 （相關報導： 白天限定任務晚上也能解、買大頭菜竟是「股市機制」...揭《動森》十個超冷門小技巧 ｜ 更多文章 ）
在遊戲中，他們也和真正的朋友交流，而這些朋友在防疫期間還不能見面。他們在島上玩捉迷藏，甚至還為一位來自舊金山的朋友留下了一份遊戲禮物：一個外科口罩，儘管不能實際見面，這樣的幽默與互動還是讓大家的距離瞬間拉進了。
