美國總統川普誓言重振美國製造業，並將關稅政策奉為關鍵，但多數經濟學家對於他的雄心壯志抱持懷疑態度，擔心因此造成的損害將超過任何好處。1950年代，美國約有35%的私部門工作在製造業，如今卻只剩下9.4%，如果想要重返昔日榮景，可能要先想想，美國當年究竟是如何失去世界製造業強國的地位。
從戰場到工廠：二戰造就美國成為製造業霸主
美國之所以能成為製造業大國，關鍵在於早期導入標準化零件與大規模生產模式，凱斯西儲大學（Case Western Reserve University）經濟學家Susan Helper指出，二戰期間，美國的製造業產能大幅增加，也重創了敵隊國家；二戰結束後，更多美國人躋身中產階級，推動汽車和家電等耐久財支出大幅增加，當時美國人就是自家製造業商品的最大買家。
包括洗碗機、電視和噴射機等在當時都屬於高科技商品，大多出自於二戰期間的創新成果，當時從研發到生產製造都在美國進行，因為研發團隊需要與工廠密切合作。同時，美國也正推動高中教育的普及，使美國擁有全世界教育程度最高的勞動力，鞏固美國成為製造業強國的地位。
內需轉型與外包浪潮：製造大國如何走向進口依賴？
1950年代後，美國人收入提高，消費模式轉向旅遊、餐飲、健保等支出，製造業的地位開始下滑，「人們變有錢了，但你能買的汽車就這麼多，於是開始購買服務」，Helper如此說道。
1960中期至1980年代初期，雖然美國製造業的就業人數基本維持原狀，但更多人開始投入酒店、銀行、律師事務所和醫院等服務業的工作。
與此同時，像是服裝這種低技術的非耐久財，也開始外移至美國南方或亞洲、拉美等低工資地區，美國逐漸改以進口取代本土製造，再到後來，連食物攪拌機等輕型耐久財也轉移產地。
《華爾街日報》原文：美國是如何失去全球製造業強國地位的？
「中國衝擊」
1980年代起，美國製造業面臨與低工資國家競爭的壓力；1990年代隨著《北美自由貿易協定》（NAFTA）上路，美國降低對墨西哥商品的關稅，加劇了製造業外移。
W.E.艾普強就業研究所（W.E. Upjohn Institute for Employment Research）經濟學家Susan Houseman指出，南韓等開發中國家鋼鐵產業崛起，導致全球產能供給過剩，美國鋼鐵業也流失不少工作機會。
但真正的轉捩點，是2001年中國加入世界貿易組織（WTO）。哈佛大學（Harvard University）經濟學家Gordon Hanson指出，「突然之間，一個低工資國家擁有了龐大的生產能力，這是一個重大轉變。」當時中國崛起的速度甚至超越日本，1999年中國出口額還只是美國的十分之一，2008年已經成為世界最大商品出口國。 （相關報導： 中國經濟到底有多慘？不只失業率、房地產數據，這些敏感資料也「被消失」了 ｜ 更多文章 ）
美國生產家具、小家電等低附加價值產品的製造商首當其衝，重創美國中西部與南部的製造業城鎮，損害工人的利益，經濟學家David Autor和David Dorn將此現象稱之為「中國衝擊」（China Shock），這一詞沿用至今。
