過去5至10年期間，無論在社群或各種旅遊網站上，都能輕易看見宣傳南歐島國馬爾他（Malta）「黃金護照」（Golden passport）計畫，只要申請人向該國投資一筆費用，就能在1到3年內取得該國護照，享受成為歐盟（EU）居民的所有優惠待遇，這個好處也吸引不少富豪和菁英人士加入，替馬爾他帶來可觀的收入。
《金融時報》（FT）報導，歐洲法院（European Court of Justice）近日做出裁定，認為身為歐盟成員之一的馬爾他，其所推行的「黃金護照」計畫，已經違反歐盟法律，這項裁決預計將迫使該島國，廢除歐盟公民身份的出售計畫。引述法院判決宣告，歐盟會員國不能以預先確定的付款或投資為交換，授予申請人國籍與護照，因為這些身份等於是歐盟公民身份。「這些行為，本質上將取得國籍，視為單純的商業交易。」
Malta ‘golden passport’ scheme breaks law, EU’s top court rules https://t.co/Rdyq60T2PN
— Financial Times (@FT) April 29, 2025
事實上，早在2023年歐盟執委會（European Commission），就已經將對馬爾他的投資移民計畫提出訴訟，理由是出售歐盟護照、會損害「歐盟公民身份本質」，而歐盟公民身份的基礎，是建立在各會員國之間的相互信任上，一旦信任被破壞，會讓現有的無邊界關卡、統一貨幣等優惠將不復存在。
除了通關和貨幣的便利，一旦取得馬爾他公民身份，你就擁有在歐盟任何地方居住和工作的權利，以及在歐盟選舉中投票的權利。隨著愈來愈多人透過黃金護照入籍，外加其他國家相繼仿效推行類似方案，開始讓布魯塞爾（Brussels）感到不小壓力，開始施壓賽普勒斯（Cyprus）和保加利亞（Bulgaria），迫使兩國廢除他們的黃金護照計畫，只因為歐盟認為、這些入籍計畫存在太多問題，會讓成員國出現腐敗、洗錢和逃稅的風險。
馬爾他其實也感受到來自歐盟的壓力，2020年進行條件大修改、加強對申請人的背景調查要求。目前的申請條件是：購買馬爾他黃金護照的人，必須一次性投資至少60萬歐元（約新台幣2206萬元），可以在當地購買或租賃房產，還得向慈善機構捐款1萬歐元（約新台幣36.7萬元），並在該國居住滿三年；假如你一次性投資75萬歐元（約新台幣2757萬元）的人，移民監可以縮短至一年。
這種只需要住滿幾年，加上對當地投資一定金額的做法，被歐盟執委會認定，該計畫無法在馬爾他共和國（Republic of Malta）和公民身份申請人之間，建立真正的聯繫，而透過商業模式取得公民身份，馬爾他未能履行其在歐盟條約下的義務。 （相關報導： 花幾百萬換一本能進北韓的護照！五年來第一位踏上北韓國土的美國人，究竟想要做什麼 ｜ 更多文章 ）
除了馬爾他之外，歐盟會員國當中仍存在「黃金簽證」（Golden Visa），雖然沒有直接給予公民權身份，但還是相同形式的投資移民，外國投資者通過在該國進行重大投資（通常是房地產、政府債券或創辦企業），先取得居留權，可以在當地長期居住和工作，再進一步申請歸化為公民。比較知名的黃金簽證，包含希臘、西班牙與葡萄牙。
