梵蒂岡教廷今天宣佈，教宗方濟各在梵蒂岡的住所聖瑪爾大之家去世，享年 88 歲。在任期間一直努力將羅馬天主教會重塑為一個更具包容性的機構。
方濟各本名貝爾格裡奧（Jorge Mario Bergoglio），1936年12月17日生於阿根廷首都布宜諾斯艾利斯的一個義大利裔移民家庭，是家中5個孩子中的老大。他的父親是鐵路公司會計師，母親則是家庭主婦。
身為羅馬天主教會第266任教宗，方濟各是個相當特別的存在。他不但是史上「首位來自美洲」、「首位出身耶穌會」的教宗，也是「首位選擇方濟各為名號」的教宗。過去1200多年來，羅馬天主教會的教宗均來自歐洲；方濟各是歷來第一位出身美洲的教宗。
方濟各當選教皇時已76歲，在任期間，他的健康狀況總體良好。2021年，他接受了腸道手術，恢復良好，但一年後，膝蓋問題困擾著他，迫使他放慢了腳步。他從不熱衷於運動，輪椅和拐杖的限制導致他的體重明顯增加。
方濟各未能幫助結束烏克蘭戰爭，令人深感失望。自2022年2月俄羅斯入侵以來，他幾乎每次公開露面都呼籲和平，每週至少兩次。方濟各更樂於做「窮人的教皇。」 方濟各拒絕前任們所穿的紅色豪華「漁夫鞋」，而保留了自己一貫的樸素黑鞋，戴著20美元的塑膠手錶，並捐贈了一些手錶用於慈善拍賣。方濟各在第一次會見記者時說：「我多麼希望建立一個貧窮的、為窮人服務的教會。」
方濟各生前曾多次路過中國領空，並對媒體表示很希望與北京就設立辦事處的問題舉行見面。中國至今尚未與梵蒂岡建立任何外交關係，因爲梵蒂岡與台灣有著密切的往來。這在北京看來違背了「一個中國」原則。方濟各曾考慮過透過中國天主教會與中共高層舉行會晤，但仍未成功。
近年來中國對宗教事務的管控逐漸升級，一直以來中國強調宗教活動不受境外勢力的干涉和控制，發展「三自愛國教會」。採取的措施包括加強宗教界政治性學習內容和相關服務要爲地方發展上靠攏。方濟各的去世也引起了世界各地人們的悼念，同時隨之而來的還有關於繼任者的討論。
此外，義大利足球甲級聯賽（Serie A）在教皇方濟各逝世的消息傳出後，即刻發佈聲明：「鑒於教皇方濟各閣下的辭世，義大利職業足球聯盟宣佈，原定於今日進行的意甲聯賽以及 U20 青年聯賽（Primavera 1）賽事將延期舉行，具體複賽日期另行確定。」 （相關報導： 教宗方濟各病逝「死因曝光」！梵蒂岡揭「他生前留下遺願」…墳墓只要刻拉丁文名 ｜ 更多文章 ）
義大利總理梅洛尼在聲明中指出：「教宗方濟各回到天父的家。這是一個令人深感悲傷的消息，因為一位偉人離開了我們。」截至目前，中國外交部尚未對教宗的去世發表官方説明，在此前天主教前教宗本篤十六世於2023年12月29日在梵蒂岡逝世，中國官方並未對此做出回應。
