在新冠疫情期間，由輝瑞、莫德納等大藥廠發行的一種新疫苗進入大眾視野，不再是直接將減毒或滅活病毒打進身體裡，而是打入「組裝說明書」，指導細胞暫時性地合成特定蛋白質，從而誘導人體產生免疫反應，而不與人體DNA產生互動或整合，這種技術被稱為「mRNA」。
過往國際常用的RNA技術，是一種線狀的「信使RNA」（mRNA），又稱為線性RNA。但mRNA的缺點是容易降解，難以保存和運輸，比如需要高階的冷鏈運輸物流，才能分配到各地。
國家衛生研究院附屬的感染症與疫苗研究所今（27）日表示，其開發出一種「環狀RNA」（circRNA），讓線性RNA頭尾連接在一起。此舉可提高RNA分子的穩定性、減少過程中的化學污染，並且提高合成效率，所需施打的劑量也降低。 （相關報導： 邱泰源視察急診就不塞了？醫護爆料全院動員先送走病患 她轟「國王的新衣」 ｜ 更多文章 ）
感染症與疫苗研究所副研究員余佳益表示，團隊從「串珠手環」發想，就像手環找到位置扣起來連結在一起，將線性RNA串連在一起，就形成了「環狀circRNA」。團隊期待這項技術可讓疫苗開發的安全性及有效性更好，也為未來基因治療、癌症治療等領域開闢嶄新道路。研究成果已於2024年8月發表在國際學術期刊《Nature Communications》（IF=14.7, 2023）。
