祈求愛情的儀式在西周便有記錄，春秋時代的鄭國有個風俗，每逢三月上旬的己日，男女會齊集在岸邊祓禊─在水邊戒浴，以消除不祥的祭祀。而當時男女會藉著祭祀的集會歡聚，並祈求愛情順利。
良宵月下情意正濃
月下老人是源自對月亮催情的自然與現象崇拜，良宵月下情意濃，是談情說愛、互訴情衷，進而定情繾綣的美時。古時，苗人即有在春天月圓之夜舉辦未婚男女歌舞飲酒的聚會，稱為「跳月」，即藉月亮催情而集體相親的活動。湖南侗族也有姑娘在中秋節去心上人家中圃園摘菜的習俗，這跟臺灣女孩在元宵夜去「偷挽蔥」類似，不過臺灣姑娘是含蓄地偷摘，侗族姑娘則是大方地喊著，故意讓心上人聽到。雖然文化差異產生了不同的人情與行為，但將月亮視為愛情象徵的情意，卻是各地一致的。
唐代明確出現月下老人的形象後，民間便說月下老人會用紅線將命定的情人綁在一起，縱使逃到天涯海角，仍注定會碰面，所以有的月下老人雕像上會有一綑紅線；此外，古人結婚時，新人也會一起拉著一條紅綵帶，上面裝飾一顆紅繡球，象徵這條紅線永遠牢牢地綁著，之後這顆紅繡球也成了婚姻的象徵，因而有拋繡球招親尋找真命天子的習俗。
現在月下老人的神像依原始典籍描述的樣貌出現，所以不著官服。祂在道教裡也是正神，經常與同樣不著官服、老人樣貌、手持柺杖的土地公、南極仙翁、華陀仙翁搞混，最大的區別點當然就是手上的姻緣簿跟紅線囉！
斬爛桃花別找月下老人
唐朝的《續幽怪錄‧定婚店》和道教都認為「姻緣天注定」，只負責保管姻緣簿的月老其實並無幫人搓合姻緣的神力，頂多讓人偷瞄一下未來的對象是誰，但百姓認為月老有成人之美，撒嬌一下，祂就會跟媒人公一樣幫人撮合。隨著時代的變遷，人的健康與壽命都可以改變了，婚姻與幸福當然也可以改變，每個人都應該勇敢追求，所以未婚男女多拜月下老人是準沒錯的啦！
月下老人賜的是家庭婚姻的倫常愛情，如果是求野桃花的小王、小三千萬別去，免得挨罵！此外，月下老人可不幫人斬爛桃花，所以也別來鬧了！
不過，已婚男女經過月老神像時，以一般禮儀感謝祂保佑家庭婚姻和合美滿，這當然沒問題囉！
中秋、七夕拜月老
月下老人隨時可拜，每月十五之夜效力更強，除了花好月圓外，滿月的磁場能量也是強大的魔力！
農曆八月十五日月下老人聖誕、七月七日七夕情人節，當然都是祭拜月老的大日子。
祭拜月老非常風行，很多廟宇都會準備好「套裝供品」供信徒結緣，當然你也可以另外特別準備，以鮮花、水果、甜餅、甜糖為宜。如果因而有喜事降臨而訂婚，可別忘了帶喜餅去還願喔！
拜月老有一些小小的禁忌：
不要戴帽子和太陽眼鏡，這樣月老才能看清楚你的模樣；服裝要端莊，勿妖豔，因為月老賜的是正緣，不是賜爛桃花的；傘不能帶進月老殿裡，不然就容易「散」囉！如果拜梨子，千萬不要剖開和情人分食，以免「分離」……
這些都是通用的基本祭拜禮儀。
全臺最受歡迎的月老
臺灣沒有主祭月下老人的古蹟級廟宇，但配祀的倒是不少，二○一四年曾做過網路票選，前五名分別是：臺北霞海城隍廟月老、臺南大天后宮月老、臺北龍山寺月老、臺南祀典武廟月老、臺南重慶寺月老，聽說拜了保證終結單身、絕對鎖死！
其中，臺北霞海城隍廟月老以超過百分之四十的票數獲得壓倒性勝利，連老外也慕名而來；廟中月老金身於一九七一年奉請至今，香火越來越盛。到此祭拜不用擔心，廟方已經幫信徒準備好紙錢、鉛錢、紅絲線、喜糖等套裝供品，另備有喜餅、喜糖、平安甜茶供香客食用討吉祥。
作者介紹｜林金郎
歷任臺灣文學創作者協會理事長、經濟部榮譽指導員、《好命大百科》封面四大名師之一，曾任聯合報、自由電子報、世新大學臺灣立報……等專欄作家，曾獲中央日報文學獎、臺灣文學獎、宗教文學獎、洪醒夫小說獎等，出版有《神靈臺灣•第一本親近神明的小百科》、《找神！拜對正廟有緣神》、《學易經，沒有那麼難》、《渡僧》等著作三十餘本。
本文經授權轉載自柿子文化《神靈臺灣‧第一本親近神明的小百科：長輩沒教，但你一定要知道的神明微歷史、拜拜小知識》 （相關報導： 情人節想脫單快點拜！月老怎麼拜才會靈？3大禁忌不要別做，小心把桃花給趕跑了 ｜ 更多文章 ）
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