文革結束,百廢待興。一九八二年,正當鄧小平向柴契爾夫人表明中國要收回香港的決定,國家內部也在尋索自己未來的方向。早於一九七九年,他在理論工作務虛會上就提出了著名的「四項基本原則」,其中第三項鏗鏘有力:必須堅持中國共產黨的領導。新時代將臨,但中共的領導權威不容挑戰,這是討論政治改革的底線。鄧小平欲通過「改善黨的領導」來鞏固黨的地位,知識份子則接續四五運動,要求民主。如同李洪林在〈領袖和人民〉說:「不是人民應當忠於領袖,而是領袖必須忠於人民。」不過,波蘭工人在一九八○年的夏天大罷工,逼使當時的共產專政政權與罷工委員會妥協,除了表明尊重憲法賦予的言論、出版自由等,更重要是承認新的工會組織將獨立於黨和政府。這自然引起了中共關注,最終令他們調整國內的政策。