# 第二次機器時代  

相對於經濟學而言，人工智慧是個相當年輕的領域。1930年代時，一群學者，像是圖靈（AlanTuring），便在思考什麼是「計算」？因為「計算」是人類心智活動的一個重要表徵。隨後，這個問題逐漸擴大為：電腦與人腦有什麼關係？如果電腦的計算力不斷強化，電腦是否會因此具備了類似人腦的思考能力？若果如此，是否會有那麼一天，所有人能做的事，電腦或機器都可以做呢？換句話說，是否有朝一日，機器人會取代人所有的工作？屆時，又是個什麼樣的社會？若從這個角度思考，人工智慧就不再只是個技術問題，而是經濟學家不可不去面對的議題。二十世紀的兩位經濟學大師馮紐曼（JohnvonNeumann）和西蒙（HerbertSimon）都深諳兩者之間的關係，所以都將人工智慧當成是他們畢生的研究課題，馮紐曼生前的最後一本著作，就是《電腦與人腦》（TheComputerandtheBrain）；而西蒙更是以人工智慧為基礎，結合認知心理學，獨特地發展出他的行為經濟學，並獲得1978年諾貝爾經濟學獎。

凱因斯卻不同意這樣的觀點。他認為長期而言，需求不會完全無彈性。也就是說，雖然（依品質調整後的）價格愈來愈低，我們卻不見得會消費更多商品和服務，反而會因為已充分滿足了需求，而選擇減少消費。他預測，如此一來，將導致工作時間大幅減少，甚至每週只工作十五小時，而且只需愈來愈少的勞動力，就能生產人們需要的所有商品和服務。不過，我們很難把這類技術性失業視為經濟問題。畢竟在這樣的情境中，人們花愈來愈少的時間工作，是因為需求已獲得充分滿足。大家擔心的不再是關乎稀少性的「經濟問題」，取而代之的是更吸引人的問題：我們該拿大筆財富和大把的閒暇時間怎麼辦。據說亞瑟‧克拉克（ArthurC.Clarke）曾表示：「未來的目標是充分失業，如此一來，我們才能好好玩樂。」

我們看到整體經濟的大餅不斷成長，但有些人（甚至其中大多數人）的生活，可能因為科技進步而過得更糟。由於人力需求下降，尤其對非技術性勞工的需求下降，薪資也隨之下滑。但科技發展真的會帶來失業嗎？

近來，我們還在另一個重要領域看到數位技術快速進展，那就是機器人。我們已經打造出能夠在工廠、倉庫、戰場和辦公室等實體世界中穿梭移動，並與環境互動的機器人。在這個領域中，我們再度看到開始時是漸進式，之後突飛猛進的進步。1921年，捷克劇作家卡瑞爾‧查貝克（KarelCapek）在劇作《R.U.R.》（Rossum’s“Universal”Robots）中首度用到「robot」（「機器人」）這個詞，從此以後，自動機器一直是令許多人著迷的題目。

今天，結合了型態比對技術和複雜溝通能力的電腦開始在人類設計的遊戲中擊敗人類。2011年2月14日和15日播出的美國電視益智節目「危險境地」，出現一位非人類的參賽者：一部名叫「華生」（Watson）的超級電腦。這是IBM特別為了參加這個益智問答比賽而設計的電腦，並以IBM傳奇人物、前執行長湯瑪斯‧華生（ThomasWatson,Sr.）來命名。「危險境地」自1964年開始播出，到了2012年，已經名列美國最受歡迎的前五大電視聯播節目。節目每次播出時，大約都有七百萬名電視觀眾盯著主持人崔貝克（AlexTrebek）提出五花八門的各種問題，讓參賽者搶答。