古琴藝術之所以成為「人類非物質文化遺產」,不僅僅在於其音樂表現力的豐富、音樂經典的深廣博大,也不僅僅在於它在中國悠久的歷史中所起的作用及顯赫地位,還因為它所使用的記錄音樂的方法—古琴減字譜。在古琴減字譜被發明之前,中國人嘗試用文字記載音樂,曾使用一種文字譜,就是用文字把每一個音的發聲方法記下來,比如左手按哪根弦的哪個位置,右手用什麼指法彈奏。目前已知最早的文字譜《碣石調.幽蘭》,是一八八五年中國學者楊守敬在日本訪求古書時發現的,其原譜保存在日本京都西賀茂的神光院,記譜年代大約在唐武則天時期,譜前解題,說明此曲傳自南朝梁隱士丘明。