# 放射性碳定年法  

2012年，我和我媽從麻州的伍茲霍爾（WoodsHole）開車出發，途經秋河市（FallRiver）及新貝福市（NewBedford）這兩處早已落魄不堪的紡織重鎮，前往羅德島州的波塔基特（Pawtucket），參觀設於西爾瓦納斯布朗之家（SylvanusBrownHouse）的博物館特展。西爾瓦納斯布朗之家是棟建於18世紀中期新英格蘭地區的民宅，修復後成為歷史景點，旨在讓遊客認識美國早期的常民生活樣貌。我們此行目的是要去看現場展出的新英格蘭殖民時期紡織工具，了解先民在工廠生產時代來臨前是如何織布的。

編按：〈蒙娜麗莎〉是義大利文藝復興時期畫家李奧納多·達文西創作的代表畫作，現今被展示在法國羅浮宮內，每年有成千上萬的遊客到訪，只為了遠遠看它一眼，不過你知道〈蒙娜麗莎〉在20世紀時，竟曾經失竊長達2年，甚至連知名畫家畢卡索也被列為嫌疑人嗎？《消失的名畫：藝術史上歷經磨難或下落不明的世界瑰寶祕辛》一書將帶讀者仔細探索這起事件的真相，或許會讓你對這幅世界名畫有全新的認識與看法。

墨西哥國會13日針對不明飛行物（UnidentifiedAnomalousPhenomena；UAP）召開一場聽證會，UAP專家莫森（JaimeMaussan）在會中公開了兩具疑似外星人的屍體，這兩具屍體於2017年在祕魯的矽藻礦中被發現，經碳-14檢測後確認其歷史已有1800年之久。

國際權威科學期刊《自然》（Nature）7日刊登的最新研究指出，考古學家發現印尼一個偏遠洞穴埋藏的人類骸骨顯示，這名3萬年前的人類在生前曾接受腿部截肢手術，並在術後成功多活了數年，研究人員表示這項發現可能改寫了醫學史，也顯示當地史前人類是熟練的醫護人員，他們能執行複雜醫療程序，其時間遠比科學家們想像來得更早。

許多人認為一萬年前的史前人類為了食用而養雞，但英國考古學期刊《古物》（Antiquity）6日刊登的最新研究指出，人類一直到公元前1500年才開始與雞密切接觸，而且雞是受到稻米誘惑才從樹上下來，並逐漸受到馴化。

根據國際科學期刊《自然通訊》（NatureCommunications）17日刊登的最新研究，東南亞寮國偏遠洞穴挖出的一顆牙齒至少可追溯至13萬年前，牙齒的主人是一名女童，研究人員指出她可能是丹尼索瓦人，而這可能有助於提供關於人類演化巨大謎團的更多訊息。研究人員認為這項研究證明了丹尼索瓦人曾生活在東南亞溫暖的熱帶地區。

科學家發現了2.4萬年前的蛭形輪蟲，牠們被冰封在西伯利亞長達萬年的時間，期間沒有進行生殖。不過這項發現也提供細胞低溫保存技術的借鑑機會，也能比較現存物種和牠們的祖先。

國際科學期刊《自然-人類行為》近期刊登的最新研究指出，科學家在澳洲發現史前岩畫，這些繪畫描繪了蛇與袋鼠等動物，甚至還有外型類似蜥蜴的人類。研究團隊指出，其中描繪袋鼠的岩畫是澳洲目前已知最古老的岩畫，可追溯至1萬7千多年前。

史前人類尼安德塔人約在4萬年前滅絕，國際權威期刊《科學》（Science）19日刊登的最新研究指出，4萬2千年前地球磁極翻轉加上太陽活動減少，可能導致像世界末日的環境，成為巨型動物群滅絕或尼安德魯人滅絕等重大事件的原因之一。

在距今數千年前的青銅時代，英國人看待死者的心態與眼界，遠比今日的我們來得開放無畏？根據英國考古團隊從青銅時代人類骨骸挖掘出的最新發現，當時的英國人紀念死者的方式，可能是將遺體的部分骨骸拆解下來，製作成各式裝飾品甚至樂器，並且放在家中慎重保存！

丹麥第4大島洛蘭島希爾索姆的考古發現了一塊被嚼過的樺樹瀝青，丹麥研究團隊利用這塊「古代口香糖」重建5700年前年輕女孩蘿拉的基因組，發現新石器時代的蘿拉住在潟湖附近，有著藍眼黑髮，膚色黝黑，生前最後一餐包括榛果與鴨肉，這也是科學家史上首度從人類遺骨之外的物品成功萃取DNA。這項最新研究17日刊登在國際頂尖科學期刊《自然通訊》（NatureCommunications）最新一期。

許多古代文化都有「獻祭」習俗，例如古馬雅文明就有活人獻祭的儀式，或取悅神靈，或祈求風調雨順。美國網路科學期刊《公共科學圖書館》6日刊登的最新研究指出，研究人員在秘魯北部發現古代奇穆王國的大規模獻祭遺址，包括137具兒童骸骨與200多具駱馬的骨頭，為美洲目前已知最大的兒童獻祭遺址，研究人員推測可能與當時的聖嬰現象有關。

英國南安普敦大學帶領的國際考古團隊近年在黑海執行海洋考古計畫，探勘遭淹沒的古代土地，意外在水深約2公里處，發現一艘長約23公尺、完好無缺的古代沉船；經過鑑定，研究團隊23日表示該沉船是2500年前古希臘商船，是目前世上保存最完好的古沉船，這艘沉船將改變世人對古代造船與航海技術的理解。

還記得迪士尼經典動畫《獅子王》裡，動物大啖猴麵包樹果實的畫面嗎？這種原生於非洲熱帶地區的樹種，以擁有龐大的樹幹聞名，最高更可存活2500年，有「生命樹」之稱。不過6月發表在《自然植物》期刊的報告卻顯示，科學家觀測的12年來，13棵最老的猴麵包樹之中，就有9棵猴麵包樹死亡，研究團隊指出，這些老樹突然以「前所未有的規模」死亡，研判可能跟氣候變遷有關。

史前人類「尼安德塔人」過去被認為是頭腦簡單、四肢發達的野蠻人，許多人認為藝術表達與創作是智人（Homosapiens）獨有的能力，然而一群考古學家在西班牙發現的3處古代洞穴壁畫卻推翻這項認知，這些壁畫是目前全球已知最古老洞穴壁畫，可追溯至約6萬5千年前，比智人從非洲抵達歐洲還早了2萬多年，研究團隊因此判定，這些壁畫的創作者是尼安德塔人。這項最新研究22日刊登於國際權威期刊《科學》（Science）。

許多人聚會時與親友喜歡小酌葡萄酒，東歐國家喬治亞就是熱愛葡萄酒的國家，釀酒業興盛，許多喬治亞人認為自己的國家擁有世上最古老的葡萄酒釀造傳統。為了證明此事，喬治亞國家博物館找來全球科學家調查當地2個考古遺址，結果在古陶罐碎片發現最早的葡萄酒釀造證據，證實人類在8千年前就懂得釀造葡萄酒飲用，比先前已知的最古老釀酒紀錄早了近600年至1000年。這項最新研究13日刊登於美國《國家科學院院刊》（ProceedingsoftheNationalAcademyofSciences）。

關於耶穌是否結婚的臆測從未間斷過，傳統基督教始終否定「耶穌已婚論」，遑論生子。

位於北海、被稱作「英國亞特蘭提斯」的多格蘭大陸（Doggerland）的文明為何消逝？有科學家進行海洋模擬，推測它在8200年前，被挪威沿海一場海底山崩引發的5公尺高海嘯給湮沒，科學家說它的威力之大，不遜於2011年的日本海嘯。