近代以前,君權獨重,民智也未全開,各文化對統治者多有所迷思,認為君王具有神性,其身體亦不可侵犯,甚至可以比做天,至少是壽與天齊。唐代開始,皇帝生日就有天長節或是萬壽節的說法。至今,日本人仍有天長節慶祝其天皇生日,此之謂歟。君王具有神性,平時也深居簡出,鮮少露面,難免引起「下民」許多想像與附會:君王是不是可以不吃不喝,「朝飲木蘭之墜露兮,夕餐秋菊之落英」?或者皇帝老爺胃納極大,每天得吃三頓「滿漢全席」,冷盤都上了七、八十道了,熱炒還見不到影,似乎一個人一頓飯就能吃掉一頭牛。這幾年流行的清宮戲,就老有這齣。