馬來西亞總理納吉上位時承諾改革,目標是修改妨礙言論自由的無理安全法律,以及取消偏袒馬來人與排擠非馬來人和非穆斯林族群的積極政策。他也允諾讓馬來西亞的伊斯蘭信仰穩穩踏上通往寬容與溫和的道路。他甚至成立了全球中庸行動基金會(GlobalMovementofModerates),不僅受到西方讚賞,東南亞國協的領袖們也將其視為區域性的倡議。然而,1MDB的醜聞迫使他逆轉政策,鞏固權力基礎並阻擋反對派制裁他的行動。自2014年起,納吉恢復了更具壓迫性的國家安全法案,藉由舊時的叛亂法來抑制批評聲浪。他非但未提倡溫和的宗教改革,反而為了分裂反對勢力與維持馬來穆斯林的支持,而對伊斯蘭強硬分子逢迎諂媚。實行伊斯蘭「懲戒法」(Hudud,施以鞭刑、刖刑及其他嚴酷刑罰)的提案,在州議會一直以來都沒有動靜,但是在1MDB醜聞爆發之後,瞬間就排入聯邦議會議程。此外,也不見新經濟政策的任何改革跡象,因為納吉害怕激怒忠誠黨員而不敢胡亂修改章則。