亞歷山大死後不久，約在西元前三二一年左右，具有冒險家精神的旃陀羅笈多．孔雀（ChandraguptaMaurya）由難陀王朝末代王手中，奪取摩揭陀政權。而關於他的出身仍有許多不同的說法。亞歷山大退出印度後早逝，他的帝國在將領爭奪間四分五裂，造成旁遮普政治真空狀態，這時孔雀政權很快奪取此地。摩揭陀很快與成功接收亞歷山大東征成果的賽琉古帝國（Seleucus）接壤。賽琉古與摩揭陀之間持續維持良好關係。西元前三一二年攻下巴比倫後不久，賽琉古將大片土地留給旃陀羅笈多，主要包含現代阿富汗，以交換五百頭大象。孔雀王朝似乎連續幾代，持續供應戰象給賽琉古人。我們已知安條克三世（AntiochusIII）也曾有類似交易；而這時的希臘化王國與托勒密埃及王國對大象需求若騖，卻又因為賽琉古隔絕印度象供應，便開始捕捉馴化北非象群。賽琉古與托勒密均遣大使前往旃陀羅笈多與繼承人頻頭娑羅（Bindusara）治下的華氏城。賽琉古大使麥加斯蒂尼（Megasthenes）所寫，關於旃陀羅笈多治下印度的回憶錄，留下大量殘篇。麥加斯蒂尼對捕捉訓練大象之道甚感興趣；在傳送大象及訓練技巧進入希臘化世界的過程中，他的使館必定扮演關鍵角色。
