1964年10月16日,中華人民共和國第一顆原子彈在新疆羅布泊爆炸成功,對蔣介石造成很大打擊。1960年代初,蔣介石對毛澤東製造原子彈的急迫和決心估計不足。1963年11月14日,他對美國媒體表示:對於中共研究原子科學和核子爆炸的傳說,我們從未忽視,但是對於中共是否已在製造核子武器,以及何時可以製成,則極端懷疑。[1]1964年4月16日,來臺訪問的美國國務卿魯斯克告訴蔣介石,美國估計中共今年或明年內會核試爆,但沒透露美國是根據最新間諜衛星的偵照作出這一判斷的。蔣說他估計中共在三五年內尚無可能核試爆,魯斯克說这同蘇俄的估計大致相同,但美國從中共「鈽」生產的進展可推算核試爆的時間。魯斯克還告訴蔣,美國現駐在西歐的核子武器,「其破壞力已超過廣島原子彈的15萬倍,黑魯雪夫對此已有深刻暸解,因而知所戒懼,惟毛澤東則迄今未完全暸解,尚思一逞耳。」[2]不過,實後證明,美國對中國鈽生產判斷是錯誤的,中國首次核試爆用的是鈾-235,而不是鈽-239,因此試爆時間甚至早於美國的估計。