# 八爺  

裝扮為人類文明發展重要的一個階段，衣著、化妝、裝身物等透過物質性加諸於身體的做法，不論是身體的穿戴、色彩圖文的描繪，或是人形裝置的操演。探求從裝扮至變裝這些行為背後的目的，不外乎是追求美觀、彰顯身分地位，此外也與宗教信仰緊密結合，這點散見於各國宗教儀式、祭典活動、民俗行事之中。就像台灣民間廣泛流傳的謝范將軍、千里眼．順風耳、三太子等各式的神將、大神尪、將爺，或是由人扮演的八家將、什家將、官將首、八將等裝神扮將傳統。這一類屬於台灣傳統的假裝文化傳承軌跡及歷史源流，雖未完全明朗，不過一般推測從清代至今已有百餘年歷史。如此文化傳統，歷經日治的異國統治至今，不僅未曾消逝，甚至有更蓬勃茁壯的情形。事實上，在半世紀的日治期間，台灣還存在另一種名為假裝行列的變裝遊行活動，是從日本所傳入的假裝文化。在特定節慶期間，由人裝扮進行展演呈現。神將與假裝行列兩者雖在裝扮對象、表現形式略有差異，不過皆透過裝扮達到變身之目的。

不少台灣人懼怕七爺八爺（黑白無常），祂們兩人一組、頭戴高帽又吐出長舌，是陰間勾魂的使者，聽說當人見到七爺八爺時，就表示陽壽將盡，快死了。然而，傳說中的勾魂使者真有那麼可怕嗎？談起祂們生前的故事，七爺八爺或許是最有情有義的一組神明了，當陣頭出巡時，還可以跟祂們祈求平安！以下這段介紹，將深入介紹這組民間信仰裡最傳奇的神明！（封面圖片來源/施冠鴻@wikimediacommons）

記者黃芳祿／採訪報導