哈佛歷史學家尼爾.弗格森(NiallFerguson)在《西方文明的4個黑盒子》(TheGreatDegeneration:HowInstitutionsDecayandEconomiesDie)裡,認為代議政體、自由市場、法治、公民社會,曾是西歐、北美社會的四大支柱,可是西方國家現今成長緩慢、債台高築、人口老化、反社會行為。弗格森認為答案就在西方的這些建制讓社會在其中蓬勃發展或發展受挫的複雜架構──正在退化。弗格森是美國哈佛大學歷史與商學院經濟史學家,據說是當前西方聲譽最高、影響力最大的歷史學者之一,曾任英國牛津大學、美國紐約大學及哈佛大學教授。專長貫通歷史與財經兩大領域,研究重心為經濟史和帝國主義和殖民主義研究。他的著作,《世界大戰:20世紀的衝突與西方的沒落》(TheWaroftheWorld:Twentieth-CenturyConflictandtheDescentoftheWest)、《金錢與權力》(TheCashNexus:MoneyandPowerintheModernWorld,1700-2000)、《帝國:大英世界秩序興衰以及給世界強權的啟示》(Empire:TheRiseandDemiseoftheBritishWorldOrderandtheLessonsforGlobalPower)、和《貨幣崛起:金融資本如何改變世界歷史及其未來之路》(TheAscentofMoney:AFinancialHistoryoftheWorld)、《文明:決定人類走向的六大殺手級Apps》(Civilization:TheWestandtheRest)都有繁體中文版。