「川普2.0」最受矚目的單位當數新設的「政策效率部」,與川普交好的世界首富、科技天才馬斯克就是與拉馬斯瓦米一起負責領導這個單位。但馬斯克會怎麼提升政府效率,美國的公務部門又會發生什麼改變?他與拉馬斯瓦米20日投書《華爾街日報》,宣稱要在聯邦最高法院的指引之下,扭轉長達數十年的行政擴張,並且在2026年7月4日之前達成目標。
馬斯克(Elon Musk)與拉馬斯瓦米(Vivek Ramaswamy)指出,美國的建國理念是經由選舉出來的人才來管理政府,但今天的美國卻並非如此運作,因為大多數法令都不是來自國會制定,而是由非民選官員頒布的「規則和法規」。政府的大多數決策和支出並非來由民選總統、或者由總統任命的官員所決定,而是由數以百萬計的非民選公務員所做,他們認為自己受到法律保護,不會被解雇。
負責「政府效率計劃」(DOGE Plan)的馬斯克與拉馬斯瓦米認為,上述做法根本是反民主的,更與美國制憲先賢們的想法背道而馳。其中一項重要影響,便是對納稅人造成了巨大的直接間接成本。馬斯克與拉馬斯瓦米說,幸好美國的選民們在11月5日選出了川普,授權讓他進行一場歷史性的徹底改變。政府效率部(Department of Government Efficiency,簡稱DOGE)的任務,正是在於縮小聯邦政府規模,不讓持續增生、卻被政客縱容的官僚體制繼續危害共和國。
馬斯克與拉馬斯瓦米宣稱自己是「企業家」、不是「政客」,是「外部志願者」、而非「聯邦官員」。他們不是只會寫報告跟剪彩的諮詢委員,而是來確實降低政府運作成本,並且準備迎接華府利益集團的攻擊。馬斯克與拉馬斯瓦米目前正在協助川普過渡團隊物色一支由頂尖科技與法律人才組成的「小政府十字軍」,預計將與白宮管理和預算辦公室密切合作,依據《美國憲法》與聯邦最高法院在拜登任內做出的判決,推行三項主要的改革:撤銷法規、削減冗員和節約成本。
一、撤銷法規
在2022年的西維吉尼亞訴環境保護局案(In West Virginia v. Environmental Protection Agency)中,大法官們認為,除非國會特別授權,各機構不得實施涉及重大經濟或政策問題的法規。根據已在美國運作40年的雪佛龍原則(Chevron doctrine),聯邦法院不應再遵從聯邦機構對法律的解釋。馬斯克與拉馬斯瓦米認為由此可見,大量聯邦法規早已超出國會依法賦予的權力。政府效率部將與法律專家合作,在先進科技的協助下處理這些法規,包括對川普總統提交有問題的法規清單,讓他可以立即暫停執行、並啟動檢討和廢止程序。
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馬斯克與拉馬斯瓦米指出,撤銷這些法規的好處是解放個人和企業,讓他們不再受到這些從未被國會審議與表決的非法法規所束縛,進而刺激美國經濟發展。或許批評者會質疑川普總統行政越權,但真正越權的是頒布行政命令的官僚,因為國會從未授權他們這麼做。總統在制定法律時確實要尊重國會,而不是聽從聯邦政府內部的一般公務員。馬斯克與拉馬斯瓦米主張,使用行政命令增加繁瑣的新規則來替代立法是對憲法的侮辱,但使用行政命令來撤銷錯誤繞過國會的法規是合法且必要的,因為這樣才能符合聯邦最高法院的見解。
二、削減冗員
聯邦法規大幅瘦身,將為整個聯邦體系的大規模裁員提供合理基礎,政府效率部將設法搞清楚各部門履行法定職能所需的最低員額,裁減的聯邦員工人數至少應與被廢止的聯邦法規數目成正比。不過馬斯克和拉馬斯瓦米也說,職位被取消的員工也應該受到尊重,政府效率部會協助支持他們轉移的到民營部門,總統也可以透過發放自願離職金等做法鼓勵他們提早退休、優雅退場。
針對政治報復等裁員疑慮,馬斯克和拉馬斯瓦米提出2021年的柯林斯訴葉倫案(Collins v. Yellen)的最高法院見解,認為總統行使「規定競爭性服務規則」的權力時,不受《行政程序法》的約束,因此川普上任後當然可以進行大規模解雇、甚至將聯邦機構遷離華府,從而遏制行政機關的過度膨脹。更簡單的做法,是要求聯邦員工每週五天都要到辦公室上班,因為如果不想回辦公室上班,納稅人就不該為他們在新冠時期居家辦公的特權買單。拉馬斯瓦米預測,如果強制要求回到辦公室上班,可能會有多達25%的公務員辭職。
三、節約成本
反對者提出1974年的《國會預算及截留控制法》(Congressional Budget and Impoundment Act),認為川普即便擔任總統,也無權停止國會授權的支出,不過馬斯克和拉馬斯瓦米支持川普認為該法違憲的見解,而且認為聯邦最高法院也會支持他。即便不要鬧到最高法院,馬斯克和拉馬斯瓦米稱政府效率部也會努力終結聯邦超支,針對5000多億美元未經國會授權的支出先下手,另外包括多年來未經審核的聯邦採購程序。即便不去動需要國會縮減的福利計劃(包括Medicare與Medicaid),政府效率部仍可透過終止浪費、欺詐和濫用,為納稅人有效節省開支。
聯邦僱員的可能抵制
《華爾街日報》指出,根據美國管理及預算辦公室(Office of Management and Budget)今年的報告,在230萬名聯邦文職僱員(近30%是退伍軍人)中,超過半數因爲工作性質已經回到辦公室上班,其餘僱員確實仍有資格採取部分遠程辦公的上班方式,他們平均有61%的工作時間也確實回到工作場所。根據美國人口普查局(U.S. Census Bureau)的數據,這個比例與民間公司雇員的情況大致相同。美國政府僱員聯合會(American Federation of Government Employees)的政策主管西蒙(Jacqueline Simon)更批評,拉馬斯瓦米和馬斯克對聯邦政府的運作極度無知。
對於馬斯克與拉馬斯瓦米「全部回辦公室上班」的提議,聯邦僱員工會領導人表示,改變工作環境事宜應該通過集體談判進行協商。代表11萬名聯邦僱員的美國全國聯邦僱員聯合會(National Federation of Federal Employees)的主席蘭迪・厄文(Randy Erwin)表示,該工會正準備抵制此類行動,並計劃遊說國會議員幫忙。《華爾街日報》指出,馬斯克在疫情過後確實取消了特斯拉、SpaceX和X的遠程工作制度,但拉馬斯瓦米創立的生技公司Roivant Sciences,卻一直都採取混合辦公模式。
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此外,《華爾街日報》認為「僱員人數超200萬,每年支出超6兆美元」的美國聯邦政府確實應該改革,不過馬斯克與拉馬斯瓦米的做法,幾乎肯定會引來國會兩黨議員的反對:兩黨的國防鷹派人士可能就會反對削減五角大廈的支出,因為這不僅影響美軍戰力,也會影響國防預算所創造的就業機會;支持各種計劃的共和黨人也會反對削減開支,畢竟許多共和黨選區都受益於農業補貼、清潔能源計畫。但《華爾街日報》也指出,大量督察長報告和政府問責辦公室早已列出許多有問題的支出,政府效率部想要改善效率、裁減冗員,確實有許多可以努力的空間。