正在爭取國防部長職位的龐畢歐9日遭川普淘汰出局後，13日川普親自證實，他將提名福斯新聞主持人彼特・赫格塞斯（Pete Hegseth）為國防部長。
「反中挺台」的龐畢歐被稱為「最挺台國務卿」，他也一直被認為是「川普2.0」的國防部長口袋名單。但是當另一名呼聲很高的鷹派參議員柯頓（Tom Cotton）宣布不會考慮入閣、瓦爾茲（Michael Waltz）可能出任國安顧問、龐畢歐又遭到淘汰後，聯邦眾議院軍事委員會主席羅傑斯（Mike Rogers）也被媒體點名，沒想到川普卻選了一位福斯主持人出任防長。
川普12日在聲明中指出：我很榮幸地宣布提名彼特・赫格塞斯加入我的內閣，擔任國防部長，彼特一生都在為部隊和國家奮戰，他堅強、聰明，是美國優先的忠實信徒。有了彼特掌舵，美國的敵人已經知道，我們的軍隊將再創輝煌，美國絕不退縮。」現年44歲的赫格塞斯是陸軍國民兵（Army National Guard）的退伍軍人，曾在阿富汗、伊拉克和古巴關塔那摩灣服役（獲得兩枚青銅星章和一枚戰鬥步兵徽章），退役後曾擔任爭取退除役官兵權益的Vets for Freedom和Concerted Veterans for America的執行董事，並且在福斯新聞擔任政治評論員與新聞主持人。
赫格塞斯畢業於普林斯頓大學和哈佛甘迺迪政府學院，他曾主張不應關閉關塔那摩灣拘留營，因為這個美國軍事監獄是關押極其危險人員的重要地點。他批評不該照顧伊斯蘭恐怖分子的福利，「關塔那摩灣的囚犯最嚴重的疾病就是糖尿病，因為他們吃太好、還有世界一流的醫療照顧、300個頻道的衛星電視、無線耳機和娛樂時間」、「左派認為關塔那摩灣是某種古拉格（集中營），更是一種罪惡，我們該做的就是繼續捍衛這個監獄，不要讓基地組織利用這一點來對付我們」。
赫格塞斯日前在Youtube節目Shawn Ryan Clips聊到他今年6月才出版的《The War on Warriors: Behind the Betrayal of the Men Who Keep Us Free》（暫譯：勇士之戰），主持人萊恩（Shawn Ryan）說，當初在川普的領導下，沒有任何國家敢有任何奇怪的舉動，但拜登一上位，俄羅斯就盯上了烏克蘭、台海局勢變得更緊張、以色列也出了問題，所有想在棋盤上有動作的人都在川普卸任後這麼做了。
《勇士之戰》談了些什麼？
根據亞馬遜網站的介紹，赫格塞斯20年前從軍，當時部隊注重的是殺傷力與能力，但今天的美軍高層卻跟這個國家的其他部分一樣，墮入文化混亂和軟弱的懸崖。赫格塞斯在這本書中揭示了美國功能失調的根源，因為這個社會已經遺忘了那些敢於冒險、越過繁文縟節、把自己的手弄髒的男人。唯有這種男人，才準備好面對左派假裝不存在的危險。我們無法迴避這個問題，我們只有一個五角大廈。我們要麼收回它，要麼完全交出它。本書結合赫格塞斯的戰爭經驗與故事、以及對指揮鏈如何變得如此糾結的精闢探討，這是拯救美軍戰士以及贏得未來戰爭的關鍵。
萊恩問赫格塞斯對這些發展的看法，赫格塞斯的回應是，他在書中提到在五角大廈過去幾年的兵棋推演中，每一次最後都輸給了解放軍，美軍對自己的能力其實非常清楚。但美國的軍工複合體與官僚體系就是會讓美軍的實力有所落後，但中國卻積極研發應對美軍航艦戰鬥群的高超音速飛彈，「如果15枚高超音速飛彈在衝突的頭20分鐘內摧毀我們的10艘航空母艦，那會是什麼樣子？」
赫格塞斯談台灣
赫格塞斯說，中國正在建立一支「專門用來打敗美國」的軍隊，打敗美國就是他們的戰略起點。美國卻因為害怕越線什麼都不敢做。他批評這不是真正的防禦，這也是一個非常可怕的場景，因為美國正以前所未有的速度變得更加衰弱。他警告中國已在經濟上獲得主導權，企圖染指台灣更是為了完全壟斷未來科技，中國有一套全方位的長期計劃，企圖成為不僅僅是區域統治，更是全球霸權。 （相關報導： 川普為何不讓「最挺台國務卿」入閣？《華爾街日報》揭秘：龐畢歐遭排擠，幕後原因有三 ｜ 更多文章 ）
在赫格塞斯被提名為防長後，福斯新聞也發表了以下聲明：「赫格塞斯是FOX & Friends和 FOX Nation的傑出主持人，更是近十年的暢銷作家。他的見解和分析（尤其是軍事層面）深深引發觀眾共鳴，使節目取得巨大成功，我們為他在福斯新聞的工作感到非常自豪，並祝他在華府一帆風順」。
