攸關下一任日本首相人選的自民黨總裁選舉，27日經過兩輪投票，最後由「這是我38年政治生涯總決算」的老將石破茂達成悲願，在第五度參選終於贏得勝利。反倒是被自民黨右翼勢力看好的高市早苗重演了石破茂在2012年的經歷—第一輪得票最高，卻在第二輪功虧一簣，最終只能與「日本第一位女首相」擦身而過。
現年63歲的高市早苗雖然這次選舉被列入「無派閥」勢力，但她一直都是安倍晉三的人馬（清和政策研究會）。問題是這次自民黨的政治獻金風波重創各派閥，其中處於風暴核心的「安倍派」已在今年1月19日決定解散，並在2月1日舉行最後一次議員總會。即便已不是「安倍派」議員，高市仍被《讀賣新聞》稱為「黨內最堅定的保守派」、「繼承安倍晉三路線」，以憲法改正（修憲）為目標的政治家。
除了黨內右翼的堅定路線，高市的政壇歷練也不容小覷。今年63歲的高市早苗早在1993年就以無黨籍身份選上眾議院，當時她年僅32歲。3年後高市加入自民黨、並且加入清和政策研究會（安倍派的所屬組織，但當時是三塚博派）。此後高市歷任內閣府特命擔當大臣、自民黨經濟安全保障對策本部長、總務大臣、自民黨政調會長、經濟安全保障擔當大臣等重要職務。《讀賣新聞》評價高市言詞犀利、也常語出驚人，岸田首相曾指示她研究提高稅收，高市卻在社群媒體公開唱反調，表示「不了解是什麼意思」。
2024年9月27日，日本電器賣場的電視正在播放石破茂當選自民黨總裁的新聞畫面。（美聯社）
「犬猿の仲」的夜間會晤
在27日的投票之前，日媒傳出兩則有趣的新聞。一是被認為是「死對頭」（犬猿の仲）的石破茂與麻生太郎在選前一天見面，兩人聊了35分鐘。石破茂在麻生內閣（2008至2009年）擔任農林水產大臣，問題是石破茂曾因要求麻生下台結下樑子，更不要提石破茂跟安倍晉三不對頭，而麻生太郎長年是安倍的財經左右手。
2024年9月27日，自民黨舉行總裁選舉，高市早苗在第二輪投票前發表演說。（美聯社）
但即便如此，石破茂在他「政治生涯最終戰」之際，還是低下頭拜託麻生太郎。原因無他，因為麻生派是自民黨如今唯一殘存的派閥，其他所有派閥都已解散。不過麻生派旗下也只有50多席議員，雖然確實動見觀瞻，但也沒有左右戰局的實力（這次總裁選舉的議員票共367張）。
《產經新聞》26日深夜發出一則獨家—自民黨副總裁麻生太郎下令，麻生派議員（志公會成員）全體從第一輪投票開始，就要力挺高市早苗。麻生掌握的50多張選票，一直是日媒關注的焦點，但麻生派成員這次幫忙提名河野太郎跟上川陽子參選黨總裁，外界一度以為麻生太郎會從這兩人中擇一支持，沒想到他在選前下令力拱高市上位。不過《產經》也說，當派閥在自民黨內走向式微，很難說該派議員是否會貫徹麻生的指令。
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岸田最後下令「挺石破」
27日投票當天，各界幾乎都預測會是三雄鼎立的局面：懷抱「最後一戰」悲願的石破茂、一度在民調中躍居首位的小泉進次郎、擁有右翼票源支持的高市早苗。沒想到當天一早又傳出岸田文雄判斷高市不會繼承他的政策，指示原岸田派議員「不要支持高市，應該支持能夠獲得大量黨員選票者」，日媒解讀這是岸田下令支援石破茂；另一方面，「爹不疼娘不愛」的小泉進次郎則是打電話爭取議員支持到最後一刻，並且「等待命運的安排」。
2024年9月27日，自民黨總裁選舉投票開始，現任總裁岸田文雄也投下他的選票。（美聯社）
當總裁選舉的第一輪投票結束，高市早苗靠著「黨員票」（109）與「議員票」（72）雙贏高居第一；小泉進次郎雖然靠著電話攻勢拿下了75張議員票（第一輪的議員最高票），但這位帥哥議員只拿到第三高的61張黨員票，最後以第三高票被踢出決賽缺。石破茂則以108張黨員票、46張議員票屈居第二，不過也算拿到繼2012年之後，「第二張」自民黨總裁選二輪投票的入場券。
在第二輪投票前，石破茂與高市早苗有機會再次上台發言。石破宣稱他要「守護日本、守護國民、守護地方，然後守護自民黨」，他要「讓每個人感受幸福、安心跟安全，讓每個人臉上展現笑容」，對於近來的政治獻金醜聞，他說「我們必須是遵守規則的自民黨，也是相信國民的自民黨」、「就算國民不相信自民黨，自民黨也要相信國民，不逃避問題，勇敢誠懇地說出真相」。
高市則說她身為女性，能進到總裁決選階段，這絕對是自民黨與日本的歷史時刻。她強調日本處在「周圍非常嚴峻的安全環境」，她不得不在許多災難中守護日本，守護國民的生命與生活。高市表示，年輕世代將為日本的未來發揮積極的作用，對未來充滿信心和夢想：「我們必須建立這樣的日本。為了下一代，我們必須確保積極的經濟活動遍及日本列島的每一個角落，並確保我們在日本的任何地方都能安全地生活，獲得所需的醫療和福利、接受優質的教育。」
2024年9月27日，自民黨總裁選舉將決定日本下一任首相人選。（美聯社）
石破茂「最終戰」上演逆轉劇
由於第二輪投票將首輪投票的367張「黨員票」改為「都道府縣連合會」的47票，國會議員卻還是保持與第一輪投票相同的367票，這使得自民黨議員的重要性大幅提高。這也是石破茂在2012年輸掉與安倍之戰的最大原因，尤其當時的第二輪投票根本只承認議員票，石破才會在決選階段遭到安倍以19票反超落敗。2001年3月，石破茂在自民黨幹事長任上也改革了選舉規則，在第二階段引入「每個都道府縣獲都可分配1票」的規定。
有意思的是，當石破有機會利用新的決選規則上位，但這回他在二輪投票根本無需計入都道府縣連合會的票數，光是在議員票部分就以189票領先高市的173票。當然，要是計入都道府縣連合會的票數，石破同樣以26對21領先高市。選前曾被看好成為日本第一位女首相的高市早苗，只能苦吞她在總裁選舉的第二敗。由於岸田文雄的民調不佳，岸田派在解散前也不算主流大派閥，很難說他的意願左右了選舉結果；至於麻生太郎就算給高市添上50張保證選票，也難幫助這位自民黨右翼的希望上位。自民黨內有看法認為，立場十分保守的高市早苗如果當選，對解散眾議院進行大選有所不利，黨內對高市早苗的警戒感也有利石破茂獲得支持。
2024年9月27日，日本自民黨總裁選舉，自民黨總部門口有警察戒備。（黃信維攝）
富士電視台甚至認為，麻生派對高市早苗的支援，正是石破茂演出逆轉劇的關鍵所在。FNN的政治記者瀨島隆太郎指出，當石破茂勝選的第二輪結果出爐，投票會場有議員發出讚嘆聲，也有議員流下眼淚。一位自民黨的資深議員表示，石破茂勝出的結果有利於日美、日中關係。高市陣營則對這樣的結局難以接受，他們認為高市已在第一輪漂亮勝出，贏得第二輪應該是意料中事，沒想到卻意外翻盤。至於逆轉的主要原因，甚至有人認為是麻生派在最後時刻倒向高市早苗，這可能引發了反效果，讓支持小泉進次郎與岸田派的議員在第二輪投票全力支持石破茂。可以確定的是，派閥的影響力目前在自民黨內確實走向式微。
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高市早苗在總裁決選敗陣後對媒體表示：「儘管有這麼多自民黨黨員投票支持我，我卻無法取得成果，這只能怪我自己。我真的很抱歉。」她特別提及「今天是安倍首相國葬兩週年的日子」、「我對安倍首相感到非常抱歉」。高市也對當選自民黨總裁的石破茂表示衷心祝賀，將總裁選敗北歸諸「自己的實力不足」。當記者問到她是否會第三度挑戰總裁大位，高市表示「我現在的情況不適合考慮未來的事」、「我真的全力以赴了」。對於石破茂可能邀請她在新政府擔任重要職位，高市則說：「我無法回答假設性的問題」、「從現在開始，身為國會議員，我會堅定地重建自民黨。」
