這個問題最近一直縈繞在心頭。說真的，剛結婚那幾年我和老公都在拚事業，沒有小孩倒也樂得自在，月經遲到個幾天就嚇得半死，現在回想起來真是好氣又好笑。
我們現在工作穩定，也有一番小成就。朋友間的聊天話題從要去哪吃喝玩樂，變成誰家小孩會走路、誰準備生第二個，不免讓結婚已經 5 年的我們，開始想像有孩子的生活。
討論後，我和老公決定先順其自然試個一年看看。不料好姐妹知道後提醒說：「妳這個年紀要生，說實在有點晚了，我有個同事和妳差不多年紀開始認真想要小孩，試了兩年左右都沒消息，去看醫生後才發現問題嚴重，多花了許多錢，吃了不少苦，悔不當初。妳要不要先去檢查一下生育能力是否一切正常？如果沒問題，看個心安也好？」
聽了她的話，當下心裡有點遲疑。一來，我的月經一向規律，所以先前幾年都能成功地用計算安全期的方式避孕。之後只要算排卵週期同房應該就好了；再來，我和老公都不菸不酒、有運動習慣、身體強壯，絕對稱得上比大部分人健康。
在這種情況下，有必要去看醫生嗎？試一、兩年真的沒消息，再去看診吧，不想小題大作！
一、沒懷孕，真的只是剛好嗎？
「醫師，之前這麼多年，我以為沒有懷孕只是剛好沒中而已。想不到竟然是不孕症！」
身為生殖中心的醫師，我遇過許多夫妻，拖到太晚才來就診，讓自己生育能力衰退到很嚴重的時候，才開始進行人工生殖療程，以致於經歷了許多額外的辛苦。我沒和他們說，但我心裡知道：「若是早幾年就正視問題，其實情況會好很多。」
我也知道他們會怎麼回答我：「我之前以為懷孕很簡單，不會有問題啊！」
錯誤避孕＝沒有避孕
其中，最多求子夫妻沒有及早警覺發現的癥結點是：「因為一直有在（某程度的）避孕，所以一直以來沒懷孕，也是很正常吧？」也許還常常覺得：真是運氣好。
好遺憾，這些夫妻都忽略了，或者根本不知道這個原則：
除非有嚴格避孕，否則有性生活一年以上卻沒有懷孕，就屬於不孕症高風險群！
當然，如果有嚴格避孕，一年的性生活沒有導致懷孕是可以理解的。然而，事實是，在我深入問診後會發現，許多夫妻口中的避孕，幾乎全部都是不夠嚴格的。而醫學上，我們可以確定：採用不夠嚴格的避孕措施其實等同於「沒避孕」。
在長期不夠嚴格避孕，也就是沒有避孕情況下，一年的性生活沒有造成懷孕，請想想：是否意味著生育能力很可能出現問題了呢？
表1-1無效避孕方式整理與說明。（圖／商周出版提供）
表1-1無效避孕方式整理與說明。（圖／商周出版提供）
當你們正處於生育年齡、有性生活，請一定要檢視看看自己的避孕方式是否正確、嚴格，若你發現原本你以為可以成功避孕的方法，都只是「作心安」的，其實沒有真正避孕效果，而你們很久以來也確實沒懷孕，請一定要提高警覺：我（們）的生育能力，可能出問題了。
若生育能力良好，一年內懷孕很普遍
從臨床的經驗來看，一些 30 歲以下的年輕族群，就算久久才從事性行為一次，懷孕機率也很高。因為精子進入女性的體內後，最多可以存活長達 7 天，如果女性在行房的好幾天後才排卵，仍然有機會受孕，這也是我們常看到青少女或年輕人不小心懷孕的原因。
誰需要擔心生育能力有問題？
事實上，男女雙方生育能力皆正常的情況下，其實相當容易受孕。（也幸好如此，不然人類這種生物早就滅絕了，不是嗎？）
參照世界衛生組織（WHO）的定義，一對男女在沒有採取嚴格、有效的避孕措施下，經過一年規律的性生活後，卻沒有懷孕，就可以確定生育能力處於低下的狀態。
換句話說，並非只有正在備孕的夫妻、嘗試生小孩好一段時間的人需要留意，假如你符合上述的情境，就算不屬於「正在努力做人」的族群，也很有可能已處在生育能力相對低下的狀態，可尋求專業醫師評估，做好未來的生育規劃。
二、破解常見的生育迷思，跟「我以為」說掰掰
許多人之所以拖延就醫，常是因為抱持錯誤的認知，導致警覺性太低，高估了自己的生育能力，直到面臨想生卻生不出來的窘境。所以本節中．我將帶領大家一一破除生育迷思，掌握正確觀念：
迷思一：我還年輕，怎麼可能生育能力有問題？
許多人以為：「我們還年輕，我以為隨時想生都沒有問題！」
生育能力低下的問題可能發生在所有年齡層。臨床上看到，20 幾歲、30 出頭的夫妻也都有。為何如此？難以躲掉的環境荷爾蒙，是造成近年來生育能力提早弱化的元凶。
在自然的狀態下，人體內的荷爾蒙控制著生殖功能的正常運作。女性排卵和男性製造精蟲的機制，都是由下視丘指揮腦下垂體分泌荷爾蒙，刺激卵巢和睪丸，分別促使卵子成熟和排卵，以及後者則開始製造精蟲。
然而，在工業時代，人類製造出大量人造化學物質，某些化學物質因結構類似人體荷爾蒙，進入人體後，會發生類似人體荷爾蒙的作用，與性荷爾蒙的受體結合，直接干擾體內訊息傳達的路徑，引起負責生育功能的器官作用紊亂。
這些化學物質又叫做環境荷爾蒙，也稱為內分泌干擾物，諸如塑 化劑、雙酚、戴奧辛、防腐劑，以及重金屬鉛、汞、鎘、砷、鎳、等，每人每天都會接觸到數十種，只要極少量就能對生物體產生危害。
它們幾乎無所不在，隱藏在空氣、飲食中，會從塑膠製品、（老舊社區的）水管管線，以及工業廢棄物中釋出到環境中。想像一下這個情景：
卵巢原本是工廠裡安分守己的作業員，何時要動用哪一批卵子都有預先規劃好，井井有條。沒想到，有一群假冒總公司員工的人，進到工廠傳假命令，讓卵巢誤以為要加速工作，以致於提早把庫存的卵子都拿出來用掉了，最後造成卵巢衰竭。
長期接觸大量環境荷爾蒙，會導致卵巢功能紊亂，這就是為什麼現在愈來愈多女性明明才 20 幾歲，卵巢功能卻很差的原因。
國內外許多研究已證實，長期接觸或攝入環境荷爾蒙，不但會導致女性卵巢早衰，甚至誘發子宮內膜異位症；而且對男性也會造成精液品質下降、精蟲數量減少。
迷思二：身材強壯，怎麼可能生育能力有問題？
許多人以為：「我身材這麼壯，超健康，一定能順利懷孕！」
我在門診中經常可見體態強壯、外表很 man，精液中卻找不到精蟲的案例。其實精子比我們想像中更脆弱，許多不良的日常生活習慣，以及飲食和環境因子，都不利正常的精蟲生成，例如吸菸、喝酒，以及常穿緊身褲、高溫環境下久坐等。
受到傳統觀念影響，男性常比女性更抗拒或羞於談論生育話題。不過，男性一樣有可能有生育障礙，倘若不一起就醫，只會延誤夫妻之間生育的時機。
迷思三：月經有來，怎麼可能生育能力有問題？
許多人以為：「我月經每個月都有來，代表我的生育能力很正常！」
月經和女性的生育能力息息相關，沒有排卵，就不會有月經，也就不會懷孕，這個生理機制不難懂。
然而，有月經就代表一定有排卵，一定能生育嗎？答案卻是不見得，人類生殖系統就是這麼神奇，生育的關鍵在於有沒有排卵，而不是有沒有月經。
卵巢其實是一個具有雙重功能的器官，除了大家熟知的生殖功能，負責製造卵子以外，還有一個功能是內分泌功能，會分泌通稱為女性荷爾蒙的雌激素，而月經的規律性主要受荷爾蒙所控制。
這兩種功能的退化不會同步，即使卵巢製造出來的卵子，品質已經非常差，導致沒有辦法受孕，月經依舊有可能正常來。所以光是從月經來不來、來的天數多長，都不能非常精確地判斷是否排卵。
月經正常、規律地來都如此，更何況有很多人的月經不規則、經血量異常，凡此種種都在暗示生殖系統和內分泌出問題，沒有正常排卵的可能性大幅提升，嚴重者還會提早停經。無論現在有沒有生育計畫，都務必審慎以待。
迷思四：生過小孩，怎麼可能生育能力有問題？
許多人以為：「我們曾經生過小孩，怎麼可能之後有困難！」
一般而言，順利自然懷孕並生產的夫妻，如果身體狀況沒出大問題，一、兩年內再次自然懷上第二胎，都會相對容易。
不過，人的身體狀態不會永遠不變，所謂牽一髮而動全身，有些夫妻隔好幾年之後才想要懷下一胎，事情可能就有變化。這幾年間，生殖系統機能可能已經下降，甚至發生影響生育的病症。即使先前生過小孩，也難保證幾年後不會出現問題。
還有人因為經歷剖腹產，或曾經動過流產手術，產生手術後的併發症，像是子宮腔沾黏、骨盆腔沾黏、子宮外部沾黏，或是自然產的婦女若受到感染，發生內膜發炎、產褥熱等⋯⋯，這些對子宮造成的傷害，都會讓下一胎自然懷孕變得更加艱難。
以上是有關生育能力的四個錯誤觀念，請趕緊檢視一下，自己是否也落入這些常見的迷思陷阱，以免錯失了最佳的生育時間。
三，把握黃金生育期，因為你在和時間賽跑
考量到生理限制和個人發展歷程，我國衛生福利部國民健康署鼓勵女性在 25 歲到 35 歲間完成生育；而在醫學上，年滿 34 歲以後懷孕的女性就會被稱為高齡孕婦，生產時超過 35 歲則是高齡產婦，顯示女性年齡大於 35 歲以後，生育能力開始下降，每天都在與時間賽跑。
千萬別被電視上明星高齡產子的新聞給洗腦，奇蹟並不會天天發生，「年齡」就是天條，是影響懷孕成功與否最重要的關鍵。及早規劃、及早發現問題，才能及早做出相對應的準備。
35歲，卵子存量和品質急速下降
女性卵巢內的卵子數量其實早在胎兒時期，於媽媽體內時就已經確定，從出生那一刻起就不再增加，只會減少。女嬰卵巢內平均有100～200 萬顆卵子，成長到青春期大約剩下 25～30 萬顆，隨著年齡增長，到了 35 歲，卵巢內卵子的數量大約只剩下出生時的5％，35歲之後，更是會呈現直線式地快速下滑。
於此同時，卵子的「品質」也會隨之下降。舉個簡單的例子，女性終其一生會排卵 400～450 次，每次會有一批基始卵泡同時發育，但只有一顆品質最好的「天選之卵」能達到成熟階段，接著被排出，而其他沒有被選上的卵子通通會被淘汰掉。
隨著年齡不同，每次生理期同時發育的基始卵泡數量是不同的，也就意味著最後成熟、排出的卵，篩選的品質並不相同。年輕時的卵泡是從數十、數百個基始卵泡中千挑萬選；年紀漸長後，排出的卵子只能從寥寥可數的基始卵泡中挑出。兩者品質，怎可能相同？
以學校中排名打個比方：A 班級有 100 個學生，從中挑出最優秀的第一名，跟只有 10 名學生的 B 班級挑出第一名，兩者相比，結果會如何？常理判斷，擊敗更多競爭者的 A 班第一名，實力會更強，對嗎？
圖1-1年齡對女性懷孕率的影響。（圖／商周出版提供）
高齡懷孕，易影響胎兒健康
與卵子品質有直接關聯的，還有胚胎染色體異常的機率。35 歲以上的女性在懷孕過程中，更容易發生胚胎染色體異常的狀況，且 38 歲之後，染色體異常的機率超過 50％，將直接影響胚胎著床率，導致孕婦早期流產，即便成功懷孕，也會影響到胎兒未來的健康。
除此之外，35 歲以上女性在懷孕和生產過程中，發生妊娠高血壓、妊娠糖尿病、子癲前症胎盤、早期剝離等懷孕併發症的風險，也比年輕女性來得高。若情況嚴重，不幸危害到媽媽和胎兒的生命安全，有時候只得忍痛終止妊娠。
表1-2女性年齡增長，胚胎染色體異常的機率跟著增加。（圖／商周出版提供）
別再瞎吃了！保健品你只需要這3種
面對琳瑯滿目的保健食品，有的主打「備孕調理」，有的能增加「好孕體質」，還有宣稱「全方位機能調理」。腦波弱一點的人，可能就全部都買來吃吃看。但你有想過你真的需要這麼多嗎？每一種對提升生育能力的營養品真的都有幫助嗎？
要得到這些問題的答案，讓我們先用一個比喻理解原理——
請把製造卵子、精子的卵巢和睪丸想像成一間工廠，要製造出終端產品，得滿足三個條件：
1. 充足的原料 2. 穩定的電力 3. 沒有過度被破壞、折舊的工廠
額外補充保健食品，如果能提升上述三個條件的滿足程度，將有助於卵巢和睪丸的產線更順利地運作。這類值得考慮的保健品包括以下幾類：
第一類：卵泡生長和精子製造的原料來源
第一類是能作為促進卵泡發育和精子製造的原料，以女性來說，常見的營養素有 DHEA，男性則是鋅。
DHEA（俗稱抗壓荷爾蒙）：供卵巢功能下降者使用
DHEA（脫氫表雄酮），它是男性荷爾蒙和女性荷爾蒙轉化過程中的中間產物，如同工廠生產線其中一環的原料來源。當卵巢內的抗壓荷爾蒙不足以應付所需時，卵泡發育可能會出現問題而萎縮。
不過，抗壓荷爾蒙終究屬於荷爾蒙類的物質，使用前一定要經由醫師評估診斷後使用，尤其患有多囊、巧克力囊腫、子宮內膜異位症和肌瘤的人，不適合長期服用，有可能會讓疾病變得更為嚴重，千萬要小心。
鋅：與精蟲活動力息息相關
鋅是人體必需的微量元素，能讓許多酵素正常運作，與男性的精子有著密不可分的關係；除了是製造精蟲的元素，同時也是讓精液液化的重要元素。
體內的鋅不足容易導致精子數量減少、精蟲活動力下降，或是影響射精後精子在子宮的正常釋出與游動，對受孕造成不利影響。
而現代人缺乏鋅的原因，通常與長期暴露在重金屬環境有關。當某些重金屬進到人體後，可能會取代鋅，導致平常依賴鋅才能正常運作的酵素失去作用，造成對生殖系統的傷害。
第二類：幫助精子與卵子中的粒線體順利產生能量
任何細胞都需要代謝貯能化合物，產生能量，才能正常運作，表現活性。第二類有幫助的營養素對精子與卵子細胞而言，功用在於能夠確保穩定供能、不斷電。這類營養物，目前最有代表性的是Q10。
Q10：可稍稍改善品質不好的精、卵
輔酶 Q10（簡稱 Q10）大多存在於粒線體中。要了解它的作用前，讓我們先談談粒線體和生育能力的連結。
還記得前面提到，製造卵子、精子的工廠需要電力嗎？粒線體就是我們人體每個細胞中的發電機，負責供能。有研究發現，年紀比較大的女性，她們卵子中的粒腺體產能會下降；這時候，我們會發現染色體數量異常卵子的出現機率增加、卵巢整體的功能走下坡、製造出的卵子不容易受精，縱使成功受精，也很難發育成正常的胚胎。
至於在男性身上，精子擺動也需要粒線體產生的能量，能量不夠時，精子活動力就不好，影響女性受孕的機會。
那麼這跟 Q10 有什麼關係？簡單來說，Q10 是維持發電機能順暢運作的潤滑油，雖然不直接參與發電，但假如沒有它，發電機的產能必定會受到影響。對於女性卵巢、卵子老化，以及男性精子活動力差的人，適當補充 Q10會有一些改善效果。
第三類：抗氧化物質，減少自由基對生殖系統的傷害
最後，第三類有益物質是「抗氧化物質」，它們能減少生殖系統受到過多自由基的侵擾。自由基（Free Radical）是人體正常新陳代謝後產生的物質，由於它的活性強、高度不穩定，有可能會破壞細胞，造成疾病或身體老化。這類似工廠得到保護，不被入侵者破壞，才能正常運作。
葉酸：能預防流產
葉酸被公認對胎兒的神經發育有重大影響。此外，它在體內還會參與一種動物性蛋白代謝中間產物的分解過程；葉酸一旦缺乏，該中間產物在血液中的濃度升高，就很容易引起流產問題。所以適當補充葉酸確實有助預防流產。
同時，葉酸具有抗氧化的作用，若能讓身體產生抗氧化的環境，對生殖器官的健康也有幫助。建議平時可以多從綠色蔬菜、肝臟、豆類等天然食物中攝取。
維生素 D：公認能提升卵巢功能
經過許多臨床研究一致證實，維生素 D 可以提升卵巢功能，不管是多囊性卵巢，還是卵巢功能下降兩種完全相反情況的人都可以使用。
只是維生素 D 屬於脂溶性維生素，需要經過肝臟進一步轉化，攝取過量對肝功能差的人恐怕會造成負擔，使用前建議向醫師諮詢。
維生素 C、維生素 E、褪黑激素、白藜蘆醇等：保護生殖系統免受自由基傷害
其他有助備孕的抗氧化物質還包含維生素 C、維生素 E、褪黑激素和白藜蘆醇等，都能保護生殖系統和精、卵避免受到自由基的傷害。
尤其男性精子從製造到使用產出，中間過程長達三個月，更容易受到自由基攻擊，累積有害物質在體內，造成精子 DNA 斷裂、品質不好，對受孕不利。適當補充抗氧化物質對精子的品質有益。
雖然上面介紹了好幾種抗氧化物質，但這不是要你每種都吃的意思！很多人以為保健食品吃愈多愈有效，這是錯誤的觀念，同時吃好幾種，抗氧化效果也不會因此提升好幾倍，還有可能阻礙彼此吸收。
以上三類營養素，備孕中的夫妻若有需要，最多一類挑選一種即可。記住多食無益，也不要過度期待會有神奇療效，畢竟它只是輔助品而已。
三、助孕保健品怎麼吃有效？時機最重要！
看到這，你可能還會想問：「那這些保健食品什麼時候吃都有效嗎？」
問的好！對女性和男性來說，這些營養保健品使用時機完全不同，若在錯誤時間點補充，就無法確實吸收、獲得該有的效果。
確定進入輔助生育治療，女性取卵前補充最有用
一般而言，確定要進入試管嬰兒療程的女性，在正式開始前，我才會根據她們的身體狀況，建議使用一些保健食品。最主要是為了有助於取卵階段能取較多、品質也較優良的卵子。
女性數以萬計的原始卵泡，平時都在卵巢裡呈現待機休眠的狀態，它們不會隨意和身體裡的其他物質交互作用。直到月經週期選出一批原始卵泡，這些原始卵泡發育成竇濾泡時，才會開始對外界的刺激產生反應，這時使用輔助藥物和營養保健品，通常很快就能被這些發育中的卵子吸收。
運用保健食品，在取卵療程之前，提升取卵數量與品質，是合理的。但若想要透過服用營養品，把卵子的品質變好，大幅提升自然懷孕的機率，說真的，不太可能。
養精蓄銳，男性有關鍵90天
前面有提到，自由基對精子的殺傷力極大，它會破壞精子的細胞膜，影響精子活動力，抑或是導致精子 DNA 鏈斷裂、缺失。
要避免自由基傷害精子，可藉由日常飲食和生活習慣，減少自由基攝入；也可服用抗氧化物營養保健品預防精子受到傷害。
相對於女性，因為男性的生育能力較不受年紀影響，使用時機更加彈性了一些，可以隨時開始吃助孕的營養保健品。
製造精子的整個流程大約需要 90 天。這也意味著男性至少得在備孕計畫啟動前三個月開始使用，才能發生效果。
作者簡介｜何彦秉著
專長於不孕症，在試管嬰兒方面有二十多年成功的經驗，過去在改善試管嬰兒技術上的研究，如胚胎品質，改善排卵，卵巢功能低下方面均獲得國際重量級醫學期刊的肯定。
