美國最大網際網路服務業者「美國在線」(AOL)上星期公布最新一季財報,繳出難得一見的佳績,然而執行長阿姆斯壯(Tim Armstrong)卻引發一場公關災難,在網路上遭到圍剿,原因就在於阿姆斯壯不但宣布要削減員工福利,還說了以下的一番話:
「歐巴馬健保(Obamacare)讓我們花了710萬美元,我們在健保方面還發生了一些狀況。2012年,兩位AOL員工(眷屬)生了兩個『有問題的嬰兒』(distressed babies),讓公司各花了100萬美元才讓他們活下來,這類事情增加了我們的員工福利成本。」
此話一出,立刻捅翻馬蜂窩,原來在這位執行長眼中,員工重病的新生兒只是賠錢貨?其中一位「有問題的嬰兒」的母親、華裔女作家費狄娜(Deanna Fei)9日接受國家廣播公司(NBC)夜間新聞專訪,痛批阿姆斯壯「泯滅人性」(completely dehumanizing)。
費狄娜的先生在AOL旗下知名新聞網站《哈芬頓郵報》(Huffington Post)擔任編輯,她說:「當我看到相關新聞,很難相信阿姆斯壯談的是我的小女兒,這簡直是泯滅人性,而且是一種侵犯:他特別挑出我們,只因為我們使用了自己也有繳費的健保計畫。」
口誅之外還要筆伐,費狄娜也在網路雜誌《Slate》發表專文,描述女兒出生的痛苦過程,指責阿姆斯壯拿這種醫療苦難當成藉口,削減員工福利,「他披露我們痛澈心扉的人生經驗……唯一目的就是找尋一個荒謬的藉口,來為節省公司成本。」。這篇文章也在網路上瘋傳。
阿姆斯壯灰頭土臉之餘,被迫從善如流,已經在8日收回成命,放棄削減福利計畫,同時也向受害的員工家屬致歉,「我犯了一個錯誤,我為自己的言論道歉。」