「她（蕭美琴）在美國三年一事無成。一點作為都沒有！從進口食品，還有疫苗及武器採購，她可以說對美國的商業或政界唯命是從，根本沒有以台灣的立場跟美方bargain（斡旋），一點成績都沒有。」
這是來自美國北美台灣移民非政府組織 （NGO）「北美台灣同鄉聯誼會」（TBAA 聯誼會）的王維的說法。住在北加州的王先生1980年代在台灣大學畢業便赴美留學，隨即在美國從商，家人也都移民美國。雖然人在海外，但他與聯誼會對台灣政治一直都很關注，他也曾擔任台灣行政院「僑委會」的僑務委員，目前還是該會2012年成立的另一非營利組織「草根外交委員會」（Grassroots Diplomacy Council）的核心成員。
不過，這廂王先生對蔡英文主政下的台灣外交表達批評，那廂則有一群「台派」（立場支持台灣本運動及主權獨立）的「台美人」（Taiwanese Americans）正在強力動員，為今年大選總統候選人賴清德及副手搭檔蕭美琴拉票。去年夏天，「海外信賴台灣後援會」在北美組成，成立大會有近千名台美人參與。該後援會召集人樊豐忠醫師告訴BBC，蕭美琴擔任台灣駐美代表，台美關係越來越好，「連國民黨人都沒有批評」。他又說，自己與賴清德相識多年，賴先生是個清廉且台灣認同清晰的政治人物，因此會將手中的票投給後者。
不同立場的台美人團體在美國發展數十年，隨著美國政黨輪替以及對華對台政策的變化，他們多年來分成宣揚台灣本土文化、支持台灣主權獨立的「台派」，以及「反台獨」並堅守國民黨創始人孫文「三民主義」的「中華民國派」。雙方雖政治立場迥異，但同樣策略性地與美國政壇往來，時常遊說國會議員及智庫，提出對台灣本土及台灣移民友善的政策。他們的遊說成果，也慢慢積累成政治實力，這些團體也因此成為台灣各政黨需要合作的對象。
觀察此議題，美國聖湯瑪斯大學（University of St. Thomas）國際研究講座教授葉耀元接受BBC採訪時表示，嚴格來說，台灣移民針對統獨議題的變化，與台灣社會的變遷是連動的。他說：「老一輩統獨兩派分立；年輕一代的台灣移民不支持統一，但不代表他們就支持綠營（民進黨）。」同樣來自台灣的葉教授補充解釋稱，這幾年來因為美中關係跌宕，懷抱兩岸統一、或懷抱「大中國情懷」的僑團就相對比較安靜。
涇渭分明的「中華民國派」與「台派」
根據皮尤研究中心（Pew Research）2021年的調查，至少有約69萬「台美人」（Taiwanese Americans）生活在美國。移民美國歷史超過半世紀，隨著台灣民主政治發展及兩岸關係變遷，台灣移民在地緣政治及美中台三角關係演變的過程中，分化為「台派」與「中華民國派」。
根據公開資料，北美老牌的三大僑社分別是中華會館（CCBA，又稱中華公所）、台灣同鄉會（TAA）以及台灣同鄉聯誼會（TBAA）。其中，「中華會館」成立於1882年，最先由清代中國移民（華僑）組成的社團，分佈在舊金山及芝加哥等地。中華會館過去堅定支持中華民國，但現在情況有一些變動，內部有會員轉向支持中華人民共和國。「台灣同鄉聯誼會」被視為立場親藍的僑社，1978年成立。該會強調「中華民國」及「反台獨」，傾向自稱為華人。而1970年成立的「全美台灣同鄉會」則被視為「親綠」的僑社，以抵抗台灣蔣家威權體制起家，並強調「台灣」主體意識，多數成員自稱為台美人，也普遍使用台語。不過，根據一些北美僑胞說法，也有一些人因為私交或各種需求，具有不同會籍，或往來不同會館。
在美台派的許多成員及組織，以台語為內部主要溝通語言也有人參加台語教會，也有台派組織推廣台語教學及原住民文化。許多活動上，他們高唱知名的台語歌「伊是咱的寶貝」（他是我們的寶貝）。這首1990年代初期出版的台語歌，因緣際會成為2004年台灣總統大選前夕，民進黨與獨派團體，為了抗議北京制定《反分裂國家法》舉辦百萬人遊行的主題曲。歌曲之後飄洋過海，成為北美台派活動指定高唱的主題歌歌。
至於「中華民國派」舉辦的許多活動，會員則多半高唱「中華民國頌」。這首歌創作於1978年，美國傳出與台北斷交時，台灣電視台邀請劉家昌製作的歌曲。歌曲為鼓舞台灣人士氣，高頌中華民國是中華民族的正統傳承者。之後，這首歌也成為海外「中華民國派」組織的主題歌，在許多場合上，人人手持國旗，尊崇孫文及三民主義與台派在此有極大的價值分野。
他們做過什麼
樊豐忠醫師說，「台派」中有許多人在1970年代開始，在美聲援台灣的「黨外」運動人士，援救在台政治犯，反對當時的戒嚴體制，並在80年代協助民進黨創黨。
「中華民國派」則有些人是在1970年代抗議美國與北京建交，有些人也美參與「保衛釣魚台」運動，之後定居美國。這些在美成家立業的第一代移民，他們的後代子孫也因為時代變遷，具備台灣與美國兩地的身份文化認同。
但即便立場不同，這些海外台灣移民團體同樣熱衷參與台灣事務。每四年，台灣總統大選開打，各政黨的候選人都要到美國拜訪「取經」，與美國政界或智庫人士碰面，被台灣輿論戲稱為「赴美面試」。
但這些候選人到美國，能到哪些重點城市（譬如「一級戰區」紐約市或華府）或能夠與美國的哪些政客見到面，其實背後都有台灣移民團體背後運作的影子。
台灣大選支持誰？
以「台派」立場清晰的「台灣同鄉會」為例，該會在美國扎根超過50年，許多會員幹部後來也各自在美國各地成立新的泛台派團體。
譬如，去年便有許多台美人成立「海外信賴台灣後援會」，為民進黨候選人賴清德助陣。該後援會總召樊豐忠醫師1970年代移民美國，並在美東行醫數十年。他說他觀察賴清德數十年，同時也與賴清德及蕭美琴二人相識多年，他告訴BBC，自己對二人的政策及清廉很有信心。「台灣這次選舉，不能選出立場不清楚，與中國曖昧的候選人。賴清德與蕭美琴還是美國朝野能夠信任，對台灣本土認同的committment （忠誠）足夠，他們是能夠繼續加深台美關係的唯一選擇。」樊醫師說。
（相關報導：
中國的「台灣惡夢」成真：三黨候選人都不願親中，習近平該怪誰？
｜
更多文章
）
目前「海外信賴台灣後援會」有上千名參與者，在海外動員親友返鄉投票，或者透過越洋電話打回台灣拉票催票。譬如，紐約法拉盛另一個知名老牌台美人組織「台灣會館」理事長蘇春槐博士以及紐約非營利組織「Keep Taiwan Free Advocate」的副發言人許伯丞等人，都是活躍於該後援會的組織者，他們時而往來美台兩地，或者在美國各地舉辦活動為賴蕭兩人拉票，後援會還選擇在選舉前夕組團回台投票，但他們都強調自己是個人名義加入後援會，自己原本所屬的社團，對台灣各政黨發展沒有偏好。
不過，以蘇春槐教授為例，他經常出席聲援「賴蕭配」的活動，一直受到台灣媒體關注。蘇教授多年來活躍於台灣移民社群，且他的女兒蘇姿丰（Lisa Su）目前是目前美國超微半導體（AMD）董事長，與蘇家的與另一位親戚，輝達（Nvidia）公司掌舵者黃仁勳 （Jensen Huang）是掌握全球AI半導體產業發展的重點人物。
至於國民黨總統候選人侯友宜，在去年訪美便拜會了「台灣同鄉聯誼會」並獲得不少成員支持。王維說，聯誼會成立的背景是在1970年代末，美國宣佈與中華民國斷交並轉向與北京建交時，在美的台籍留學生十分關切中華民國前途，因此成立該組織關注台灣事務。該會數十年來在全美，除了為台灣移民舉辦聯誼及服務活動之外，許多成員同樣熱衷台灣政治。台灣前總統馬英九及現任國民黨主席朱立倫等人，過去在美求學期間都活躍於該聯誼會。
有關此次台灣大選，王維告訴記者，聯誼會從未要會員表態。但他也強調，在這幾組候選人當中，只有侯友宜及趙少康國家立場及認同清楚明白：「他們反台獨，認同中華民國立場清晰，我認為，當總統，國家認同方向是最重要的，政策那些還是其次。我們聯誼會成員上百人要回去投票，不用特別問就知道我們要支持誰。」
王維告訴BBC，該聯誼會一直以「反台獨及反共產專制」為核心價值，因此與國民黨關係不錯，但該會絕非國民黨的附屬組織。王維並強調，聯誼會反對「共產專制」立場同樣堅定。他說，在1989年「六四事件」發生後，聯誼會出錢出力聲援中國民運，並親自接待許多民運人士，協助他們許多人在美安頓。他因此反對聯誼會被「抹紅」：「我們多年前也受邀到大陸交流，並與一些官員交換意見。我們當時都很直接表達我們捍衛中華民國的立場……你問我唐人街之前的國旗事件，毫無疑問我們手上是高舉中華民國國旗的。」
「草根外交」與政治遊說
近年來，從美國前總統川普（Donald Trump）開啟美中貿易大戰，到現任總統拜登（Joe Biden）入主白宮繼續在貿易及半導體產業與中國針鋒相對，美中台三角關係出現劇烈變化。此外，台海情勢緊張，讓台灣議題成為美國輿論關注重點。在此背景下，不同立場的台美人團體，也加緊腳步接觸美國政治人物，遊說他們提出或支持友台法案及政策。
王維向記者說明，幾十年來，他參與的聯誼會與美國政治人物，特別是國會議員的往來，一直都很頻繁，這也是他們「草根外交委員會」成立後的重點工作，目的是將台灣議題的看法凖確傳達給美方。不過，他又特別解釋，現在他們的新策略是接觸一些美國政壇潛在的明日之星，在這些人士成氣候前，就先跟他們往來並搭建關係，為未來雙方的合作先鋪好路。
（相關報導：
中國的「台灣惡夢」成真：三黨候選人都不願親中，習近平該怪誰？
｜
更多文章
）
在美國的非營利組織團體，在對國會議員進行遊說之前，會深入研究這些議員關注的問題和他們的觀點、投票記錄和立場。這能更有助於更有效地定位遊說的內容。同時， 透過參與政策活動、參與國會聽證會、與政府官員會面等方式，建立與國會議員及其團隊的正面關係。譬如，許伯丞就告訴BBC說，以美國眾議員為例，每一任期僅有兩年，所以基本上是一選上之後，就在凖備下一次的選舉到來。因此眾議員時而在選區舉辦募款活動，希望獲得支持。這些活動也反過來成為各團體與議員們建立關係的重要場合之一。
許伯丞說，譬如，曾有個紐約共和黨籍的議員去年舉辦一場生日募款餐會，當時他與台派團體「福爾摩沙人公共事務會」（FAPA）都有受邀參與。彼時美國眾議長麥肯錫（Kevin McCarthy）也前來參加，「當時我們就有過去跟他認識，並邀請他拜訪台灣。」
「許多台美人組織從事這種grassroot diplomacy（草根外交），但這其實需要出錢出力，對方才會聽到你的訴求。雖然這樣，但這就是美國的政治。不過美國對政治獻金的規範其實很嚴格也很透明，遊戲規則很明確。」
不管是台派或中華民國派，他們在美國的政治遊說工作，也為自己累積政治資本及人脈，因此在台灣境內的政黨或政治人物，拜訪美國或需要拓展外交人脈時，也需要這些團體的協助或諮詢。這些組織，拜訪台灣時，一直是台灣總統府及立法院的座上賓，很少政治人物不重視他們。
不過，許伯丞也承認，隨著社會變遷，現在招募新人也遇到困難了。他告訴BBC，新的台灣移民如果是初來乍到，適應新生活及工作就很辛苦了，根本沒有時間加入社團。此外，因為網路普及，第三代的台美人不認為參與社團有那麼重要，獨立過生活就可以了：「這不像早期的移民資源少，沒有網路，因此需要社團抱團取暖。現在需要有新方式吸引新會員，達到我們上架台灣的目標。」
（相關報導：
中國的「台灣惡夢」成真：三黨候選人都不願親中，習近平該怪誰？
｜
更多文章
）
葉耀元告訴BBC稱，早期第一代的台僑，確實比較強調自己是台美人（Taiwanese American），而非華裔（Chinese American），「這當然跟台灣人認同的興起，還有北京對台灣日漸激進的文攻武嚇有關係。但如果是在美國出生的第二代台僑，他們多半認同自己是美國人，對台灣的政治事務幾乎沒有參與。」
