群眾募資為世界開起許多可能,你不用擁有大筆資金,就可以靠眾人之力,完成你想做的事,而這一切的起點,來自歐萊禮與貝佐斯的一封信。
2000年,我收到程式設計師史托曼的請求。當時發生兩件事,讓他非常擔心︰一是亞馬遜一鍵下單專利申請通過;巴諾書店在網站上添加類似功能,遭到亞馬遜提告。史托曼催促我,身為亞馬遜的重要出版商之一,應該抵制亞馬遜。
「你跟貝佐斯談過了嗎?」我問他。他還沒問,於是我寫了一封電郵給當時還沒見過面的貝佐斯,請他要三思:
主旨:亞馬遜一鍵下單專利
日期:2000年1月5日週三10:03:59
寄件者:提姆.歐萊禮
收件者:傑夫.貝佐斯
我想讓您和您的公司注意,人們希望我公開回應對亞馬遜一鍵下單專利的看法,要我幫忙宣傳對亞馬遜的抵制行動,我拒絕了。但我的確想告訴你們,雖然我不贊同他的做法,但我支持他的主張,在世人都知道之前,把我的觀點告訴你們。
首先,我認為整個技術社群都會反對你們的行為。我知道要把目光瞄準更廣大的消費群,但這些得認真看待的技術社群,代表你們早期的核心用戶和最優秀的消費者,尤其是在圖書。我可以告訴你們,這些消費者堅決反對軟體專利。
其次,也是我認為最重要的一點,網路發展之所以如此迅速,因為它一直是實驗和創新的開放平台。它使我們擺脫了微軟在軟體業長久的壟斷控制,並為包括亞馬遜在內的無數新興企業創造了新典範。如果從柏納斯-李(全球資訊網的發明者)開始的網路高手像你們這樣,申請專利並控制網路世界,那些讓你們可以得到驚人成就的技術就不會變得普遍,因為你們當然不是唯一可以玩專利把戲的人。一旦網路被專利和其他的企圖圍堵,這個光榮的公開競技場就變成專有技術的荒地,未來的創新之泉就會枯竭。總之,我覺得你們等於在井裡撒尿。
像你們這樣的專利是破壞網路的第一步,不僅為競爭對手築起進入門檻,也阻擋了技術創新者,原本他們可以提供很棒的新創意,讓你們也可以用在自己的業務中。不會所有的聰明人都替你們工作,這是眾所周知的技術真理,而最能確保成功的方法之一,是從自己圍牆之外的人身上,獲得更多的點子和更多的成果⋯⋯
亞馬遜已經利用世界上各種免費技術獲得了巨大的競爭優勢。如果其他人都像你們這樣追求自利,試圖留一手,讓這種自相殘殺的環境取代禮物經濟,甚至千方百計阻止他人複製自己的模式,並且大獲成功,那麼不久你就會發現,必須花費更多錢用於開發自己的技術,或者更有可能的是,你們會發現自己再次被商業軟體供應商綁架。
如果你們把自己主要看作是技術公司,那麼你們可能想要玩微軟的把戲,試圖用專有的應用程式介面、文件格式和專利來壟斷技術市場,但是如果你們認為自己是優秀的消費者服務平台和電商公司,就會希望其他人去開發技術平台供你們利用。這也是你們至今為止取得成功的關鍵:你們能夠提供了不起的開放平台,建立垂直應用程式,為消費者提供絕佳服務。申請無謂的專利,只會阻礙這個平台的發展。 (相關報導: 馬提斯辭職為什麼撼動美國與盟邦?因為他是川普決策核心圈最後一位「大人」…… | 更多文章 )

我認為亞馬遜是了不起的競爭者,提供了很棒的服務,我不認為你們需要使用這項專利當工具來維持自己的優勢地位。你們不需要它,就能贏了。我堅信從長遠來看,這對你們會是弊多於利。