貘日快樂！每年4月27日是「世界貘日」（World Tapir Day），今年為第13周年。
貘屬於奇蹄目貘科，雖然看起來與豬、食蟻獸有些相似，但血緣上跟馬、驢、犀牛更為接近。貘可分為山貘、中美貘、南美貘、卡波馬尼貘及馬來貘5種，一生吃素，天生害羞，獨來獨往，只在夜間行動，由於牠的體長可達2公尺、皮毛堅韌，通常是當地最大型的哺乳動物，因此沒什麼天敵，在南美洲只有諸如美洲豹、黑凱門鱷等凶狠掠食者才可能將其捕獵，而亞洲獨有的馬來貘更少被野獸攻擊。
體型比貘弱小的人類才是牠的天敵。貘的生命可以長達25年至30年，但如今很少有野生貘能長壽，所有現存的貘都處於瀕危（EN）狀態。牠們棲息的叢林、草原、沼澤和霧林，受到採礦、棕櫚種植、道路建設、部落開發等人類活動威脅。貘的滅絕將嚴重影響整個森林生態系統的生物多樣性，因為貘是「森林的園丁」，牠們透過吞下各種植物與種子，在排泄過程中協助草木繁衍。
據考古發現，貘簡直是「活化石」，自數百萬年前的中新世（Miocene）即存在於地球上，歷經了好幾場大規模滅絕，牠的體徵幾乎沒有什麼變化，目前已識別出北美、歐洲和亞洲等地15種以上的滅絕物種。動保人士創立屬於貘的節日，呼籲保護居住在世界各地的這種呆萌巨獸，讓牠們免受人類侵害。保護牠們有助於保存雨林，而拯救雨林能緩止地球氣候變遷。
人間「四月」天
「世界貘日」源於我國友邦貝里斯（Belize），節日訂在貝里斯動物園（Belize Zoo）最受歡迎的明星貘「四月」（April）生日那天：4月27日。
四月是一隻雌性中美貘，1983年出生即加入動物園大家庭，但她的到來卻讓園方相當緊張。當時，一名獵人發現野生的四月寶寶受到寄生蟲「螺旋蠅」（screwworm）嚴重感染，虛弱地倒在西本河（Sibun River）河畔，把牠送到動物園。飼養員馬托拉（Sharon Matola）成為了四月的「媽媽」，在她細心照料，餵養維生素、香蕉奶昔之下，四月逐漸恢復健康。
The Baird's tapir is the national animal of Belize, and since 2010, National Tapir Day has been celebrated on the same day as #WorldTapirDaySource: https://t.co/Z8GR6UMggW pic.twitter.com/Ijso6DzDFg
— World Tapir Day (@worldtapirday) April 27, 2019
馬托拉發現民眾對貴為國獸的中美貘有許多誤會，她時常聽聞有人說貘很危險，「牠們可以用伸縮自如的鼻子把你活剝！」為了使民眾與貘更親近，她開始替四月召開生日派對，從第一年只有6個孩子參加，到每年越辦越盛大，大人小孩們終於發現，其實這種巨獸溫和可愛，毫無殺傷力可言。
2008年生日活動當天，時任貝里斯國務部長佩納（Elvin Penner）也出席了，四月被全國媒體爭相拍攝，成為動物園最知名的明星，也是貘的宣傳大使。到動物園觀賞四月，成為小學生的定期活動，餵養香蕉給牠吃，是那一代貝里斯人成長的回憶。四月16歲那年，美國有線電視新聞網（CNN）跨國報導了牠的生日派對，後來牠還吸引英國廣播公司（BBC）製作生態紀錄片的佛斯特夫妻檔（Richard and Carol Foster）也親赴貝里斯拍攝。 （相關報導： 動物外交》合作交換取代花錢購買 台北動物園參與國際保育成果受肯定 ｜ 更多文章 ）
2013年萬聖節之夜，30歲的四月在睡夢中安詳離世，牠是貝里斯人最愛的動物，牠的貢獻不會被遺忘。如今，貝里斯人不再視貘為可怕猛獸，人們知道牠是維護森林生態系統中的重要角色，愛牠，就要愛護環境。
