華倫．巴菲特在 1962 年底以每股 7.51 美元的價格，首次購入波克夏海瑟威公司的股票。到了 2019 年底，波克夏的股價已高達每股 339,590 美元。在當時，巴菲特是巴菲特合夥有限公司（ Buett Partnership Limited，簡稱 BPL）的普通合夥人。基本上，該公司所做的就是現在被普遍稱為「避險基金」的投資。巴菲特向投資者募集資金，購買他認為價值被低估的股票。而決定投資的人必須將他們的錢，留在合夥有限公司中至少一年。每年年底時，他們可以選擇將資金提出，或者留下再投資 12 個月。而波克夏海瑟威公司，就是巴菲特為合夥有限公司找到的眾多廉價股票中的一個。
到了 1962 年底，波克夏的流動資產扣除所有負債後的淨額（也就是淨流動資產或清算價值）為 1,650 萬美元，而帳面價值為 3,250 萬美元。若以巴菲特一開始支付的每股 7.51 美元的購買價格計算，公司的市值為 1,210 萬美元。這個估計值意味著當時的波克夏僅以淨流動資產的 73.3% 和帳面價值的 37.2% 售出。除此之外，由於前幾年財報上顯示的虧損，讓波克夏在 1962 年底有約 450 萬美元的未使用稅損結轉。由於波克夏的巿值僅剩 1,210 萬美元，因此這個潛在稅盾可能極具價值。唯一的問題是，波克夏必須要先有獲利才能享受稅損結轉所帶來的好處。這類稅收優惠的有效期限只有五年，因此當時很難判斷這個稅盾能被利用到的部分到底有多少。
雖然以之前的統計來看，當時的股價似乎很便宜，但損益表卻為它為什麼那麼便宜提供了有力的證據。公司的利潤情況不樂觀，1962 年虧損了 220 萬美元，銷售收入僅 5,330 萬美元，比 1959 年減少了 23.4%。除此之外，從 1956 年到 1962 年巴菲特投資為止，淨流動資產和帳面價值分別下降了 47.6% 和 35.5%。減少的主要原因有二： 第一，波克夏在這段期間虧損了 480 萬美元； 第二，公司變賣了部分資產，將多出來的現金用於回購股票、派發股息。由於這些回購的操作，使得波克夏在外流通的股數，從 1956 年的 2,246,114 股減至 1962 年的 1,607,380 股，一共減少了 28.4%。
管理階層兌現了他們在 1958 年的承諾，關閉且清算了無利可圖的廠房。波克夏重申，它計畫將利用這些資金繼續回購自己的股票。如果波克夏的股票持續以過低的股價出售，那麼以低於公允價值的股價回購自己的股票，的確是個不錯的投資。
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「波克夏海瑟威公司的財務狀況持續穩健，而且由於營運工廠數量減少，以及預期存貨的降低，預估公司在未來一年的流動資產將超過真正的需求水準。在這種情況下，使用多餘資產減少在外流通的股票數量似乎審慎可行。」─波克夏海瑟威公司 1962 年的年度報告
「查理和我都贊成在滿足兩個條件時進行股票回購：第一，公司有充足的資金滿足業務的營運及流動性需求；第二，公司的股票價格遠低於保守計算下的實質商業價值。」─華倫．巴菲特 2011 年致波克夏海瑟威公司股東的信
波克夏的管理階層認為第一個條件得到了滿足，因為他們的流動資產超過所需水準。巴菲特顯然相信第二個條件也成立，因為他會購買波克夏股票，就是認為它的巿值遭到低估。在波克夏回購股票之後，繼續持有的股東不必拿出更多自己的錢，就能擁有這家被低估的公司更多比例的股份。這種情況也為股價上漲創造了潛在的催化劑。因為波克夏的股票交易量較低，在規模上是一家相對較小的公司，如果有組織要購買大量股票，可能必須提高要價才能買到足夠的數量。
後來，巴菲特合夥有限公司擁有了波克夏大部分的股票。面對這種情況，由於波克夏管理階層希望回購更多股票，總經理兼董事長的西伯里．史丹頓（ Seabury Stanton）終於找上巴菲特，和他協商交易。波克夏同意以每股 11.50 美元購買巴菲特合夥有限公司手上的股票，但是不久之後，當正式報價寄到時，波克夏卻只肯付每股 11.375 美元來回購巴菲特合夥公司手上的股票。最終，巴菲特合夥有限公司沒有接受新的報價，反而繼續購入股票，藉此累積足夠股數，進而掌控波克夏。到了 1965 年，巴菲特合夥有限公司已擁有波克夏超過一半的股份，巴菲特也如願加入波克夏的董事會。
巴菲特合夥有限公司一開始是以每股 7.51 美元的價格購買波克夏的股票，而西伯里．史丹頓原本的報價為 11.50 美元，換句話說，巴菲特合夥有限公司手上的股票已可獲利 53.1%。即使最後的報價低了一些，仍然可有 51.5% 的獲利。而且，這筆獲利若從最早購入時起算，它在一年半的短時間內就能實現。雖然巴菲特合夥有限公司之後陸續購入的波克夏股票價格都比每股 7.51 美元高，但這些新買的股份直到西伯里．史丹頓提出要約的那日為止，投入資本的時間成本就相對更短了。
巴菲特明明可以選擇獲利了結，繼續投資其他被低估的股票。然而他卻沒有這麼做，相反的，他繼續持有波克夏的股票，而且十分不幸的，他接下來即將面對收購了依統計數據算出被低估的不良企業所帶來的苦果。到了 1966 年初，巴菲特合夥有限公司擁有波克夏 552,528 股，也就是 54.3% 的在外流通股份，而這些股票的每股平均成本為 14.86 美元，反映出巴菲特合夥有限公司在 1965 年買入的股票價格顯然不低。事已至此，巴菲特已和這家沒有前景的企業綁在一起，無法脫身，導致他在日後曾經評論，這是他此生做過最糟糕的投資決定。
「截至 1966 年 1 月 21 日，在內布拉斯加州註冊的巴菲特合夥有限公司，擁有波克夏約 54.3% 的在外流通股份。波克夏董事華倫．巴菲特先生是該合夥有限公司的唯一普通合夥人。」─波克夏海瑟威公司 1965 年的年度報告
作者介紹：雅各・麥克多諾（Jacob McDonough）
是麥克多諾投資（McDonough Investment）的創始人和投資組合經理。他在密西根州大急流城長大，2014年畢業於密西根州立大學，獲得金融學位。麥克多諾投資專注於找尋美國與其他發達市場公開交易的、被低估的小型公司，並關注長期收益而非短期價格波動。
