台灣不僅面臨高齡、少子化的威脅，人口過度集中都市，導致城鄉、東西發展失衡也是一大問題，看在台灣地方創生基金會董事長陳美伶眼裡，「台灣就像個中風傾斜、不太健康的國家。」
陳美伶在《風傳媒》Podcast節目「未來商學院」提到，過去政府推動許多幫助地方發展的計畫，例如一鄉一產業、一鄉一特色、社區總體營造和農村再生等，卻還是難以徹底解決人口外流的沉痾。
尤其2017年國內新生兒人數正式跌破20萬人，大家開始意識到這是個國安問題，必須對症下藥，當時擔任國發會主委的陳美伶責無旁貸，一步一步催生「地方創生」政策；即便卸下公職，她也匯集民間企業的力量，共同創辦台灣地方創生基金會。
不能直接照抄日本 打造台灣原生版的地方創生
陳美伶表示，「地方創生」這四個字源自於日本。當初之所以沿用，主要是因為日本也面臨人口結構兩極化、都會區負擔過重的挑戰，甚至擔心出現滅鄉、滅村的情況，台灣想要解決相同的問題，大家也能理解日本漢字，有助於未來交流，不必再創一個新名詞。
但她強調，儘管台灣參考日本政策，卻不能直接抄襲或模仿，因為國土面積、人口密度不同，各自有各自的難題，我們必須打造屬於台灣原生版的地方創生戰略或行動計畫。
回顧先前政府提出的政策，陳美伶認為缺乏「以人為本」的核心價值，雖然在硬體建設、環境規劃方面有所改善，卻沒有考慮到如何讓人們留在那個地方，也未從經濟和產業方面出發。陳美伶說，她不喜歡使用「偏鄉」這個詞，但這些地方人口外流的情況確實嚴峻，如果有足夠的就業機會和產業支持，「誰會願意離鄉背井呢？」
2019年是台灣地方創生元年，隨後迎來新冠疫情的威脅，陳美伶坦言，她在2020年離開公部門時，非常擔心培育的種子是否就此熄滅，但她發現這些年輕一代的夥伴們非常有韌性，大家在這期間學習數位轉型、重視人才培力，比起疫情爆發之前，現在更加茁壯、強大。
高手在民間 公共政策要變全民運動
不過話說回來，既然政府已將地方創生奉為國家安全戰略層級的政策，為什麼還要創辦台灣地方創生基金會呢？
陳美伶表示，大家常說「高手在民間」，其實很多資源也都在民間，想要推動公共政策，如果少了民間力量是做不起來的，大家不能只是在旁邊鼓掌叫好，而是跳下來參與這項全民運動。台灣地方創生基金會創立之初，明確宣示不會參與政府的標案，也不會接受政府的補助，「我們的目標是打造台灣地方創生的大平台」，讓在地方上努力的團隊得到關注，根據他們的需求協助行銷、曝光及培力，吸引更多外部資源。
她也提到，目前仍有一些傳統法規還未鬆綁，導致部分地方創生團隊計畫窒礙難行。就以食農教育來說，本意是希望讓人們從產地到餐桌有個良好體驗，但是根據現行法規，想要在從地上建造餐廳，幾乎是不可能實現的夢想。 （相關報導： ESG比你想的好玩！這家公司用52件事愛地球，沒有KPI壓力，員工照樣玩嗨 ｜ 更多文章 ）
另外，台灣很多老屋是從日治時代留下的木造房子，它們並未列為文化資產，地方創生團隊希望能夠活化這些老屋，修建後卻因為法規限制，只能開咖啡廳或提供輕食，可使用的項目太過侷限。陳美伶說，在某個南部縣市，盤點發現有5000、6000棟類似的木造房子，如果好好整頓，形成獨特聚落，就能發展地方特色。
