總統蔡英文本周率團前往中美州，往返途中過境美國，預計將於4月5日在洛杉磯會見美國聯邦眾議院議長麥卡錫。這將是我國總統第一次在美國本土會見美國國會議長。與此同時，前總統馬英九正在中國進行為期12天的訪問。他以普通公民的身份展開祭祖、青年交流之旅，成為自1949年以來第一位訪問中國大陸的中華民國前總統。
「兩人的出訪都是在政治敏感時期採取的微妙策略。」英國《經濟學人》（The Economist）雜誌29日刊出文章解析，藍綠兩黨皆想證明自己的外交策略奏效，那麼馬、蔡出訪「是否能夠避免外交危機」。內文指出，台灣領導人出訪向來是外交難題，而目前後任總統分別赴可能決定台灣未來的兩個超級大國進行非正式訪問，台美當局未來幾天需要特別謹慎。
僅剩13個友邦的台灣雖然擁有了美國的支持，但隨著美中關係惡化，台灣有可能成為兩個超級大國衝突的導火線，就像去年緊張局勢升溫的時刻──中國為回應時任聯邦眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）訪台，在台灣周邊進行軍事演習。
《經濟學人》指出，讓局勢更複雜的是明年1月份台灣即將舉行總統大選，而民進黨、國民黨採取了不同的兩岸策略。兩種策略都是如履薄冰，民進黨主張維護台灣主權同時盡量不激怒中國；國民黨則想向選民表明，他們可以在不向中共低頭的情況下與中國打交道。
總統蔡英文（左3）29日啟程展開「民主夥伴共榮之旅」，於桃園國際機場發表行前談話。（取自總統府官網）
《經濟學人》認為，蔡英文預計在美國而非台灣會晤麥卡錫，已經表明台美當局避免外交危機的務實思維。但是否會爆發危機，很大程度上取決於蔡英文會說什麼和做什麼。她在3月29日出訪前告訴記者，面對不斷擴張的威權主義，此行將加強台灣與「全球民主夥伴」的關係。
這趟「民主夥伴共榮之旅」將從紐約開始，預計蔡英文3月30日在美國過境時，會出席華府智庫「哈德遜研究所」贊助的活動演講，並接受該智庫頒發「全球領導力獎」。此行程符合慣例，蔡英文2019年過境美國時，曾停留在紐約哥倫比亞大學發表演說。
接著，蔡英文訂於4月1日至5日前往友邦瓜地馬拉和貝里斯，回程途經洛杉磯，展開此行最可能觸碰中共敏感神經的行程。她預計赴雷根圖書館發表演講，並與聯邦眾議院議長麥卡錫（可能還有其他國會議員）會晤。結束洛杉磯的活動後，她將於4月7日返回台灣。
美台向來對此類過境訪問極為謹慎。台灣總統每次停留的時間和情況，往往因當時的地緣政治氛圍而異，在美國的活動也受到限制。白宮國安會戰略溝通協調官柯比（John Kirby）28日已申明，未安排美國官員見蔡英文。
因李登輝赴美爆發的第三次台海危機
1996年中國試射飛彈，爆發第三次台海危機，當時的美國總統柯林頓派出尼米茲號和獨立號航空母艦巡弋台灣海峽。（取自美國在台協會臉書）
柯林頓（Bill Clinton）政府最初反對向他發出簽證，但在美國國會通過決議支持李登輝赴美訪問後，白宮被迫讓步讓李登輝赴美。李登輝進行的是「非官方、私人訪問」，而且他取消了原定在美召開記者會與前往紐約市的行程。但他打破了將近17年從未有台灣最高層領導訪問美國本土的慣例，成為首位訪美的中華民國總統。
中國為此大動肝火，譴責美國違反中美三個聯合公報、背棄「一個中國政策」承諾，於1995年7月和1996年3月，進行兩次大規模飛彈實彈發射演習，高性能戰機頻逼近台海中線。北京武力威脅也意在阻止李登輝於1996年總統民選中勝出，但「秀肌肉」策略適得其反，在美國派出兩個航母戰鬥群前往台灣附近海域、緩和危機局勢後，李登輝在我國首次總統直選中以54%多數票當選。
哪些狀況可能引發外交危機？
從那以後，中國對台灣領導人「過境」美國的反應就沒有那麼劇烈。蔡英文這次是第七次過境美國，白宮也已多次重申這符合美國「一中」政策與美台非官方關係的長年慣例。根據《路透》（Reuters）29日報導，白宮高級官員指出，中國沒有理由對台灣總統過境美國的計劃反應過度。
《經濟學人》指出，但考慮到最近的緊張局勢，中國仍可能再次表達強烈不滿。中國外交部29日宣稱，中方已多次就蔡英文過境美國向美方提出交涉，並稱不是中方過度反應，而是美方一味縱容支持「台獨」分裂勢力。
2023年3月29日，總統蔡英文（中）、總統府秘書長林佳龍（左）、外交部長吳釗燮在桃園國際機場啟程出國前揮手致意。（美聯社）
除了蔡英文預計與麥卡錫會面，另一個敏感問題是，儘管白宮聲明未安排美國官員與她會晤，她是否仍可能見到美國民主黨高層或政府官員。此外她在美國的演講內容與活動公開程度，都可能受到中國抗議。
《經濟學人》指出，即便蔡英文在美國行程相當低調，中國也可能會藉此升級台海局勢，下令解放軍機、軍艦更常穿越台海中線行動。華府智庫「德國馬歇爾基金會」（German Marshall Fund）的葛來儀（Bonnie Glaser）表示，如果中方認為蔡英文的言論或活動特別挑釁，便可能會大規模地展示武力。
不過，有了第三次台海危機與李登輝順利當選的前車之鑑，中國也對台灣選情將受哪些影響保持警惕，過大的反應可能反倒幫了民進黨一把。據不同民調顯示，多數台灣人支持裴洛西訪台，也歡迎麥卡錫來台。
中國的反應將決定兩黨出訪成敗
《經濟學人》指出，最近的台灣民調也顯示，多數人支持緩和兩岸緊張局勢和恢復交流──也就是國民黨所提倡的。馬英九此行傳達了一項明確的政治訊息：國民黨能以民進黨無法做到的方式，與中國大陸當局打交道。行程也經過精心安排，以避免被國內輿論抨擊。馬英九基金會執行長蕭旭指出，馬英九此行不會前往北京，但如果中國大陸官員要求與他見面，那就「客隨主便」。
馬英九2015年在新加坡見過中國國家主席習近平。在這場突破兩岸歷史的會面上，兩人就兩岸和平交換意見，並談到在「一個中國」的基礎上擴大兩岸關係。《經濟學人》指出，馬英九和國民黨正試圖回到那個年代。「兩岸人民同屬中華民族，」馬英九28日在南京謁中山陵時公開表示，「深盼兩岸共同努力，追求和平、避免戰爭，致力振興中華。這是兩岸中國人不可迴避的責任。」
前總統馬英九出訪中國，謁中山陵寫下「和平奮鬥振興中華」。（美聯社）
《經濟學人》認為，國民黨對國族身份的強調可能不會吸引太多台灣選民，由於台灣形成了獨特的文化認同，再加上習政府的專制橫行，台灣人的中國認同越來越低。自2016年當選以來，蔡英文的立場一直是堅持要求北京尊重台灣獨立的民主制度。這種立場在選民之間很受歡迎，但中國卻不能接受，因此中國斷絕了與蔡英文政府的溝通。
雖然綠營批評馬英九「擁抱綏靖主義」、「中華民國卸任元首成為中共促統的一枚棋子」、「釋出台灣對中國侵略擴張勢力讓步的錯誤訊息」，但綠營也同樣擔心兩岸發生衝突。《經濟學人》在文末得出結論，如果中國沒有對蔡英文訪美反應過度，台灣兩大黨可能都會宣稱他們的務實主義外交取得勝利；如果中國以武力回應，台灣人將希望不管哪個黨執政，都能釋出善意以降低戰爭風險。
