自傷是刻意的傷害自己的身體，用來處理所遇到的壓力、痛苦與內在的衝突。
了解自我傷害（自傷／自殘）
也可以把它視為一種「替代行為」，指的是對於我們的目標來說，不是那麼有效的方法。在這邊所指的目標，可能是為了來對應一些我們難以承受的情況，例如：有一些感覺太多了（例如：孤獨、覺得自己很糟糕、創傷的記憶），或是有一些感覺太少了（例如： 沒有辦法有甚麼感覺，只有感受到麻木、空虛）
我想死，可我不想自殺
這個乍看之下，可能有點矛盾。有診友告訴我，好幾天都沒有睡覺了，他難過的想死，但是他不是真的想要自殺，他只是希望能夠好好的睡一覺，擺脫這樣難過的感受。
所以，在這邊的想死，可能可以翻譯成，我很痛苦，我想要從痛苦中釋放出來。想死，可能是他協助我，了解他痛苦程度的一個描述。只是這樣的訊號，比較強烈，意思是希望我們可以僅可能的幫助他，儘快脫離這樣的痛苦。
我覺得我好像是旁觀者，在看自己自傷
這種好像是局外人，在看別人傷害自己的經驗，並不少見。甚至有些診友，對於要回顧最近一次的自傷經驗，即使傷痕還沒有癒合，可能因為記憶模糊，沒有能夠將前因後果詳細的描述。
不管是旁觀者，或者是有點失憶的經驗，都可能是我們內在的其他（人格）部分，為了舒緩內在衝突升高的壓力，而採用的方法。
忽略自己的健康狀況，也是一種自傷
除了看的到傷痕、瘀青，這種直接傷害自己身體的方式，其實也有比較間接的自傷方式。
有遇過診友，來的時候告訴我，他的牙齒出了問題，需要植牙。但是隨著幾次的返診，臉上腫脹的部份卻不見改善，引起了我的好奇。本來第一個跳出來的想法，是會不會植牙費用比較高，經費有困難。結果是，他們雖然有錢，但是寧可忍著疼痛，吃飯只用單邊，也不願意去就醫。原來是心理承受的罪惡感，讓他感覺或許這樣懲罰自己，可以讓自己心理好過一些。
自傷背後可能隱藏的想法
以前在住院醫師時，晚上要看精神科急診。有遇過老先生，沒有辦法像年輕的時候四處闖蕩，需要在家裡吸著氧氣，選擇用鐵鎚打自己。有遇過感情不順利，要跟伴侶分手，拿刀傷害自己。上述這些，可能都是情緒過不去，情急之下來緩和情緒。也有人會比較仔細地描述當下的經驗，告訴我，心理實在太痛了，身體的疼痛還比不上心理的痛，反而看到血，心理倒會舒坦一些。
後來遇到幾位診友，他們自己也覺得奇怪，說不出甚麼具體的環境因素，需要這樣來傷害自己。有的告訴我，在騎車的時候，有聲音在他耳邊，要他直接往前面的卡車撞過去。聽起來讓人覺得膽顫心驚，本人也不勝其擾，想說莫名其妙，哪裡來這樣的人要他犯傻。
後來慢慢探索，才發現原來是他內在不同的人格部份，嘗試要他殺掉自己。有時候，只有傷害自己，才能讓聲音暫時停下來，換得片刻的安寧。 （相關報導： 一份長達60年的追蹤研究證實「憂鬱症」會讓人短命！尤其是女性患者… ｜ 更多文章 ）
也有的診友，沒有上述有這樣明顯的『聲音』，而是莫名其妙，早上眼睛一睜開，或是晚上一個人獨處，就開始覺得心頭悶，說不出來的鬱卒，有時眼淚就開始不聽話的滑落，為了要暫時脫離這樣的情緒，有些人就選擇吞比平常更多的藥物，試著讓自己“睡著”，不去理會這個莫名的難過情緒。
