筆者很希望台灣的機場,也能如此向二戰英雄們致敬。
2019年3月31日,我與吳尚融各自搭乘美國航空(American Airlines)與精神航空(Spirit Airlines)的客機由亞特蘭大起飛,回到我們西岸的據點洛杉磯。按照原本的計劃,因為精神航空客機比較便宜,所以吳尚融要轉兩趟,我的美國航空則只需要一趟就能抵達目的地。結果因為一些莫名其妙的原因,他變成要轉三趟機,我則變成要轉兩趟,要先到芝加哥停留兩個小時。
其實這次在歐海爾機場(O’Hare International Airport)停留兩小時,對我而言也是一趟新奇的體驗,因為我雖然從小學時代就聽過芝加哥這座城市,卻從來無緣造訪。更何況歐海爾機場是以二戰的美國海軍王牌飛行員歐海爾(Edward O’Hare)所命名,自然更是增添了我對這座國際機場的嚮往,不過卻也同時美國國內航線長期以來的問題,那就是不重視乘客的權益。
關於這方面的問題,美國與台灣的媒體都有所報導,是一個從筆者在美國時就已經產生,而且到現在都還沒有改善的跡象。當然在筆者回到台灣之後,新型冠狀病毒席捲全球,全球航空旅遊遭遇重挫,自然更是沒有辦法解決。只能期許美國民航業能在疫情告一段落後大破大力,想辦法提升國內航線的服務品質,提高乘客搭機的便捷與舒適。
所幸這一次的耽擱,沒有影響我在回台灣以前再度前往杭亭頓海灘(Huntington Beach)拜訪先前訪問過的B-25飛行員海沃德(Dave Hayward)。這次拜訪他的目的,不是為了訪問他,而是要把先前採訪他的時候,忘記給他的中華民國國旗小包補送給他。在與他揮手道別以前,他跟我分享了一些自己過去訪問大陸的經歷。

其中最讓他感到難以接受的,是中華人民共和國至今不願意承認蔣中正領導中國對日抗戰的事實,還不斷扭曲歷史,想遮掩青天白日滿地紅國旗。所以他看到我送他的國旗小包非常開心,可見海沃德雖戰後不曾造訪過台灣,卻還是中華民國的友人。這趟拜訪海沃德教官,為筆者2019年華美軍事之旅的最後一趟行程,隔日我便與吳尚融搭上了返回台灣的香港航空航班。
三年下來人事已非
如今三年過去了,美國與台灣的一切都已經不一樣了,其中最大的不一樣就是海沃德教官已於2021年3月9日去世。當然在筆者訪問過的上百名二戰英雄之中,他不是這三年內唯一一個過世的,卻是筆者2019年返回美國訪問的老兵中唯一一位過世的。另外一位老英雄克勞佛(Paul Crawford),目前仍安然無恙的居住於亞特蘭大。
跳脫個人層面,一場新型冠狀病毒給世界帶來的變化更是巨大,光是美國的死亡人數就達98萬人。台灣在這場疫情中是模範生,但還是有853人死亡,我本人也經歷了一次因疫情爆發而失業的慘痛經歷。雖然後來很快要找到穩定的新工作,但還是在去年經歷過了一次彈性上班。這次浩劫帶來的另外一大改變,是讓筆者有將近兩年的時間無法離開台灣。 (相關報導: 警告金正恩不要趁亂惹事!美軍航母睽違4年駛入日本海,外媒:嚇阻北韓第七次試爆核彈 | 更多文章 )
2019年華美軍事之旅結束後,筆者還有一次離開台灣的紀錄,那就是2020年2月採訪新加坡航展。當時病毒剛剛開放,所以我幾乎是台灣實施邊境管制以前的最後一批入境者。從此之後,已經有超過兩年的時間我都沒有離境,這也讓筆者有了在台灣停留時間最長的一次紀錄。因為筆者是出生在美國,過去即便在台灣讀小學的時候,也是必須要每半年出境一次。