「還是被突襲了！」三月十八日一早，行政院前院長賴清德宣布參選二○二○總統黨內初選，蔡陣營核心第一時間反應是小英被突襲。黨內雖驚訝，卻也不能說完全沒預料到最壞的劇本終於出現了，畢竟這完全符合賴清德一貫單打獨斷的決策個性。原先蔡營期待的勝選方程式「蔡賴配」，幾乎提前宣告破局。
賴宣布參選後，黨內不少人不約而同想到二○一四年底的李全教事件。當年賴清德挾著高人氣連任成功，卻在議長選舉操盤踢到大鐵板，權威受到挑戰的他是可忍孰不可忍，公開質疑李全教賄選，拒進議會備詢長達近八個月。加上後來登革熱疫情升溫，賴的民調一度掉至歷史新低。「他的信條就是只要站在正義、價值的一方，拚了就會贏。」黨內人士回憶。
賴神又再「任性」一次
這次賴清德決定競逐總統的決定，據稱事先告知了隸屬的新潮流系，儘管新系大老苦心勸說，面對賴清德「鋼鐵般的意志」，最後無功而返。「賴幾乎是獨立做成的決定，他的使命感是外人無法理解的。」一位新系人無奈透露。
賴清德（中）在友人陪同下，登記民進黨內總統初選，正面挑戰小英。（柯承惠攝影）
根據民進黨的初選時程，三月十八日到二十二日領表登記，四月二日初選協調截止，若協調不成，四日到九日舉行初選政見發表會，十日到十二日進行初選民調，四月十七日即公告總統提名人。
換言之，在未來一個月內，民進黨將籠罩在蔡賴相爭的烏雲罩頂。支持者陷入恐慌焦慮，黨內公職也承受空前表態壓力。
在賴清德拋出參選震撼彈之後，黨內固然有人期待蔡賴君子之爭，趁機把民進黨的問題拿出來曬一曬，並透過初選消除是不是推出最強候選人的爭議；但執政團隊畢竟食指浩繁，挺英勢力人心惶惶，甚至氣憤難平。
「立委補選好不容易士氣打起來，這個禮拜大家都準備看國民黨內鬨，結果竟然演這齣。」黨內挺英人士難掩被賴「暗算」的不平，大算賴的總帳：「當初叫你選台北市你不肯，選新北也不要；你想要當行政院長，就讓你當，大家就是依著你的各種任性……。」
曾經多次表明「二○二○年我支持蔡英文總統」的賴清德，何以打臉自己做過的承諾，放手一搏？
「這次的補選打得真的很辛苦，會有一種孤臣無力可回天的感覺，喊什麼口號都沒有用，最後是靠『文旦』贏的。」台南輔選幹部透露，連台南市市長黃偉哲的夫人到深綠地盤掃票，遇到支持者也說：「麥擱在那裡顧台灣啊，顧巴肚比較重要。」讓地方輔選幹部都覺得情勢不妙。在選前數日，黨中央高層私下還評估台南、三重兩席可能都會掉，直到選前兩天民調才顯示台南郭國文會贏。
「賴清德以苦行僧式，幾乎是自我贖罪的方式輔選，他應該是真的有所感，體會到民進黨遭遇的諸多困難，才會決心參選。」這位輔選幹部說。
綠營立委補選「保二」成功，小英（左）正要全力拚2020之際，遭賴清德（右）突襲。（郭晉瑋攝）
閣揆裸退後，政治路陷瓶頸
一方面被自己苦行式的輔選作為感動，另一方面，有黨內人士也觀察，卸任閣揆後的賴清德重回台南舒適圈，在挺賴義勇軍包圍簇擁下，「綠營救世主」的記憶被重新喚醒，使命感又被召喚出來。
事實上，在這次立委補選前，黨內主流派「皆大歡喜」的劇本是，賴清德成為蔡英文競選連任的搭檔。但賴清德迥異一般人，未必願意「屈就」蔡賴配。
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也因此，先前黨內不乏有人認為一旦賴拒絕蔡賴配，他的政治路將陷瓶頸。「他本來沒有路可以走了，新系也沒有在幫他規畫，儼然把（桃園市長）鄭文燦當成新儲君。」甚至立委補選前，有綠營人士私下冷評：「這場立委補選，哪裡是民進黨只剩一口氣，根本是賴神以及新潮流自己只剩一口氣。如果連補選都輸，大家就準備『送神』了。」
立委補選期間，黨內雞飛狗跳之際，地方其實已不斷傳出賴清德可能參選總統的耳語，但大家都不以為意。「當時直覺賴好像有起心動念，但是都覺得他不太可能去做這種事情，因為這完全是沒道理的事。」上述新系人士坦言，民進黨向來沒有挑戰連任者的文化，避免造成黨內分裂。在此假設下，新系原先的盤算是，既然現在局勢這麼不好，「大家就是認真幫小英輔選，最後輸贏就算了。」
賴清德決定投入黨內初選，最尷尬的莫過於新潮流系。一則新系大軍在蔡政府位居高位者眾，陳菊、林錫耀目前都是蔡身邊的重要核心，協助籌謀連任事宜；二則新系內不少立委要爭取連任，一旦蔡賴競爭，造成黨內對立分裂，「新系吃香喝辣肯定又成箭靶」，連向來討厭新系的柯文哲，「可能又會來插上一腳」。
不過，當英系立委集體表態支持蔡英文連任時，新潮流系除了老大姐陳菊和總召鄭文燦等人表態挺小英，其他人卻多保持沉默。新潮流系是否會轉向挺賴清德還是未知數。此外，目前掌握行政資源的蘇貞昌，過去也長期與新潮流系合作，他的態度也至為關鍵。
扁系替賴清德大力「作多」
就在賴清德宣布登記黨內初選當天，由扁系掌控的新台灣國策智庫無巧不巧同天公布民調。該民調顯示，相對於蔡英文僅贏過藍營吳敦義一人，賴清德則無論在藍綠對決或三跤推的情況下，都能取得勝利。扁系替賴清德大力「作多」的用心，不言可喻。
姑且不論背後是否如黨內揣測的「扁賴合作抗英」圖謀，單就客觀實力分析，「蔡賴兩人互比，賴清德是贏定了。」「小英只剩三、四個禮拜的時間，要翻轉很困難。」黨內有人鐵口直斷。
小英要勝出得期待藍軍助攻？
小英想要在初選中勝出，恐怕只能期待藍軍「助攻」。由於民進黨總統初選全民調並未排藍，屆時藍營支持者會不會在民調時「策略性票投小英」，「就像國民黨的總統初選民調，綠軍搞不好都支持吳敦義一樣。」
挺英立委號角響起，高喊「團結拚勝選，合作顧台灣」。（柯承惠攝）
民進黨接下來一個月的情勢演變，不外乎兩種可能性：一是黨內大咖窮盡一切方式，試圖協調。「賴清德參選，黨內一定把所有壓力集中到新潮流身上，逼迫新系去說服賴清德投降，花媽出來用哭的、用跪的……也要努力把賴清德勸下來。」但黨內也心知肚明，對於百年難得一見的「硬頭殼」賴清德，不管施軟、施硬，恐怕都是無效。
若協調不成，民進黨則進入下一套家變劇本：「打群架」。
賴清德宣布投入初選的隔天，挺英派立委隨即整軍集合，召開「團結向前 團結勝選」記者會，挺英派號角響起，進入作戰狀態。一旦如此，「勢必引起挺賴派集合扁系、獨派對抗，屆時造成的黨內分裂，勢必無法彌合。」黨內人士憂心，○八年黨內過度廝殺的慘局，恐將歷史重演。
賴清德說，「捍衛台灣主權的使命感」讓他扛起責，但要達成使命的前提是他有把握在初選痛宰蔡英文。即便打敗了小英，他恐怕還是沒預見到未來參選的現實困難。
最現實的是，一旦現任總統被他打敗，「賴如何處理現任總統？」黨內反問。蔡英文失去總統候選人的資格後，旋即成為跛腳總統，蘇貞昌領導的行政體系是否還有能力為賴清德「輔選」？
賴隱憂：沒有全國性團隊打大選
更要命的是，賴清德長年顧影自盼，根本沒有培養全國性的團隊。從他擔任閣揆期間幾番出手任命人事，不是台南幫就是難脫成大幫，這些人能幫賴打選戰？不無疑問。在競選團隊可能跟行政團隊分裂的情況下，「賴自己很難去應付大規模的選舉。」
黨內眾多金腦袋，算盤左撥又撥千算萬算，最終還是下了悲觀結論：「賴神出這局，最終大選還是很難贏。」
