沃格爾斯（Chantal Vogels）一直在研究昆蟲。身為耶魯大學公共衛生學院醫學昆蟲學家的她，專業領域是蚊子、蜱蟲及其傳播的有害病毒。
「對人類的研究於我而言是全新領域。」她說。
然而，她最近的研究對象從細小的昆蟲變成了高大的人類——她所在的耶魯團隊試圖透過研究NBA球員，來解決美國目前最大的問題，這個族群對他們的研究課題來說有點不可思議。
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8月15日，美國食品和藥物管理局（Food and Drug Administration，FDA）給予該耶魯團隊一項緊急使用授權，允許他們使用一款名為SalivaDirect的產品，該產品用唾液替代咽喉拭子，檢測疑似患者是否攜帶新冠病毒。
FDA專員哈恩（Stephen Hahn）稱，SalivaDirect在效率方面具有「開創性」，川普普（Donald Trump）政府的檢測協調員吉爾洛（Brett Giroir）則表示，它「是病毒檢測的創新突破，能幫助減少對稀缺檢測資源的需求。」
下一個目標是證明SalivaDirect可以在無症狀人群中檢測出病毒，專家認為篩查無症狀人群，對防止無症狀傳染、抑制傳播至關重要。這項工作是在NBA的幫助下完成的。
把唾液吐到試管中與做鼻咽拭子檢測具有同樣效果，不少研究人員對這個想法都抱有極大的熱情，耶魯大學研究團隊就是其中之一。
FDA批准了可用於緊急情況的五種唾液測試，而SalivaDirect每份樣品的材料成本才不到5美元（約台幣146元），在實驗室裡不到三個小時就能檢測90份，這就代表能在不讓複雜的供應鏈增加太多壓力之下實現量產。
「這可能是個幫助人們恢復上班上課的非常有用的工具。」多倫多大學（University of Toronto）傳染病專家博戈奇（Isaac Bogoch）說，「你再也不用把長長的棉花棒戳到鼻子或喉嚨深處了，因此獲取樣本更容易、更方便了，這一點怎麼強調都不為過。」博戈奇沒有參與這項研究。
傳染病專家表示，目前仍迫切需要更便宜、更快速的檢測方法，包括在任何無菌容器中吐唾沫來做檢測，在經過驗證的疫苗或成功的治療方法問世之前，只有在全國普及這類檢測，才是恢復正常狀態的唯一途徑。
與其他唾液檢測不同，SalivaDirect不需用到昂貴的化學試劑或特殊的採集設備，產品價格低廉，易於獲取。樣品成本在1到5美元之間，可以送去任何實驗室做檢測。
SalivaDirect的另一個獨特之處是與NBA之間的聯繫。 （相關報導： 華爾街日報》祖克柏的遊說加劇了華盛頓對TikTok的擔憂 ｜ 更多文章 ）
耶魯大學醫學微生物學家懷利（Anne Wyllie）在做另一項唾液檢測研究時，意識到唾液可以成為應對疫情的武器。在分享了用唾液檢測診斷新冠病毒感染的可喜結果之後，懷利、格魯博（Nathan Grubaugh）和他們的團隊需要得到監管機構授權的驗證研究，才能將其產品提供給更廣泛的人群。
