美國警方與現場不滿的民眾發生衝突,入夜後,房屋遭到縱火,部分民眾甚至進入購物中心或商家趁火打劫,當地州長宣布進入緊急狀態,並準備召集國民兵維持秩序。
上述場景是否似曾相識?這裡不是美國密蘇里州(Missouri)的佛格森鎮(Ferguson),而是馬里蘭州(Maryland)的巴爾的摩(Baltimore),距離美國首都華盛頓哥倫比亞特區(Washington D.C.)僅64公里。
巴爾的摩暴動位置圖。(照片:美聯社。製圖:風傳媒)
非裔青年喪禮
27日,巴爾的摩市民為一名25歲非裔青年葛瑞(Freddie Gray)舉辦喪禮,可以容納2500人的舉辦場地湧進滿滿人潮,葛瑞的白色棺木打開供家屬親友瞻仰最後遺容,上台致詞的貴賓不約而同傳達出「尋求司法正義」的訴求,喪禮結束後,葛瑞的棺木蓋緩緩闔上,但他的喪命卻帶給美國無法收拾的後續效應。
巴爾的摩市長羅林斯─布萊克27日出席葛瑞喪禮。(美聯社)
葛瑞12日遭巴爾的摩警方盤查後發現身上攜有彈簧刀而遭逮捕,後被警方拘留,但因逮捕過程中,葛瑞脊椎受重傷,一周後不治身亡。巴爾的摩警方坦承執法過當,在葛瑞坐上警車後沒有為他繫上安全帶,也沒有適時讓他接受治療,延誤就醫致死,6名當時值勤警員已遭停職接受調查。
進入緊急狀態
葛瑞19日死亡的消息傳出,引發當地非裔族群的不滿,開始零星上街發動抗議活動,希望為葛瑞討回公道,並盼警方改善執法過當的陋習,原本只是平和的遊行活動,但這一切在葛瑞喪禮舉行後都走了樣。
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部分遊行群眾開始攻擊警方,朝他們丟擲水瓶或石塊,並焚燒警車,警方朝滋事份子噴灑胡椒噴霧,街上滿是玻璃碎片與雜物,30餘名滋事份子遭到逮捕,15名警員在逮捕過程中受傷,其中2名警員送醫救治,目前仍在觀察中,但仍未止住當地民眾的怒火。
入夜後,民眾開始對著民宅縱火,同時闖入商店、藥局等地搶劫物品,巴爾的摩消防局趕赴火場滅火時,消防管線還遭暴民割斷,延誤救火時機。
眼見狀況一發不可收拾,非裔的巴爾的摩市長羅林斯─布萊克(Stephanie Rawlings-Blake)27日緊急宣布,未來一周每晚10時至凌晨5時實施宵禁,以控制混亂局面,她表示市政府將會區分「尋求正義的平和抗議者」與「意欲挑起暴動的暴民」,並誓言動用所有公共資源恢復原有秩序。
為此,馬里蘭州州長霍根(Larry Hogan)27日緊急頒布行政命令,宣布為了保護市民生命財產,馬里蘭州進入「緊急狀態」(state of emergency),必要時將動用國民兵(National Guards)進駐巴爾的摩。
考驗首位非裔女司法部長
巧合的是,由美國總統歐巴馬(Barack Obama)提名的美國首位非裔女司法部長林奇(Loretta Lynch)27日甫宣誓就職,林奇才在就職演說中指陳,「加強警民關係」將是未來工作的重點,言猶在耳,巴爾的摩就發生暴動。
當晚,林奇緊急向歐巴馬簡報巴爾的摩情勢,並在白宮召開緊急會議,商討因應措施,歐巴馬會議中表示,將提供所有必要的協助給馬里蘭州政府,但這場會議卻因禁止媒體的文字與攝影記者入內採訪而遭到非議。
根據一份2012年美國聯邦調查局(FBI)所作的調查報告,在美國遭警方逮捕後致死的個案中,非裔族群佔了31%,「死前未反擊警方」的非裔比例佔了39%,「死前未反擊警方,也非警方武力致死」的非裔比例高達42%,說明了非裔族群遭美國警方不當對待的比例。
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巴爾的摩暴動發生後,如何修補非裔群族對白人警察總是執法過當的仇恨,考驗著目前均為非裔的美國總統、司法部長、巴爾的摩市長和當地警局警長。