動筆之前，我特別回顧了一下2015年6月時撰寫的文章「 黑船來襲──鳥取珈琲店出怪招迎戰星巴克」，沒想到兩年後，我竟成了叛徒，要寫一篇關於星巴克的文章，雖懷抱著一絲不安卻還是決定義無反顧地寫下去，這也是沒辦法的事——因為我確實感受到了他們說故事與營造氣氛的威力呀。
故事發生的地點在日本東京銀座，於今年4月底正式開張的大型購物商城GINZA SIX，集結了261家品牌商店進駐，超過半數都是旗艦店，其陣仗之風光盛大，自不在話下，而座落於六樓的除了台灣人也都很熟悉的蔦屋書店之外，還有更熟悉的星巴克，不過這家星巴克不太一樣，「厚工」再升級，除了普通店面之外，再往裡頭一點走，則是掛著一個大大的R字與星星招牌的「STARBUCKS COFFEE RESERVE BAR」（以下稱RESERVE BAR）。
人們在RESERVE BAR排著隊，在入店之前，穿著白色襯衫、黑色圍裙的工作人員會一一上前，滿臉笑容地向顧客搭話，這是製作一杯屬於自己的客製化咖啡之第一步。喜歡什麼產地的咖啡豆、習慣喝什麼種類的咖啡、想嘗試什麼樣的烹煮法，都在這個階段一一確認。不懂咖啡的人，也可以簡單地用「感覺性」字眼來陳述——我不知道哪個產地的比較好，但我想要順口一點的、不要酸味太濃的，或是指著最靠近店外的那排煮咖啡的儀器，那個好像很有趣，有用那個製作的咖啡嗎？——這些工作人員不只是單純的打工族，他們是對咖啡知之甚詳的咖啡師，從這些對話線索之中，替客戶搭配出最合適的咖啡選擇，然後把這些決定寫在咖啡單上。
拿著這張單子到櫃台結帳，不會立刻拿到任何一杯咖啡，每組客人會領到一塊木製的號碼牌，再由工作人員帶領入店。雖領到了號碼牌，他們也不會大聲叫號，也不會大聲呼喊「美式楊小姐」或「拿鐵張先生」，而是走到你的身邊，告訴你咖啡師準備好了，請你走過去「看」他們怎麼做咖啡。
「請您觀察一下玻璃杯壁，這裡的咖啡會像瀑布一樣一層一層下沈，這樣漂亮的紋路變化，只有現在這個時刻才看得到，而隨著時間，咖啡的口感也都會不太一樣呢。」把頭髮往後俐落梳理的咖啡師，語調輕柔地解釋著，這是店內最有名、只有在這才能品嘗到的氮氣咖啡，雖然一杯要價超過千円日幣，卻是將近一半以上的客人都會點的人氣飲品。咖啡師一邊拉著拉桿，像注入生啤酒一般地注入咖啡，仔細地一一說明步驟，同時也不讓對話在沈默間乾涸，時不時找話題與你交談，最後再把咖啡放在杯墊上緩緩推到你的面前，如同酒吧中的Bartender——也是，這裡不是Café而是Bar，適當的溝通與調和、恰到好處的距離是關鍵。 （相關報導： 「好的咖啡，是會喝醉的！」真正的好咖啡是什麼？看完這篇，別再把廉價豆子當寶啦 ｜ 更多文章 ）
參觀完氮氣咖啡後，虹吸式咖啡壺也準備就緒了，於是我和朋友又被領到另一邊的吧台。咖啡師先是端出一個銀製的咖啡杯，請我們聞一聞咖啡豆原始的香氣，趁著香氣尚未在我們的氣息記憶中消散之前，他也會一邊說明咖啡的產地與由來，尼加拉瓜產，經過半個月的乾燥期，帶點香甜的水果味，適合搭配蛋糕、餅乾、或是牛奶巧克力，記不住那麼多也沒有關係，遞上一張精緻的咖啡資料卡，繪著繽紛的花卉，這是以咖啡的形象製作的視覺圖形，英文版甚至還燙上金邊。
