雖然日本是開始海外職涯一個不錯的地方。 也不是說所有方面都是美好的。 也有很多人在這裡工作數年之後決定離開。 可能是個人的因素， 文化上的不適應， 也可能是工作上沒有好的遠景。 但是不論如何，經驗或好或壞都能被當成人生下一個目標的準備。 這一次有機會請 Simon 分享他在日本動畫界的經驗。 訪問的當天他已經辭職兩個月，當著一個背包客走遍日本， 再一個禮拜就要註銷工作簽證回去台灣。
每部動畫作品，都是製作者們無數的屍體堆起來的。日本動畫業界，是個永無止境並且軍糧不足的戰場。
來日本的契機
我在台灣出生，紐西蘭長大。當初，還沒被稱為 Simon 的時期，我在奧克蘭就讀大學。求學時，興趣是動畫跟電影，並也熱愛日本的文化跟它的歷史故事。喜愛設計跟創作繪畫的我，大學選修了平面設計，學習了美術插畫，藝術歷史，設計理論等等。畢業前，雖然很多打算，但是前往日本求職的想法，那時沒有想過。
大學最後那年，因為科系上的要求，學生得有設計工作上的實習經驗，否則無法畢業。運氣不錯的，在當地找到了間剛起步不久的 Startup 設計工作室，老闆當時剛從日本回來不久。我們邊吃著漢堡邊面試，之後順利進到了裡面實習。當時，因為跟老闆建立了不錯的信賴關係，畢業後，我便順勢的進了那間工作室，當起菜鳥 Graphic Designer 並開始了平面設計的職業。
平面設計主要的工作內容，簡單講，是以視覺作為溝通與表現的橋梁，藉此表達訊息，概念，想法跟思考方向給予他人，或目標市場。那段時間，為了方便團隊呼喚跟待客需求，工作給了我「 Simon 」這稱呼，說這樣老外客戶比較好叫。
當時，我常接觸日本的動畫作品，日劇，邦画等等，並開始學習日語。工作室裡，老闆也常講些，他在日本的旅行故事給我聽，激發了我許多嚮往。那時候，我也常常去參加日語的語言交換，因此，收穫很多。因為興趣，自己會找些日文書籍來閱讀。所以在日本就職之前，我已經把N1能力給考起來用了。那時期，我非常非常著迷日本的事物，可以說連作夢都夢得到。
回想起來，對日本生活產生了極大嚮往的我，懂日語後，腦袋裡面滿滿是去日本闖闖的念頭。那時，除了工作以外，我刻意讓自己置身於到處都可以接觸到日語的環境裡。有點像 Immersive Environment 的感覺，藉此練習日語。而去日本工作的執著，則是每天加深，非常想去東京，在那就職下來。
後續，因為察覺自己以後想從事的創作方向並不屬於在平面設計的市場裡，而是屬於在動畫或電影的業界裡面，所以有了換跑道試試看的衝動。當時的紐西蘭，除了威靈頓有少許的機會以外，動畫，電影跟3D還是海外比較發達，紐西蘭裡的發展空間跟工作機會並沒有說很充足，因此給了自己到日本挑戰看看的好藉口。想說，還算年輕，就到日本闖闖吧，畢竟語言不算障礙，所以我就過來了。
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在日本的我
我在公司的職位，剛開始是3D建模師(3D Modeler)，之後也同時兼職了3D動畫師(3D Animator)，人手不足時也會去充當 Rigger 或是 Compositor 的職位，離職當時工作則是 Concept Designer 的職位，整體來講算是個 Generalist，也就是業界裡面所謂的CGI。因為身分跟語言能力，公司裡的翻譯跟口譯工作也經歷了不少，還被吩咐過去給剛入職的外國同事找租屋，當導遊呢，哈哈(苦笑)。
製作動畫(創作方面)的工作內容，雖然各種職位的實際操作，生產過程都不相同，並跟平面設計也有差距，但性質上可以算是同類型的工作，都是以視覺作為溝通與表現的橋梁，藉此傳達故事給大眾欣賞。動畫作品，只是增加了層比較完整的背景故事，世界構造，生態規則，跟創作時應該遵守的美術風格。
日本的動畫業界，想要進去並不困難，有些公司甚至會錄取沒有任何創作經驗的新人。在毫無經驗的情況下，照理講，若日語夠好是能夠以見習身分，或是製作進行(管理行程)身分去進入業界的。但是嚴格講起來，日本公司往往沒有必要消耗預算雇用沒經驗的外國人，除非剛好公司已經有翻譯人員，或是正好需要會日語的外國人。不然相較之下，創作職位的綠取機率還是會比較高，就算日語不行，只要有創作經驗或是特殊技能，還是有機會被綠取進去。但機會是一回事，日語溝通能力不足的情況下進入業界後，能不能撐過試用期就又是另一回事了。
所以，我想強調，不管來自哪個國家，在日本求職，會日語是理所當然的！因為語言能力是最基本的求職需求！對設計創作相關的業界來說更是如此！如果語言能力不足，導致無法理解導演或監督的文筆或思想，無法準確進行各種修改指示，不但沒辦法正確的把故事或描述給「視覺化」，更沒辦法具說服力的表達出劇本裡面各種角色們的「仕草」，或是該當場景的「雰囲気」或者是鏡頭的「動き」。這些溝通方面上的各種微妙「食い違い」，往往是嚴重影響預算跟品質的致命傷，續而耽誤行程，浪費人力。因此，比起其他行業，動畫業界裡的外國人並不算多。
在職時，我也有不定時會跟總監共同去面試募集者的情況。如果是外國人的場合，我們會注意的基本條件呢，除了作品的優劣，個性好壞，思想與見解，以及這個傢伙對創作熱不熱血以外，最關注的就是這位的日語到底行不行。因為溝通能力會嚴重左右工作現場的通暢，續而影響製作行程，以及作品預算。就公司而言，外國員工的語言能力，是種心態，是種禮貌，是種基本裝備。極端點，就好比招人組隊要去爬高山，卻只有你準備不足就跑來了。這樣登山時不但很危險，也會耽誤隊友們的行動。嚴重的話會使自己陷入危機，甚至還會續而導致救援你的隊友們也陷入了不必要的危險處境。
而簽證好不好申請進入業界，其實薪水也是個相當大的關鍵。因為日本動畫業界的平均薪資算較偏低，也很難成為正社員。除非是轉職，沒經驗的外國人往往會因為起薪嚴重過低(10至15万之間)，導致無法順利辦理到簽證。原因，似乎因為是移民局害怕那個外國人沒經濟能力在東京養活自己(汗)。
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而這業界，想必不少人都有聽說過許多負面謠言。像是，刻薄的工作環境，無法獨立生活的薪資，過長的工作時間，周末時常需要上班，每天加班沒加班費等等。嗯，雖然沒有十年前的嚴重，不過大多都還是業界裡等待解決的現狀問題。雖然每間動畫公司都不同，不過跟許多同業的朋友們，以及轉過職的同事們聊過後，日本動畫公司，往往都差不多，特別是每天上班時間往往都是雙位數。比較慘的，可能連工作內容也不會是動畫作品，而是種日本的特殊文化產物，遊技機 (Pachinko)...
決定離開
決定要辭職並離開日本的前幾個月，在日本的生活剛好邁進了第六年。工作簽證也還剩下兩年多，要不要繼續住下來其實我猶豫了相當久。除了個人因素，直覺是時候該離開日本了以外，工作也出現了很不理想的改變。漸漸的偏離了我希望的方向，工作內容也慢慢缺少了創作意義。比起創作，更像品質管理。
其中也考慮到的，就是生活品質，以及工作生態。其實日本的動畫業界相當刻薄，也非常的不健康。往往製作者們的犧牲等於了作品的成果，而且行程則是把加班時間給納入了考量後的組法，薪資卻普遍會比在便利商店打全職工來的少。長久下來，因為生活與未來得不到保障，因此而離開業界的人並不少。我所屬的團隊，最忙的期間有過連續23天都有在上班的，而每天工作時間都是12至15個小時，當中，有連續幾天沒回家，直接在公司熬夜然後睡在電腦桌下的經驗。幾年下來，有很多這類的可怕故事可以講(苦笑)。
當時因為公司的各層決定，搞得工作現場氣氛不是很好。管理職位跟現場的上下關係也變得非常糟糕，團隊的構造更是崩了大半。光是去年就已經超過了10個人離職，而且許多都是團隊的領導職位。雖然動畫業界常傳出這類事件，不過親眼目睹共同奮戰數年的夥伴們紛紛離開公司，甚至轉行離開業界，心裡實在是非常的寂寞，並也對公司感到相當的失望。當時的公司，已經是艘傷痕累累的戰艦，難航中並嚴重迷失了方向。
內心掙扎了快兩個月，無論工作內容，作業環境，薪水待遇，就連日本動畫市場的未來趨勢，很多箭頭都是指向海外。日本國內的動畫業界近年來也有逐漸衰弱的傾向，但卻跟海外有著大量的創作互動，並也漸漸以歐美為主要市場。當下的狀況也讓我感覺到，就算到海外還是有機會製作「日本動畫」以外，作業環境跟待遇上也會比較優良，技術相較之下也不會遜色，反而較具變化跟挑戰性。考慮到創作環境，如果繼續留在日本，待日本企業，對我來說可能會挺吃虧的。因此，我下定決心辭職，也不在日本轉職，而是直接選擇離開日本，面向海外。
我是公司雇用的首位外國人，離職時，我也是公司最後的外國人。之間，有許多來至海外的同事，雖然都待不久，但他們給了我很多的勇氣，很多的鼓勵。因為他們，讓我在職中少了份孤單，哈。
第一次的流浪
其實，回想起來有點糗，因為，沒想到會等到我在日本最後的兩個月才去。剛剛來到日本時，我就有想找個時間在日本當背包客，沙發衝浪去環島日本的心願了。只不過在職時，藉口要多少有多少，總是能找個理由說服自己不去，「暫時等等」，「需要計畫」，「案件很忙」。等了又等，延了又延，直到我決定要離開日本了，才赫然驚覺，環島日本的心願，已經掛在嘴上五年之久...
那時，我的視線注目了在背包上面，並蹲在榻榻米上盯著背包發呆。納悶在職時，為何態度不強硬點，多爭取給自己時間休息放假呢？為何不多出外遠方探險呢？
印象中，我嘆了口氣，並放空了腦，之後，接下來的瞬間我並沒有思考的太多，只是半直覺性的，半衝動性的，定了票，打好包，幾天後我人就在北海道了。
完完全全是 No Plan 開跑的，旅行開始時也稍微碰到了點住宿問題，因為連旅館我都沒定，後來發現日本真的太安全了，我便 No Plan 繼續了我的日本環島之旅，亂跑了兩個月，當天住宿，當天再想，沙發衝浪則是要去的前兩天才問。當然，也有找不到住宿的時候，那時我往往就會去找全家，買幾罐咖啡，蹲在門口外面邊喝邊看星星等天亮，其實也挺愉快的(笑) 。
當時的心情跟感想大概是，「放空自我」，「放肆自己」，「自由自在」，完完全全的成了個バガボンド(Vagabond, 流浪者)，流浪各地，並重新開始「認識日本」。旅途中，遇到了許多旅行者，也聽了許多故事。看到了許多美景，也迷路了無數次。掉了三張千円札，目擊它被山風颳走。與來自各國，各種職業，各種年齡層的人物相遇，碰見各種事物與突發狀況。這些經歷，使我認真的思考起自己在日本五年之間的城市生活，工作日子，與錯過的時光。
雖然理所當然，但那時我才開始體會到，工作是為了能過自己的生活。若是因為工作而被迫犧牲掉自己的健康與時間，迷失生活跟工作的平衡，失去的，是可以投資自己的體力，可以探索興趣的動力，以及可以跟家人與朋友分享的時光 。
重新出發
東京的生活，放浪的生活，日本動畫業界裡就職的這段時間，對我來說收穫甚大。我得到了很多經驗，見識了日本的工作精神，學習了業界特有的創作手法，加深理解到了時代與作品之間的交集關係，目擊了許多熱血夥伴犧牲自我的英勇燃燒瞬間。睡過了路邊也重新認識了世界，最大的收穫，就是明確清楚了自己的創作生涯，冒險的下個階段該朝哪裡邁進。
轉職後，我想找回生活與工作之間的平衡，並慢慢讓工作內容轉向繪畫，並是以 Concept Design 為主的職位。往後，3D建模，動畫技能等，將成為我作畫時的附加能力。就算延續3D建模師，也要盡可能轉向 Conceptual Modeling 的方向，而非 Production Modeling 這邊。
日本之後，雖然還未確定接下來會到哪個國家發展，但也不會特別拘限要在哪裡。目前，有想過要去闖闖歐洲或加拿大，但是也有考慮過要回台灣或紐西蘭試試。雖然暫時沒有回歸日本就職的打算，但是未來演變會如何實在很難說。無論之後會在哪個國家，現在的我，有種握著畫筆，興奮的望向空蕩蕩的白色畫板，準備要畫下我最感興趣的主題，那種興奮的感覺，哈哈。
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