1978年11月18日，一條驚天動地的新聞震驚了世界！南美洲蓋亞那（Guyana）叢林深處的一個小鎮「瓊斯鎮」橫屍遍野、有908具遺體放射狀的散落在廣場周圍，直升機空拍的鏡頭下，可以看到更驚人的事實，有近300人是孩童。而且這908多人大多都是自殺的，他們都在聽了一段廣播之後，聚集在廣場喝下含有氰化物的果汁，這場悲劇就是赫赫有名的「瓊斯鎮慘案」。究竟在杳無人跡的叢林深處發生什麼事情？這場空前的大規模集體自殺是怎麼發生的？
一切證據，都指向了當時美國最風光、最知名的教派—人民聖殿教（The Peoples Temple of the Disciples of Christ）。人民聖殿教原本只是美國戰後興起的普通新興宗教之一，但創教者吉姆‧瓊斯似乎有一股特殊的魔力，他自稱是神的化身，能夠拯救百姓，教會據點從美國印地安那州擴散到加州，到最後甚至連在非洲都有信徒。教會壯大之後，瓊斯帶領著教徒，到南美的叢林中創立了屬於人民聖殿教的「瓊斯鎮」，然而這個看似和平的熱帶聖地，卻隱藏著貪汙、虐待、謀殺的驚人內幕......
22歲小牧師一夕崛起！信徒自願把財產、房子過戶給他
196、70年代，美國民眾經歷了越戰、民權遊行、政治暗殺等烏煙瘴氣的社會氛圍，當時的美國民眾急需信仰來填補空虛的內心，所以新時代運動、魔法組織、異教組織等有各種團體紛紛在美國各地崛起，其中又以加州最為嚴重，當時最多曾出現高達400個異教，而當時22歲的吉姆‧瓊斯也就趁勢竄起。
1953年，22歲的吉姆‧瓊斯從小就嚮往當牧師，他建立了一間小教堂，自己擔任牧師。剛開始，瓊斯積極從事社會服務，他設置免費食堂、日間托兒所和老人診所等等，為美國社會備受欺凌的中下階層著想，使人民聖殿教廣受市井小民愛戴，其中大多信徒是來自低收入戶的非裔美國人，他們飽受白人至上主義的欺壓，過著絕望的生活，對於肯救濟他們的人，在他們心中如同神一樣。
1965年，他帶領了數十名忠實追隨者到加州建起一座「人民聖殿基督教堂」，人民聖殿教信徒也迅速突破萬人，吉姆‧瓊斯的野心也日益增強。
他先是扭曲了原本的基督教義，宣稱自己是神的化身、是先知，前身是釋迦牟尼、耶穌基督和列寧，他曾說：「有些人看見我身體裡存在著多位偉大的神，他們看見耶穌基督，看見了希望」，吉姆‧瓊斯為了證明自己是天選之人，舉辦多場「治療佈道秀」，與教會幹部一同演出了幾場精采好戲，例如將癌症病患體內的腫瘤抽離，種種「神蹟」騙過不少缺乏醫學知識的信徒，「佈道治療秀」也成為人民聖殿教中最受歡迎的表演，這也讓人民聖殿教漸漸轉變為世人眼中的邪教。
1977年，隨著教會日漸壯大，媒體對瓊斯越來越感興趣，但就在這時，瓊斯與他的信徒突然離開加州，前往南美洲的蓋亞那，瓊斯和當地政府簽訂了叢林深處2.7萬畝地的長期租約，搭建了30多個簡單的房屋，將人民聖殿教的信徒一批一批的運送過去，並把這座神秘小鎮稱為「瓊斯鎮」。但為何吉姆‧瓊斯要突然離開美國？
原來，瓊斯透過地下情報，搶先一步得知了媒體對人民聖殿教的報導內容，裡面充斥著對吉姆‧瓊斯的醜聞，包括教會內部貪汙、虐待、勒索，與政治人物的秘密交易、走私販賣以及抽打離教信徒等，為避免報導一出，引起大規模的退教潮，瓊斯迅速召集信徒並將他們送往南美蓋亞那，但這些信徒沒想到的是，迎向他們的是前所未見的「人間煉獄」......
教主可無條件性侵女教徒！眾人生不如死，卻深信瓊斯是救世主...
「瓊斯鎮」可以說是真正與世隔絕的異世界，極為偏僻、沒有電話、無法跟外界聯繫，也得不到外界任何資訊。人民聖殿教信徒在那裡過著與世隔絕的恐怖生活。
瓊斯一踏上瓊斯鎮，便以房間數不足為理由，將男女分開住宿，一間房擠了十個人，完全沒有私生活可言；成人和小孩不能同住，房與房之間也禁止交流，只准信徒在晚上和自己的孩子對話一到兩個小時，其餘時間完全禁止接觸；瓊斯要求所有小孩把他當成生父，只准稱呼他「爸爸」、「父親」，這套原則後來也套用在所有成年信徒的身上，目的就是要切斷信徒們愛情、親情和友情的關係。
信徒極其貧窮、沒有任何私人財產，因為瓊斯以體罰的方式控制信徒，逼信徒捐出財產、過戶房子給他，甚至把孩子的監護權也給他；另外，瓊斯還要求所有兒女和配偶公開批鬥自己的父母和伴侶，讓彼此互相憎恨，在信徒們失去對彼此的信任之後，他毫無廉恥向教徒宣稱「他們唯一戀愛的對象只可以是吉姆．瓊斯」；他可隨意強姦任何女信徒，而且女信徒與他性交後，還要互相交流自己「美好體驗」和幸福的心情。
吉姆‧瓊斯在小鎮各角落都裝了廣播器，每天從早到晚，除了睡眠的6小時以外，無間斷的播放瓊斯自製的廣播節目，瓊斯為了控制信徒，他編了許多故事告訴信徒：「美國正在建造有色人種的集中營、邊境有像3K黨的種族主義組織巡邏......」等這些把戲快要失效的時候，又說外界即將爆發核子大戰，瓊斯鎮是唯一不受核子戰影響的地方。
在瓊斯鎮，不論男女老少，每天都必須付出長達11小時的勞動，同時聽著廣播，並在接下來的8小時學習變質的聖經，以及瓊斯的個人崇拜，他用這些方式洗腦信徒，創造一個集權的國度。
更詭異的是，在瓊斯鎮的2年，信徒一共經歷了6次的「集體自殺演習」，前信徒公開：「所有人，包括小孩，都要排成一直線去領取一小杯紅色液體。我們被告知那是有毒的，飲用後45分鐘內必死無疑，而每個人都必須立刻喝下它。我們理所當然地跟隨吉姆的的命令，當我們『理論上』都該是一具冰冷的屍體時，吉姆便會對我們解釋這只不過是一次『忠誠測試』，附加警告，如果那日真的來到，我們還是必須親手了結自己。」
經歷6次自殺演練，造就史上最駭人的邪教集體自殺慘案
而媒體對人民聖殿教的負面報導，也在美國本土引起一陣廣大的討論，更讓信徒的家屬感到憂心，不知道自己的親人在瓊斯鎮會如何被對待。因此1978年11月14日，美國國會議員里奧·瑞恩組織了一個調查團，帶著法律顧問、數名記者等前往瓊斯鎮的調查人民聖殿教被指控的虐待事件。
吉姆‧瓊斯也為議員的來訪舉辦了歡迎會，議員陸續在瓊斯鎮中找了約30名信徒談話，但議員聽到的回答都是：「我在這裡很自由、我很喜歡這裡」「我永遠不想回美國了」「我這輩子從沒像現在這麼快樂」。
11月18日，就在議員對瓊斯感到放心、要搭小飛機離開前，信徒鬼鬼祟祟的偷塞一張紙條給他，上面潦草的寫著：「拜託幫我離開瓊斯鎮！」
也有同行的記者收到了類似的求救紙條，甚至當場有信徒直接表明想要跟他們一起回美國。教主瓊斯的表情越來越難看，但卻沒有做出任何反對的舉止。而一行人跟著議員到了小機場，準備登機，沒想到這時候，一名信徒拿出手槍對眾人掃射！
原來吉姆‧瓊斯派了槍手跟去搭機，臥底殺害叛逃者，槍手當場射殺了5個人，國會議員里奧·瑞恩也中彈身亡。
也就在這天，吉姆‧瓊斯知道這一切傳回美國，他就徹底的完蛋了。絕望之下他打開了廣播，召集所有信徒到廣場。他說「我失敗了！」汗流浹背的人群互相緊靠著，無論男女老幼，都掛著一張既憂傷又狂熱的奇怪面容，他們注視著曾喚為「父親」的人，那曾經許諾他們天堂，現在卻要他們親手送進地獄的男人。
接著，吉姆瓊斯讓死忠的信徒拿出準備好的含有氰化物的果汁，孩子最先喝，母親們架著自己的孩子、把毒飲料一口一口餵進嘴裡；之後，「親衛隊」再拿槍抵著信徒的頭，逼他們將手上的毒果汁喝下，就這樣信徒一批一批的被逼向死亡，淒厲的尖叫聲四起，違抗者則被射殺、勒死或注射氰化物。不久，908具屍體就橫躺在地，其中包含了276位兒童。
等到瓊斯鎮從尖叫聲中變成一片死寂，吉姆瓊斯拿出手槍，一聲槍響後，他終結了性命......
而吉姆瓊斯把全村自殺的過程全程錄音下來，錄音片段中他對信徒說著：
「拜託大家，有尊嚴地死去，我不在乎你聽到多少尖叫聲，我不在乎尖叫聲多悽慘，未來的日子遠比死亡痛苦百萬倍，如果你知道未來會如何，你會寧願死去。如果不能平靜生活，就讓我們平靜死去，這裡有一千人對這世界不滿，我們決定犧牲生命，我們不想活了、我們感到厭倦，我們不是自殺，我們是以革命式的自殺進行抗議，抗議這個不人道的世界」
「瓊斯鎮慘案」是除了911事件之外，美國史上第二嚴重的非自然死亡，現今的瓊斯鎮遺址已成為一片荒林，沒有重建。瓊斯鎮的大屠殺事件距今40年，歷史給予後人教訓，雖然宗教可以為人們帶來安慰，但盲目的信仰卻同時是毒藥，這起事件不僅是美國，也讓全世界的人都該反思信仰宗教的本質。
