2000年起，傳統報業迎來寒冬，各家新聞媒體無不想方設法拓展收入並試圖留住訂戶，而數據資料顯示，在這二十年間由衰而盛、逐漸復甦的部門是調查新聞。《美聯社》（AP）報導指出，近幾年引發輿論熱切關注的調查報導，對於司法調查與社會風氣有相當程度的影響，同時也為新聞媒體吸引新的付費訂閱戶。
66歲的美國億萬富豪艾普斯坦（Jeffrey Epstein）6日因涉嫌性剝削未成年人被捕，美國紐約南區聯邦地區法院8日舉行聽證會，檢方指控艾普斯坦在2002至2005年間以金錢引誘未成年少女與他發生性關係，甚至要求受害者「介紹」更多女孩，若罪名成立，艾普斯坦將面臨45年徒刑。
早在2005年，便有受害人的家長與佛州棕櫚灘市（Palm Beach）警方聯絡，對艾普斯坦提出訴訟。而後續檢警蒐證調查提交53頁訴狀，指稱艾普斯坦不僅從國內外蒐羅未成年少女性侵，更與好友分享。儘管當時法界認定艾普斯坦該被判處無期徒刑，但他政商關係良好，人脈堪稱總統級，不僅與美國總統川普（Donald Trump）與英國約克公爵（Duke of York）安德魯王子（Prince Andrew）交情甚篤，更在被起訴後組織「夢幻律師團」為自己辯護。最終時任佛州南區聯邦檢察官阿科斯塔（Alexander Acosta）為首的檢方，於2008年接受了艾普斯坦方的認罪協議，免於聯邦起訴：只認2項違反佛州州法的召妓罪，以VVIP級待遇服刑13個月（甚至一周6天外出工作），賠償部分受害者，並終身登記為三級性侵犯。
艾普斯坦這次被起訴的罪名是性剝削未成年人和共謀性剝削未成年人，此案交由紐約南區聯邦檢察署貪腐處辦理，該區負責人口販運案件部門和聯邦調查局（FBI）提供協助。紐約南區聯邦檢察官柏曼（Geoffrey Berman）8日說，他的團隊受到「傑出的調查報導協助」。雖然柏曼並未指名道姓，但他指的是《邁阿密前鋒報》（Miami Herald）記者布朗（Julie K. Brown）在2018年11月發表的系列調查報導。
布朗花費18個月調查尋訪，發現2001至2005年間被艾普斯坦侵犯的受害者至少有60人，當時她們全都未成年，其中8人同意接受訪問。《邁阿密前鋒報》總編輯兼副總裁龔薩雷茲（Aminda Marques Gonzalez）表示：「這非常令人振奮，你總是希望自己的工作會產生實質影響，而如今工作成果被援引作為刑案逮捕的基礎，這完全超出期待。」
新聞產業核心價值 各大報擴編調查小組
調查新聞需要花費大量資源與記者心力，但近年許多專題報導不僅引起讀者熱議，甚至推動司法調查，例如川普2016年競選團隊勾結俄羅斯疑雲的「通俄門」醜聞、川普在競選期間淫言穢語與不當言論的風波，以及大法官、好萊塢金牌製作人等公眾人物的性侵醜聞等。媒體也發現，調查新聞能夠從壟罩整個業界的愁雲慘霧中脫穎而出。 （相關報導： 他是美國總統、英國王子的好友，卻邀14歲少女為他「裸體按摩」、豪宅內堆滿千張猥褻照 億萬富豪艾普斯坦恐吃上45年牢飯 ｜ 更多文章 ）
《華盛頓郵報》（Washington Post）總編輯巴倫（Martin Baron）說：「在這個業界中，人們總是說我們無法負擔調查報導，但現在我們必須做調查報導。最重要的原因是，這是讀者期許的核心，也是新聞產業模範的核心。」3周前，《華郵》公告開放10個新的調查記者職位歡迎應徵。2017年初，《華郵》只有8位調查記者，現在有26位。
