根據聯合國「世界氣象組織」（WMO）7月的調查，2016年是史上有紀錄以來最熱的一年，氣候變遷加劇造成天災更加嚴重與頻繁，美國今年就深受所苦，美國南方下起暴雨，洪水為患，西部乾旱肆虐，野火侵襲，大片森林化為焦土。總統歐巴馬（Barack Obama）上任後，致力改善氣候變遷問題，其中一個辦法就是降低二氧化碳排放量，推動潔淨電力（clean power）。
如何兼顧經濟成長與減少碳排放量向來是各國元首頭痛的問題，根據白宮的資料，比起2008年，歐巴馬2009年上任至2015年期間，美國的能源消耗共減少1.5％，經濟成長成長逾10％。如今美國風力發電的電量比2008年多3倍，太陽能發電的電量多了30倍。
去年12月，為了遏阻暖化危機，全球195個國家與歐盟（即196個締約方）達成歷史性《巴黎協定》（Paris Agreement），致力於大幅減少溫室氣體，人類長期由化石燃料（fossil fuel）推動的經濟將徹底改變型態。該協定的目標是在本世紀結束之前，全球均溫升幅不比工業革命前的溫度高出攝氏2度，美國承諾在2025年之前的碳排放量比2005年減少26％-28％。
美國最大的碳排放量來自發電廠，為了減少這種溫室氣體的排放量，歐巴馬去年8月推出雄心勃勃的《潔淨電力法案》（Clean Power Plan），宣示以2005年為基準，到2030年時讓全美發電廠（主要針對燃煤發電廠）的溫室氣體排放量降低32%。不過，《潔淨電力法案》的實施與各州提交減排方案需要幾年的過渡準備期，這個法案主要將在下一任總統執政時開始執行。
美國總統大選投票日即將登場，英國重量級期刊《經濟學人》（The Economist）剖析共和黨總統候選人川普（Donald Trump）與民主黨總統候選人希拉蕊．柯林頓（Hillary Clinton）截然不同的能源政策，看看他們如何因應全球暖化的危機。
目前美國大多數選民都承認氣候變遷正在發生，但共和黨人與民主黨人對背後原因的看法相歧，根據美國耶魯大學氣候變遷溝通計畫（Yale Programme on Climate Change Communication）的研究報告指出，逾5成的川普支持者認為氣候變遷是自然因素造成的結果，76％的希拉蕊支持者認為氣候變遷是人為活動造成的後果。
希拉蕊認為氣候變遷是真切上演的事，她支持歐巴馬的溫室氣體減排計畫，並認為發展再生產業可創造就業。希拉蕊若當選，將繼承歐巴馬發展潔淨電力的政策，有意將美國打造成「潔淨電力的超級強國」，加快發展綠能的腳步：她想在4年內設置50萬片太陽能板，並期望2027年之前，全美3分之1能源來自再生能源。
環保人士認為希拉蕊野心十足的計畫有可能實現，但根據英國期刊《自然氣候變化》（Nature Climate Change）9月的研究報告，先前承諾在2025年之前達到的減碳量進度已經落後。歐巴馬在2010年就推出「總量管制及交易」（cap-and-trade）法案，希望能控制碳排放總量，但最後未能通過。後來，歐巴馬動用總統的行政權力，批准《巴黎協定》，並且在老家夏威夷設立世界上最大的海洋生態保護區。 （相關報導： 2016美國總統大選》財政政策比一比！川普政策含糊不清 希拉蕊又太過複雜 ｜ 更多文章 ）
