2014年9月，BBC記者傅東飛（Rupert Wingfield-Hayes）坐木質漁船來到南中國海， 成為第一個近距離觀察中國在南海諸島作業的記者。幾天前，傅東飛坐民用飛機重返該區域，遭到了中國海軍的驅逐和威脅警告。
07/2012
南沙群島其實非常難抵達。一些島嶼被越南和菲律賓控制，台灣控制一個島嶼。當然，還有一些由中國控制。
想也別想從中國政府拿到一封邀請信。相信我，我試過。只有菲律賓才會讓你探訪只有400米大的中業島（菲律賓稱帕加薩島Pagasa Island）。那裡只能停下一架小型飛機。
經過數月的計劃和協商後，我終於坐在馬尼拉的一家酒店裡整裝待發，結果電話響起來。電話那頭是我的同事中山千佳。
我心一沉。心想發生了什麼事呢？難道菲律賓政府被威脅了嗎？彼時中國國家主席習近平正要訪問菲律賓。難道菲律賓政府不想惹麻煩？
原來比這還糟糕——中國政府不知用何方式知道了我們的計劃。
他告訴我中國大使館打過電話警告BBC可能引發的後果，因為中方稱我們要去的島嶼是被菲律賓「非法佔有」的。
所以之後的一周，我被迫呆在酒店房間裏，看著中國國家主席習近平來了菲律賓訪問又離了去。接著，又是一番瘋狂的協商。最後菲律賓政府的態度變得溫和：同意讓我們去了。
清晨5點30分，我們一行五人在菲律賓巴拉望島（Palawan）公主港機場的跑道上集合。五人的隊伍中，有兩名飛行員。一位工程師，還有我和攝像師秋葉次郎。而在我們面前的是一架賽斯納206單發飛機。
坐定後，秋葉次郎和我對視著。「謝天謝地啊。」我心想：「我們真要在大海上飛三小時，然後降落在那個小島上嗎？」
裝好攝像機設備和補給油料後，飛機起飛了。幾分鐘後就能在高空清晰看到巴拉望島。而在我們眼前的正是浩瀚的南海。
如果進展順利的話，我們的計劃很簡單。我們從巴拉望島直飛中業島，降落後加油。然後往西南飛，繞現在被中國控制的永暑礁（Fiery Cross）飛。中國似乎正在這個島礁上建造一個空軍和海軍基地。接著，我們再返回中業島加油。最後途經美濟礁（Mischief Reef）飛回巴拉望島。而美濟礁又是一個被中國控制的島礁，但離菲律賓很近。今年伊始，中菲兩國關於美濟礁的主權歸屬問題起了很大爭議。
此行有兩個目的。第一，近距離拍攝中國在其控制的島礁上的基建畫面。第二則想看看中方會如何反應。
中國是《聯合國海洋法公約》的締約國之一。公約規定像礁石一類的海底結構不算作主權海岸線。以及在此基礎上建立的人工建築不屬於主權國家的領土範圍。
一國如果對一個自然島嶼擁有主權，則同時擁有該島周邊12海里的領海和領空權。但人工的建築則不享有該權利。換句話說，我們的民行機飛越中國的「新島」並不違反國際法，中國也不該干涉我們的航行。
南飛半小時後，我在窗外看到了一小塊黃色的土地。上面有個白色碉堡。
「那是南薰礁！（Gaven Reef）」透過喧鬧的飛機引擎，我朝秋葉次郎大喊：「還記得我們去年來過這兒嗎？他們（中國）開建了！」
我的話音未落，機上就傳來刺耳又不友好的聲音：「南薰礁西面方向的外國軍機，這是中國海軍，你已對中屬島礁造成安全威脅。為避免誤判，立即遠離！」
飛行員隨機向西飛，但警告並未停止。還一遍一遍地越發大聲和激動地用中英文重覆著。
我們接著朝西南方向的永暑礁（Fiery Cross Reef）飛去。再過一小時我們會在遠處看得到它在大洋表面的擴張。
03/2015
01/2006
「永暑礁西北方向的外國軍機，這是中國海軍，你已對中屬島礁造成安全威脅。」
這次我們的飛行員非常迅速給出了回應，立即北飛，遠離了永暑礁。
「我們得靠近點啊！」我向機長祈求說：「我們得回去！隔這麼遠，我們拍不到任何東西。」
中國海軍第一次的警告對他們造成了非常惡劣的影響。我的心一緊，心想：「這回拍不到東西了。」
我說：「我們並不違法，中國海軍不會把我們打下來。要沉住氣，你們得回應並且告訴他們我們是在國際領空飛行的民用飛機！」
飛行員們回應我說：「你必須理解我們是民航飛行員不是軍方飛行員。我們不清楚他們會對我們做什麼。我們得把安全放在首位。」
於是我們第三次起飛，往菲律賓方向返航。但我胃裡翻江倒海，還在不斷掙扎。他們能沉住氣嗎？
「美濟礁西北方向的外國軍機，這是中國海軍。你已對我屬島礁造成安全威脅。」
我們的飛行員這回非常鎮定，他們回應道：「中國海軍，我們是菲律賓民行飛機，去往巴拉望島，機上載的是普通乘客。我們不是軍用飛機，只是一架民用飛機。」
「美濟礁北面的外國軍機，這是中國海軍！」中國海軍用中英雙語一遍又一遍地警告我們離開。
但這回我們的機師非常鎮定。到12海里時，我們從北繞過了這個新大島。
俯視時，我們看到了這個環礁湖裏充斥著大大小小的船隻。在新造的大陸上，還看到了建築物的地基。
穿過一朵雲，我們第一次清晰地看到中國正在建造的跑道。而這裏，離菲律賓的海岸線只有140海里。我很快做了個計算。一架中國戰機從美濟礁起飛，只需8或者9分鐘就可以到達菲律賓的海岸線。
01/2012
在返航的路上，我們都興高采烈！我們拍到了！我跟機長開玩笑說我們應該掉頭回去，然後低飛。
它說：「中國海軍，中國海軍。我們是澳洲飛機，正在國際領空踐行國際自由航行條例和《聯合國海洋法公約》的相關規定。結束。」
美國近幾月在南海進行了幾次頗高調的「自由巡航」任務。包括11月美國兩架B-52轟炸機飛近南海。但澳洲方面並未公開宣佈會照美國行事。此時的喊話，更像是個小花絮。
我們聽到澳方的信息在廣播裡重覆了幾次，但未收到任何中方的回應。
像澳洲方面的飛行是為了提醒中國，澳洲和美國並不承認中國新建的人工島。
但中國的人工島確實已經存在，而且中方正嘗試或者已經在其周邊12海里範圍內行使權利。而距永暑礁還有20海里時，中方的警告就拉開了序幕。
中國早已將南海建築視為理所應當的既成事實。他們在這裏建造著新跑道、高性能的雷達站和深水港口設施。
美國總統歐巴馬上月在馬尼拉提醒中國「停止所有待建工程」和「不要軍事化」那些新建的前哨站。
中國外交部回應
Image copyrightAP在本報導的 英語原文與 電視報導發表後，中國外交部發言人洪磊在12月15日的例行新聞發佈會上作出了回應。以下是來自中國外交部網站的發佈會筆錄內容：
問：據英國廣播公司報導，有一架澳大利亞軍機可能在11月底或12月初參與了維護南海航行自由的飛行活動，中方是否知情？如何看待此事？
答：中方已多次就此表明嚴正立場。我要重申，南海航行飛越自由沒有問題。我們希望其他國家，特別是一些域外國家謹言慎行，不要橫生枝節，給南海平添複雜因素。
問：英國廣播公司記者11月底跟隨民用飛機飛經中國在建的南海四個島礁附近，飛行範圍都在有關島礁12海里以外，但每次都被中國海軍警告離開。根據《聯合國海洋法公約》，人造島礁沒有海洋領土權益，如何證明中方的島礁建設活動沒有影響南海航行自由？
