秦始皇最信任的臣子之一李斯，幫助他完成了統一天下的夢想，但最後卻被趙高出賣。李斯的一生充滿傳奇色彩，聰明絕頂的他，下場卻不得好死。
歷史告訴我們一件事：
聰明有用嗎？努力一定會成功嗎？
人生成敗的關鍵不在能力，而是你最終做了什麼選擇！
而李斯人生中關鍵的選擇，造成他最後的悲劇下場。
李斯的背景
李斯年輕的時候，是楚國一個郡中的小吏，用現在的話說，也就是地方政府的小公務員。李斯不願意一輩子做一個地方的小小公務員，用盡一生只為了追求富貴，聰明絕頂的他，靠著擁有極佳的說服力與判斷力，成功獲得秦王的信任，踏上飛黃騰達之路。
李斯人生中最關鍵的選擇
其年七月，始皇帝至沙丘，病甚，令趙高為書賜公子扶蘇曰：「以兵屬蒙恬，與喪會咸陽而葬。」書已封，未授使者，始皇崩。
這年七月，秦始皇到了沙丘，病得十分嚴重。他知道自己快不行了，於是命令趙高寫詔書，準備送去給長子扶蘇。詔書命令扶蘇把大軍交給蒙恬，然後和運送始皇遺體的車隊在咸陽相會，讓扶蘇主持他的葬禮。在封建宗法的時代，主持葬禮的人就是理所當然的繼承人，這也代表始皇要傳位給扶蘇。在這一刻，始皇做出了正確的決定。但正確的決定是否就能獲得好的結果，必須看具體執行的人。
歷史上很多時候，做好事未必有好的結果，關鍵就在於「委之非人」。
始皇這次真的委託了錯的人，他把這件事交給了趙高。因為趙高是「兼行符璽令事」，必須經過他在封泥上加蓋玉璽，才能作為正式詔書發出去。趙高寫好了詔書，也蓋上了玉璽，卻沒有交給使者發送出去。為什麼呢？因為趙高想等等看，看始皇會不會就在這幾天死去，他另有打算。果然如趙高所料，始皇很快的就駕崩了。
秦始皇駕崩了，但他的遺詔和玉璽此時卻都在趙高手中。
丞相李斯決定隱瞞始皇帝的死訊，知道皇帝已經駕崩的，只有胡亥、李斯、趙高和在始皇身邊服侍他的五六名宦官而已，沒有其他任何人知道。隱瞞始皇死訊正是李斯的主意。李斯為何要隱瞞始皇帝的死訊？
當時皇帝在外駕崩，李斯想要避免國家的動盪，從正面來看，這一點無可厚非。問題是，他可以隱瞞天下人，但有一個人他萬萬不該隱瞞。那個人是誰？那就是帝國的繼承人──扶蘇！
按常理推想，始皇決定傳位給扶蘇，以李斯和秦始皇的關係，他不可能一點都不知道。而從後面的發展來看，李斯確實知道這一點。但他現在卻以「無真太子」為由，選擇隱瞞扶蘇，你就可以知道李斯心中其實不希望扶蘇繼位。
試想，扶蘇過去對始皇的種種作為有著諸多不滿，甚至不惜數次直諫。而始皇的種種作為，「斯皆有力焉」！扶蘇怎麼可能會喜歡李斯？而李斯怎能不擔心扶蘇繼位後自己的命運？李斯為了隱瞞死訊，想出一個辦法，那就是將始皇的遺體放在輼輬車中，不讓人見到。
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「輼輬」其實就是「溫涼」，相傳這是一種百葉窗式的車子，所以冬溫而夏涼。李斯讓不知情的百官像往常一樣上奏，也像往常一樣將食物送進車中，而由宦官在車中代替始皇批准奏摺、吃掉食物。這樣的計策乍聽之下很簡單，效果卻非常好。原因是始皇在世時，百官也只是接受他的命令，已經許久都沒有人敢提出質疑。這樣的計策所以能瞞天過海，這固然是始皇自己一手所造成的，但李斯懂得趁火打劫，其聰明可見一斑。但自以為聰明的李斯卻不知道，他的用心已經被人看穿了。
高乃謂丞相斯曰：「上崩，賜長子書，與喪會咸陽而立為嗣。書未行，今上崩，未有知者也。所賜長子書及符璽皆在胡亥所，定太子在君侯與高之口耳，事將何如？」
趙高對丞相李斯說：「皇帝駕崩，賜給長子扶蘇詔書，命令扶蘇和運送遺體的車隊在咸陽相會，讓扶蘇主持他的葬禮並立為繼承人。但這份詔書尚未發出，皇帝就駕崩了，現在沒有其他人知道這件事。賜給長子的詔書和符璽都在胡亥手裡，如今決定誰為太子，只在你和我的一句話而已，這件事你認為該怎麼辦？」
是啊！沒有人知道始皇死前指定的太子是誰，只有我們幾個人知道。
李斯前面不是說「無真太子」嗎？趙高就是要告訴他，我們兩個現在說誰是真太子，誰就是真太子，這是多麼大的誘惑啊！此外，這段話中還有兩個特別值得注意的地方：
李斯的第一個反應是非常驚慌，他說：「怎麼能說出這樣會讓國家滅亡的話！這不是做為人臣所應當議論的事情！」
各位看看李斯這個反應，用心去體察他講這句話的語氣和心態。
李斯為什麼這麼驚慌？因為他心中的秘密被人看破了，他根本就不希望扶蘇繼位！而趙高位什麼敢於冒滅族的風險來勸說李斯共謀篡位？正是因為他從隱瞞扶蘇的這件事情上，確定了李斯的異心。以李斯的聰明，他難道不知道趙高在想什麼嗎？他當然知道，因為趙高已經把話講得這麼清楚。他也猜得出來，趙高說符璽跟詔書都在胡亥那裡，是他想改遺詔立胡亥。如果李斯真是忠心為始皇，現在他就應該立刻把趙高跟胡亥抓起來。可是李斯沒有這麼做，他只說「此非人臣所當議者」，各位就可以看出他心中的軟弱和猶豫。
高曰：「……君聽臣之計，即長有封侯，世世稱孤，必有喬、松之壽，孔、墨之智；今釋此而不從，禍及子孫，足以為寒心。善者因禍為福，君何處焉？」
趙高知道李斯的為人，繼續說服他：「……您聽從我的計策，就會長保封侯，並且世代相傳，必會得到仙人王子喬、赤松子那樣的長壽，大家認為你有孔子、墨子那樣的智慧；如果現在放棄這個機會而不願聽我的話，最後必會禍及子孫，將來足以讓你心寒。聰明的人懂得轉禍為福，您決定要把自己放在哪一種環境裡呢？」
當年的你，因為一句「人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳」，想要改變自己的命運；而今的趙高又用一句「君何處焉」來質問你，豈不正好問中了你的心？
斯乃仰天而嘆，垂淚太息曰：「嗟乎！獨遭亂世，既以不能死，安託命哉！」
各位從李斯的反應就可以發現，他開始斥趙高為「亡國之言」，然後說「君其反位」，再到「君其勿復言」，再到「斯其猶人哉，安足為謀」，語氣一次比一次軟弱。最後趙高問他：「君何處焉」，這句話對主張「人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳」的李斯來說，是多麼的有力，而這正是最關鍵的一擊！於是李斯仰天而歎、垂淚歎息，終於同意參加趙高的圖謀。
大凡愛好名利富貴的人都怕死，因為他要活著下來享受名利富貴的滋味。
既然不能死，你就只能同意參加這個陰謀了。因為李斯明白，趙高說的完全是真話。為什麼人家敢來說服你？因為人家早就把你的心給摸透了！
回顧歷史最後的結局，李斯最後被趙高陷害送上了刑場，死得極為悲慘，他被判處了五種肉刑，最後腰斬在咸陽市上。所有和李斯有血緣關係的人全部都被殺光光了，李斯這樣的結局悲不悲慘？
李斯是個絕頂聰明的人物，他也曾經到達了人臣的頂點，多年執掌這個統一帝國中的莫大權勢，為什麼李斯最後會落得這樣的下場？他到底什麼地方做錯了？
有人可能會猜，難道答案就是李斯一心追求名利富貴，所以得到了這樣的下場嗎？當然不對，答案沒有那麼簡單。
世上有幾個人不追求名利富貴？
李斯如果是因為追求名利富貴而得到這樣的下場，難道追求名利富貴的人都沒有好結局嗎？
當然不是！
為什麼同樣追求名利富貴，有人會得到好結局，有人沒有辦法得到好結局？這中間的道理究竟何在？
如果你是一個為了名利不擇手段而每天算計別人的小人，你身邊就會聚集一群為了名利不擇手段而每天算計別人的小人，你覺得在這一群人中，你會有好下場嗎？如果你是一個心狠手辣的虎豹豺狼，你身邊就會聚集一群心狠手辣的虎豹豺狼，你覺得在這一群人中，你會有好結局嗎？如果你是一個宅心仁厚的君子，你身邊就會聚集一群宅心仁厚的君子，那麼就算沒有大利，也絕不會有大害。
李斯一心只想要富貴，為了富貴不惜昧著良心說假話，不惜出賣對你有恩情的秦始皇。
你吸引來的，當然也是一心只想要富貴的人，這些人為了富貴，也不惜昧著良心說假話，也不惜出賣別人。
你為了利害可以出賣別人，難道別人就不會為了利害而出賣你？
你為了富貴，和這群小人聚集在一起，每天陰謀算計別人，你憑什麼覺得這群小人就不會陰謀算計你？
跟這樣的一群人混跡在一起，你怎麼可能會有好下場？天下有這樣的好事嗎？沒有這個道理！
我們究竟要如何才能交往到理想的朋友，讓我們真正趨吉避凶呢？
很簡單，改變你自己！
你喜歡什麼樣的人來做你的朋友，就改變自己成為那樣的人。你改變不了別人，但起碼能改變你自己。如果你能成為一個真正有德之人，你身邊的朋友必然也都是有德之人，那才是真正的吉。你不是有德之人，你身邊來的全是一群小人，一時縱然是吉，終究是要凶終隙末的，這就是人生的選擇。
＊作者為台灣大學歷史學博士、北京大學考古學及博物館學博士，現任國立臺灣大學歷史學系專任助理教授。自2013年8月開始，在網路上先後開設MOOC中文文史課程「秦始皇」及「史記一」，目前合計總修課人數超過十六萬人。「秦始皇」據美國COURSERA平台統計為全球最受歡迎中文課程第一名，「史記一」獲果殼網票選為全球不分語種最優網路課程第一名。本文選自作者秦帝國三部曲之《敵我之間：一場歷史的思辨之旅3》（平安文化）
