前一陣子，與一位來自香港的腎臟科主治醫師有了交流。她花了一個月的時間，出差前來台灣學習「安寧照護」的經驗，也藉由這樣的機會，我們互相交流了許多香港和台灣在醫療方面的相同與相異，將在這篇文章裡和大家分享。
在香港看醫生，掛號竟然要等2年
不像台灣人民有健保，香港的公民沒有公共的醫療保險。在香港，有約 9 成的病人在政府底下的「公家醫院（診所）」看病，而只有約 1 成的民眾會到「私家醫院（診所）」就醫。在公家醫院（診所）裡，醫療院所的費用支出，包含醫護人員的薪資、檢驗的費用、耗材的成本……等，都來自於國家的稅收。
比起台灣，香港的人民在公家醫院裡掛號看病，費用雖然也很便宜，但是常常必須要等很久──病人在掛號、排檢查之後，可能要等到一、兩年以後，才能看得到病、做得到檢查。
坦白說，自己從小在台灣長大，早已把台灣健保制度和就醫環境視為天經地義，乍聽到香港竟有這樣的事，起初還半信半疑。我接著問──那如果現在自己在活動時會胸口悶痛、疼痛的部位輻射到下巴和左手，並且在運動時加劇、休息後緩解（以上是典型的「心絞痛」，也就是發生「心肌梗塞」而猝死的前兆），這樣也必須要等上一、兩年，才能看得到大醫院裡的醫生、排得到大醫院裡的檢查嗎？
這位香港醫生告訴我，在病人自認為比較急的情況下，香港的人民其實還有另外兩種就醫方式：其一是前往公家醫院的「急診」，其二是前往「私家醫療院所」就醫，只不過必須花費較多的費用。但是，如果能夠在急診或私家醫療院所，獲得疑似某種疾病的證據（包含病史和身體檢查的判斷、抽血的檢驗數值、影像報告的結果），讓前線的醫師認定你的情況需要較快的進行處置，那麼，透過「家醫制度」的「轉診」方式，一位病人便可以（也才可以）較快被安排到公家醫院裡進行醫療處置。
否則，想要公家醫院裡的專科醫師為自己看病，必須等上非常漫長的一段時間。據「香港醫院管理局」網站所列出的「專科門診新症輪候時間」，等上一個門診，隨隨便便都需要一、兩年以上。而等一個大醫院的檢查也是。有些手術甚至需要等上十年！
這一瞬間，就像是柯南突然被雷打到一樣，我忽然深刻地懂得：原來台灣的醫療品質，就體現在國外的病人看病時，時間和金錢只能二選一，不是花錢省時間，就是花時間省錢，而台灣健保體系下的民眾，就醫則可以「又快又省錢」。而且香港的病人除非在私人診所就醫，否則不能選醫生，而台灣的病人卻可以「自由的選擇醫生和醫院」。
在香港想洗腎？沒得選！
後來，因為對方是香港腎臟科的主治醫師，所以我們就「洗腎」方面做了更多的交流。
在台灣，血液透析 (HemoDialysis, HD) 的做法比較廣為人知，也就是腎衰竭的病人選定每週一、三、五或每週二、四、六的早上或下午，前往醫院或洗腎中心「洗腎」，也就是病人到醫療機構之後就躺在床上，由護理師將他們身上的動靜脈瘻管與大型洗腎機的管路作連結，機器運轉後，就會把病人的血液從身體帶往機器，然後把毒素過濾之後，再將乾淨的血液運送回身體，整個過程大約 4 個小時。
相對的，在台灣，腹膜透析 (Peritoneal Dialysis, PD) 的洗腎方式就比較少見。所謂腹膜透析，就是在病人的肚子（腹膜）上安裝一個導管，然後要求病人每天在家裡，自行（或請家人幫忙）將乾淨的透析液經由導管灌進肚子，經過大約 30 分鐘後，再把液體抽出來。這樣一來，灌入的液體就會將身體的毒素吸出，於是同樣也能達到清除體內有害物質的功效。
雖然在大部份「尿毒症」（即腎衰竭表現）的病人身上，血液透析和腹膜透析都是可行的洗腎選擇，而且腹膜透析的醫療花費明顯小於血液透析的支出，但在台灣，因為特殊的民情因素，以及健保給付制度的結構性影響，使得血液透析大行其道。
但是在香港，因為沒有公共的醫療保險，公家醫院的費用都由政府的稅收來支出，所以為了成本的管控，香港醫院管理局規定「腹膜透析」為末期腎臟病第一線的治療方式。也就是說，在不採取自費的前提下，香港的病人沒有自由選擇「腹膜透析」或「血液透析」 的權利。只有在腹部皮膚發炎、腹膜感染、腹腔做過手術、裝有人工胃造瘻……等醫學上不適合「腹膜透析」的情況，病人洗腎的方式才可以「被」轉換成醫療成本較高的「血液透析」，否則預設的洗腎方式就是「腹膜透析」。這也是香港血液透析的比例遠低於台灣和歐美的原因。
這樣的制度差異，背後所代表的意思是：在香港，一位腎臟衰竭要洗腎的病人，如果覺得在家 DIY 進行「腹膜透析」的換液過程，以及相關的無菌技術操作太專業、太麻煩，希望像台灣一樣固定每週花 3 天共 12 個小時前往洗腎中心，由醫護人員等「服務人員」幫忙操作、進行「血液透析」，就必須要自費去私家醫療院所進行。
而這樣子執行血液透析，1 次的費用大概介於 4000 (在診所) ~ 8000 (在醫院) 元台幣。換句話說，這樣每週 3 天一路洗下來，一個月至少需要花掉 5 萬元台幣；一年下來，就必須耗費 60 萬台幣。
我很懷疑，有多少家庭，能夠承擔家中有一位長輩，需要這樣長期洗腎呢？無怪乎以前台灣有所謂「賣田賣屋洗腰子」的諺語。然而，在台灣現今的臨床場景中，當病人或醫生看到腎指數過高，大多都已經很自然的會覺得洗腎是「本來就應該」的下一步選擇。
原本以為，主要是因為隨著醫療科技的發展，台灣洗腎的費用才變得愈來愈便宜，人們才得以享受到愈來愈好的醫療品質。但是，查了資料以後，才驚訝地發現台灣健保在洗腎方面的支出費用，跟上述香港病人自費血液透析的金額十分接近，也就是說，台灣健保其實在無形中幫大家支付了高昂的醫療費用。
於是，我又再一次的懂得：台灣的醫療品質，就體現在病人可以任性地覺得「腹膜透析」的過程很麻煩，不想嘗試也不敢輕易嘗試，所以寧可每週去 3 次醫院或洗腎中心，交給專業的來。台灣的健保，在「愛護」人民之餘，其實也滋養了病人對於自己健康的不需負責。
台灣安寧照護全球第6名
最後，這位香港醫師還告訴我，她前來台灣觀摩「安寧照護」的理由，是因為台灣的安寧照護做得很好，在國際上名列前茅。
英國經濟學人 (The Econimist) 旗下的 Econimist Intelligence Unit，是一個在各國蒐集數據的權威組織。它在最新 2015 年針對安寧照護所發出的報告指出，病人在死亡品質 (quality of death) 方面的指標，台灣是「世界第六」，僅次於英國、澳大利亞、紐西蘭、愛爾蘭、比利時，是「亞洲第一」呢！
縱使不容易這麼覺得，但客觀的數據卻告訴我們，原來──台灣的末期病人，相比全世界其實是更有尊嚴的呀！
台灣醫療五大優點！
我們不是生活在香港，瞭解香港的醫療制度未必真的那麼重要，但經過對照之後，我們很容易的可以歸納出，在台灣的健保制度之下，人民的醫療品質其實體現在：
3. 病人可以任性的取得廉價的醫療，同時卻習慣不關心自己的健康
願大家能珍惜我們得來不易的醫療體制，也在此對所有的醫療人員致上敬意。
作者介紹│陳和謙
