選舉年將近，台北市議會日前表決通過恢復全面發放重陽敬老禮金，預計將增加7億元的社福支出。隨著台灣的老年人口漸增，每年台灣已經發出近50億元重陽敬老禮金，這到底是長者的小確幸，還是年輕人的負擔？
至今年年底，握有台北市敬老、愛心卡的民眾只要到便利商店嗶卡，就能獲得1500元的敬老儲值金，自11月15日上路至今，近半個月來已經儲值近6億元，約有近40萬人受惠。然而這項2021年的新政策，被台北市議員邱威傑批評是重陽敬老禮金的「雙胞胎」，成為重啟全面發放重陽敬老禮金的前奏曲。
因為就在敬老儲值金發放的前5天，台北市議會才以48人贊成、4人反對、5人棄權通過《台北市重陽禮金致送自治條例》，表決通過的版本將不訂定排富條款，意圖恢復全面發放。不過台北市長柯文哲以財政紀律為由，表示將在30日之內向市議會提出覆議。
地方在4年一次的選舉過程中競相加碼
柯文哲自2014年上任後，率先在2016年取消針對65歲以上長者全面發放的1500元重陽敬老禮金，僅發放給中低收入戶長者。邱威傑指出，國民黨團在2019年就曾提案要求恢復，因爭議過多而擱置，至今年才死灰復燃，「光我任內就擋了兩次！」
除了金門縣之外，其他21個縣市一年發出約55億元的重陽敬老禮金，各個縣市依年齡級距或排富機制發放，金額小至500元，大至2萬元，每年有超過350萬人受惠，再加上涉及約20種名目的敬老禮金，不論是定期或一次性發放，每年已逼近90億元，平均來說占了5%的地方社福預算。
當台灣的老年人口比率持續成長，我們該如何看待敬老禮金與老人福利支出？
台北市議會日前表決通過恢復全面發放重陽敬老禮金，市長柯文哲揚言提出覆議。（資料照，柯承惠攝）
早在2019年，監察院就曾全面檢視縣市政府所發放的敬老禮金，發現各縣市普遍財政狀況欠佳，但敬老禮金的發放總額與人次卻持續上升，且在4年一次的選舉過程中競相加碼，將使財政狀況更為惡化，也失去公平正義。
敬老禮金看似是各縣市政府給老人的紅包，但卻是從你我的口袋掏錢。《地方制度法》雖明定地方社會福利屬於自治事項，但為了減輕地方政府財政負擔，也要求中央政府每年應在中央統籌分配款之外，另外補助不足的社福經費，由行政院直接撥給地方政府。
攤開各縣市政府的帳冊來看，台灣從2011年到2018年的各式敬老禮金發放人次增加約100萬人次，金額從48億元膨脹到逼近90億元，成長將近一倍。中正大學福利學系教授呂建德即感嘆：「台灣的社福預算每年都在增加，而且以現金給付為主，但都大幅傾向老人。」
「7億元看起來很少，但未來會不斷擴大」
若看近幾年的趨勢，敬老禮金發放金額曾在2016年微幅下降，即是台北市限縮重陽敬老禮金領取資格，在只發放給中低收入戶長者的狀況下，預算從過去一年7億元，瞬間減少至3700萬元，同時那兩年，新竹縣則將每個月發放的敬老津貼從3000元調降為1500元，也大幅減少支出。
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柯文哲在2015年排富發放重陽敬老禮金，引起民意反彈，也遭到議會批評，台大醫師許立民也站在浪頭上，因為他即是當時的社會局長，台北市一年預算超過1700億元，7億元的重陽敬老禮金連零頭都不到，很多人都在質疑排富的必要性。
「台北市老年人口成長太快，每次到議會質詢我都要重新計算數字。」許立民自2014年擔任社會局長，爾後4年老年人口比率從14%增加到17%，且估計將於今年底突破20%，意味著台北市將正式邁入「超高齡社會」。
許立民估計台北市老年人口比率今年底會突破20%，意味著台北市將正式邁入「超高齡社會」。（資料照，蔡親傑攝）
許立民強調，台北市當時並沒有取消重陽敬老禮金，只是訂定排富條款，因為7億元看起來很少，但未來會不斷擴大。爾後台北市將省下的7億元用來補助悠遊敬老卡、增設日照中心與老人共餐據點，並投入老屋修繕補助，投注在高齡長者的預算並沒有因取消普發重陽敬老金而減少。
各縣市敬老禮金，光現金名目就有近20種
台北市在2015年開了排富發放重陽敬老禮金的第一槍後，各地方政府與議會都在討論是否跟進。當時擔任台中市社會局長的呂建德就曾在議會回應：「重陽禮金是對老人家的敬意，會照常發放，從未說過要刪除。」
曾任台北市社會局長與政務委員的前台大社工系教授薛承泰，言簡意賅地指出敬老禮金的兩大意涵：「從文化禮俗的角度來看，重陽敬老禮金是政府的心意，應全面普發；從社會福利的角度來看，就應該要排富、重分配，甚至檢視是否與既有補助重複。」
薛承泰的說明與輿論正反意見不謀而合。每每縣市首長拋出修正敬老禮金發放規則的討論時，不分黨派的民意代表都以「小確幸」、「一點心意」看待，以讓老人家「開心一下」為由，主張不應該排富發放。
不過端看各縣市的敬老禮金，光是現金的名目就有近20種，新竹市、新竹縣、嘉義市、花蓮縣、台東縣、金門縣、連江縣等7個縣市每個月都會發放3000元至8000元不等的「敬老津貼」，桃園市和基隆市都喊出3+1，也就是三節獎金加上重陽敬老禮金。
若就總額來看，桃園市每年就編了近30億元的敬老禮金預算，是全台最高，每年都被桃園市審計處點名應該改善。桃園縣自1997年前副總統呂秀蓮擔任縣長時開始發放每年6000元的三節禮金，並在2014年升格直轄市後加碼到7500元，直到今年才又改為6000元，並限定所得稅率20%以下的長者領取。
中央曾以扣減補助要求改善年益增加的社福預算
由於地方政府社福預算受中央補助，主計總處曾針對各縣市的年益增加的社福預算提出示警，並以扣減補助要求改善，過去5年僅有苗栗縣、屏東縣、宜蘭縣與花蓮縣等4縣市在敬老禮金支出上不被預警。
2016年至2018年期間，金門縣扣減1300萬元最多，其次即是桃園市，連續兩年共扣減了900萬元，而發放春節禮金的彰化縣、每月發放敬老津貼的新竹市，以及人口基數較大的台中市與新北市，也都有被扣減補助的紀錄。
儘管敬老禮金成為財政負擔，卻仍有縣市持續加碼。過去花蓮縣僅針對90歲以上長者發放1000元至2000元不等的重陽敬老禮金，今年下修至85歲，金額也增加到3000元至1萬元不等。雲林縣也在今年將領取年紀從70歲下修到65歲，並增加80歲以上長者的禮金。
隨著老年人口成長與敬老禮金加碼，向長者致意的「心意」，稍有不慎就成為年輕世代的負擔。薛承泰認為，表達對長者的心意有很多種途徑，除了現金之外，還有禮品、禮券等選項，甚至在政府大量採購之下，還能壓低預算、促進消費。
其他老人福利同樣跟不上台灣高齡化速度
除了定期或一次性的現金發放之外之外，各縣市另外有裝置假牙、健康檢查、搭乘交通運輸工具，甚至是免費補助老人健保費等支出，同樣都跟不上台灣高齡化的速度，沒有調整現金發放門檻的縣市，則從補助性質的福利支出著手。
呂建德在前台中市長林佳龍任內擔任社會局長，台中市在2017年取消了自2013年開始的「老人健保費全面補助」，當時一度被議會質疑「票太多了嗎？」不過他認為重陽敬老禮金是對長者的敬意，但若再針對已經依經濟能力繳納保費的健保補助，將會不利世代正義。過去台中市針對65歲以上、所得稅率5%（含）以下的長者全面補助健保費用，每年約花費12億元，約有3分之2的老年人口都在補助之列，在2017年制定排富條款而僅補助中、低收入戶後，補助人數從18萬降為1萬。
根據主計總處統計，台灣每年的社福支出中，有高達5成都用於高齡者，呂建德認為台灣應進行「社會投資」，也就是從促進婦女就業做起，進一步提升國家總體經濟產值、增加稅基，並投入社會服務以取代現金發放。因此他在上任之時就提出托育、托老一條龍的政策，建置托育場所與長照據點，同時照顧健康、亞健康與失能長者，讓在家庭中擔任主要照顧者的婦女可以出外工作。短短4年間，台中市長照據點的佈建數目達到六都第一。
不過，台中市長盧秀燕在2018年上任後，就決定恢復老人健保補助，至今全台另有新北市與基隆市沒有排富補助。審計部在2020年的決算報告中就指出，不少縣市的老人福利支出並未設計排富條款，都仍有待改善。
老人福利支出朝令夕改，淪為選舉籌碼
台灣在2025年將邁入超高齡社會，老人福利不可或缺，但在考量世代正義與財政平衡的基礎上，究竟要如何分配現金發放與實質的社會服務，值得集體深思。
