2025年5月7日傍晚，梵蒂岡西斯汀教堂煙囪冒出了黑煙，這意味著133名樞機主教在第一次投票中，沒有任何候選人拿到選舉教宗所需的三分之二選票，
《紐約時報》稱，這場高度秘密的投票可能是在世界上最安全的地點開始，負責決定新任教宗的133位紅衣主教將候選人的名字寫在投票卡上，並試圖掩蓋他們的筆跡。在聖伯多祿大教堂廣場外有大批信徒、遊客聚集在一起，等待教宗繼任者的消息。晚上9時左右，煙囪冒出了如縷黑煙，這意味著他們第二天必須再來一次。
可以確認的是，由133位樞機主教參與的樞密會議將於8日繼續進行，為全球14億羅馬天主教徒選出一位新領導人。《紐時》指出，今年的樞密會議是歷屆出席人數最多的一次，他們將在8日上午繼續投票。審議期間這些樞機主教將保持隔離，不得使用電話或網路，並宣誓完全保密，直到至少三分之二的成員就候選人達成一致。
教宗方濟各去世後僅半個月，教會就開始選擇繼任者，這也是十多年來的首次樞密會議，此時的天主教會正處於一個不確定的時期，教會面臨著未來方向的艱難決定、財政緊張以及對過去性虐待醜聞的清算。
等待的一天從上午10時開始，精神矍鑠的91歲樞機主教團團長喬瓦尼·巴蒂斯塔·雷在聖伯多祿大教堂主持了晨間彌撒，懇請投票的樞機主教們選出「一位最懂得如何喚醒所有人的良知以及當今社會的道德和精神能量的教宗」。
在聖瑪爾大之家（樞機主教們在會議期間的住處）吃過午餐後，樞機主教們步行前往西斯汀教堂。當他們進入教堂時，他們吟唱著聖徒禱文，唱詩班則吟唱著聖徒的名字。樞機主教們說「Ora pro nobis」（為我們祈禱）。在廣場外面，許多觀看教堂兩側大螢幕的人們隨著主教們的口號搖擺。
然後樞機主教會議便正式開始。所有樞機主教均為男性，年齡基本上都在50歲以上。他們列隊進入西斯汀教堂，在文藝復興時期大師的高聳壁畫下，在長長的木桌旁就座—然後就是聖伯多祿廣場上的漫長等待。除非三分之二多數同意新任教宗的人選，否則樞機主教不得離開梵蒂岡。
許多人長途跋涉，就是為了親自見證新教宗的誕生。 那些早早到達聖彼得大教堂前最近的路障處的人，將自己國家的國旗掛在路障上，並在安頓下來時互相友好相處。其他人則在瑜珈墊或野餐毯上露營。
在若望保羅二世、本篤十六世和方濟各的選舉中，都在聖伯多祿廣場站在同一個位置等待的曼格姆 （Peter Mangum）牧師表示，他已經等了大約7小時，「我們又冷又餓又渴，但我們哪都不能去」，除非看到了煙霧飄出。 （相關報導： 白煙黑煙等嘸人？她們用「粉煙」發聲！方濟各也沒能解決的難題：挑戰天主教千年傳統，爭取神職性別平權 ｜ 更多文章 ）
在新聞透過網路瞬間傳遍全球的時代，在聖多祿廣場耐心等待煙霧是一項可以追溯到 19 世紀的儀式。「這將是漫長的幾個小時，但我不會錯過！」從加州帕薩迪納趕來的勞利女士說，她更喜歡一位「更保守」的教皇，因為她希望教會「政治化程度更低」，更貼近她對聖經教義的看法。
