今年1月，達美航空曾經發下豪語，2025年將是該公司有史以來財務表現最強勁的一年。如今，這股雄心壯志卻遭美國總統川普的關稅亂流擊潰，只好撕掉當時的財測報告，坦言目前難以判斷航空旅行需求的變化，並且計劃在下半年縮減航班，同時意味著這場貿易戰，恐讓航空公司原先預期迎接的輝煌一年落空。
達美航空執行長巴斯汀（Ed Bastian）直言，川普對於關稅的處理方式讓局勢更加混亂，「目前看來，成長已經陷入停滯，我們正在這波亂流之中掙扎。」但他在與分析師及投資人召開的電話會議中表示，「我仍抱持希望，理性終將勝出。」
川普上週宣布對大多數國家的對等關稅暫緩90天，激勵沉寂的股市噴漲慶賀，包括達美航空、美國航空、聯合航空等航空類股也趁勢反彈。
儘管如此，航空業所面臨的挑戰仍未解決，由於消費者對於物價上漲與經濟疲弱感到不安，許多乘客推遲旅遊計畫，政府和企業出差也大幅減少，導致航空公司只能降低票價，希望藉此吸引正在觀望的旅客。
旅遊管理公司World Travel Inc.總裁Erika Moore在談到旅遊需求減弱的時候指出，「這看起來不只是暫時性的趨勢，已經開始出現滾雪球效應了。」
消費者開始縮手
市場研究機構Future Partners的調查中也顯示，在受訪的4000多位旅客中，將近七成的人表示，由於經濟前景不樂觀，他們預計在接下來的半年內調整旅遊方式，包括減少出遊次數、縮短行程、直接取消旅行或是用更省錢的方式旅遊。
去年遭逢失業，如今重回職場的Jed Meyer坦言，「我最近幾乎沒有規劃夏季或年底的行程，因為不知道接下來會怎樣。」加上不滿不斷上漲的年費，最終取消了原本享有機場貴賓室的航空聯名卡，「如果我對今年的狀況很樂觀，也許我能忍受那筆年費。」
與此同時，也有消費者堅持原訂的旅遊計劃。76歲的Bill Mitchell與妻子依然打算參加橫跨歐洲的郵輪之旅，「我確實考慮過暫緩這趟旅程，畢竟未來情勢不明，我的退休帳戶也可能受影響，但我也不年輕了，如果要做就得趁早。」
儘管大眾市場轉趨保守，高端客群仍展現出相對穩健的需求，願意支付高價購買商務艙、飛國際長程航線等，但如果經濟進一步疲軟，難保這些消費者不會改變他們的意願。
「我們正在密切觀察，目前還沒看到這種情況發生。」達美航空總裁霍恩斯坦（Glen Hauenstein）在財報電話會議中表示。
還能期待今年的旅遊旺季嗎？
包括美國航空、西南航空等航空公司上個月示警，第一季的營運表現恐將不如預期，分析師也認為，這些公司必須重新評估原本過於樂觀的財務預測。
航空業者目前大多寄望於夏季旅遊旺季能夠帶來轉機，但低成本新創航空Avelo Airlines執行長Andrew Levy還是有些疑慮，「我們明顯看到消費者支出變得更加謹慎，我對夏季旺季抱持樂觀態度，但要說完全放心，還為時過早。 （相關報導： 川普關稅嚇壞消費者！LVMH股價暴跌超過8%，拱手讓出全球最高市值奢侈品公司寶座 ｜ 更多文章 ）
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責任編輯／林彥呈
