美國總統川普似乎確信,如今美元的強勢正在阻礙美國工業的發展。
在他看來,美國需要美元貶值來推動出口,恢復製造業就業,並幫助減少該國巨大的貿易赤字。但並非人人都相信有這麼簡單。
美國總統有多大權力?
倫敦智庫查塔姆研究所高級研究員魯賓(David Lubin)解釋說,「當美元走強時,美國進口增加,因為外國商品相對於國內生產的商品變得便宜」,而美國出口則下降。然而,控制美元匯率極其複雜,不受任何總統的掌控。
魯賓說,美元的價值由龐大的全球外匯市場決定,而不是總統或美國政府。
美國投資銀行羅斯柴爾德財富管理公司(Rothschild & Co Wealth Management)的投資策略師亞伯拉罕米安(Anthony Abrahamian)認為,美元在過去十年左右保持強勢的部分原因是,美國與其它工業國家相比「經濟成長率更高」。
與此同時,「美國消費者是世界第一大消費群體,這也推動美國的進口大於出口」。
美國政府有多大權力?
不過,美國政府確實有許多手段可以操縱美元和更廣泛的經濟。
最直接的是聯準會降息。總統在這裡幾乎沒有發言權,但川普也曾表達對聯準會的不滿。
此外,財政部可以嘗試通過其外匯穩定基金購買外幣。但亞伯拉罕米安指出,鑑於當今貨幣市場的規模,必須「購買巨量外幣,因為據報道全球每日交易額達數兆美元」。
隨著市場上美元的增多,其價值應會下降。
而倘若美國經濟放緩,可能會進一步壓低美元的價值。
金融工具箱
另一選項是,美國說服或強迫其它國家出售美元換取其它貨幣。
這聽上去不可思議,但的確曾有先例,即1985年簽署的所謂「廣場協議」。
當時在美國的堅持下,英國、日本、西德和法國同意以合作和審慎的方式出售美元,從而使美元相對於其它主要貨幣貶值。
這五個國家當時是世界前五大經濟體——西德和日本在國防上依賴於美國軍隊。
如今,被稱為「海湖莊園協議」的類似想法出現。這個想法於11月浮出水面,由川普經濟顧問委員會主席米蘭(Stephen Miran)推動。
他用詞激烈,稱將以稅收、關稅懲罰拒絕參與者,或對其取消美國國防保護傘的保護。
亞伯拉罕米安認為1985年和今天之間存在很大差異。廣場協議是自願的,如今則 「可能遭政策制定者和財政部長的抵制」。
魯賓也認為這不大可能,因為談判桌另一邊的主要國家將是中國。「我認為中國非常不願意擁有一個真正強勢的貨幣。」
美元疲軟對美國意味著什麼?
任何試圖操縱美元的行為都可能導致意想不到的後果。
美元走弱會產生許多連鎖反應,例如推高大宗商品價格,因其大多以美元在國際市場上交易。魯賓認為,對美國家庭來說,主要風險是通貨膨脹、物價上漲和失業率上升。
亞伯拉罕米安表示,即使川普設法讓美元貶值,也可能無法真正提高美國的競爭力,因為價格「不僅受匯率影響,還受生產成本、生產力和質量等因素影響」 。
但最終,尚不清楚川普是否會採取措施讓美元貶值。亞伯拉罕米安表示:「我們不應總是輕信川普的表態。」
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