與上帝最近距離：百萬網紅登上美軍U-2偵察機，帶你親身體驗壓力衣與7萬英呎高空風景

提到冷戰（Cold War）時期的傳奇軍用飛機，一定不能忽略這架能飛上7萬英呎高空，具有極特殊造型的U-2高空偵察機（U-2 Dragon Lady）。打從1956年投入服役起，過去長達70年服役期間，替美軍立下不少功勞。特別的是，這款具有輝煌歷史的偵察機，最近一次亮相，是在美國空軍科班出身的百萬網紅山姆厄克洪（Sam Eckholm）頻道，他親自登上U2後座，帶領觀眾從第一視角窺探這架傳奇偵察機的飛行特性，以及飛行員究竟在7萬英呎看見哪些景色。

透過山姆的鏡頭，他首先跟著飛官搭乘高性能追逐車，在跑道上迎接一架U-2偵察機返航著陸，以最近距離目睹這架擁有105英呎（約32公尺）、一對類似滑翔機的超修長機翼的軍機，利用類似騎腳踏車的方式，平衡機身並完成降落。

U-2誕生的背景，是冷戰時期的美蘇兩大強權，隨著蘇聯（USSR）大量發展和配備防空飛彈系統，讓美軍無法再派遣一般攻擊機或戰機進行間諜飛行，華府必須打造出一款能飛上7萬英呎高空的偵察機，進行監控與拍攝任務。最終在中情局（CIA）出面下，才有了這款以F-104星式戰鬥機（F-104 Starfighter）為藍本設計的U-2偵察機問世。

擁有一對類似滑翔機的超長機翼，讓U-2能飛上鄰近外太空邊緣的高度，但此特性卻成為歷代飛行員最大挑戰和威脅。為了保持7萬英尺的飛行高度，U-2A和U-2C都必須以最高速度飛行，而這也成為後面任務中，U-2經常因為失速或飛行系統故障，進而發生機身解體等問題。即便安全返航，但飛行速度、機身設計與超長機翼的特性，也讓降落成為飛行員一大挑戰。

公開數據顯示，U-2偵察機最高時速可達821公里，最大航程則是5633公里，因為重量限制、機身上除了拍攝器材，並沒有掛載武器防身。雖然服役將近70年時間，但考量無人機技術上仍未能全面取代她，美國依然決定撥款，延長U-2偵察機服役年限。目前距離台灣最近，同時有機會看見U-2飛行的地點就在南韓，美國空軍有一部分機隊駐紮在烏山空軍基地（Osan Air Base），用於監控北韓的一舉一動。

山姆影片中，也花不少片段描述，那次讓全世界震撼、並正式知道這架傳奇軍機的歷史事件：1960年飛行員鮑爾斯（Francis Gary Powers）在深入至葉卡捷琳堡（Yekaterinburg）附近，被蘇聯以SA-2防空飛彈擊落，鮑爾斯順利彈射逃生，而他所駕駛的U-2偵察機墜毀後，也因為機體、相機與底片都保持完整，讓美軍這個高空偵查計畫就此破功。一度被判刑與勞改的鮑爾斯，最終透過換俘協議讓他在1962年從德國返回家鄉，也就是好萊塢電影《間諜橋》（Bridge of Spies）的故事來源。

為了有更深入的體驗，山姆接受基礎測試和訓練後，隨即穿上U-2另一個與其他軍機不同的特點：壓力衣。要想飛上7萬英呎高空，在低氣壓、零下70℃嚴寒與缺氧環境下，為了確保飛行員能健康駕駛飛機，必須穿上類似太空人的壓力衣，保證飛行員能獲得足夠補給。搭配頭上具有科幻片感覺的頭盔，不難想像為什麼我國空軍已故的華錫鈞上將，曾在回憶中提到，自己當年因為駕駛U-2迫降美國一處小鎮，卻因此成為當地長年「外星人傳說」的來源。

完成壓力衣配置、通過一系列生理儀器確認後，山姆終於登上U-2偵察機後座，由資深飛行員帶領衝上7萬英呎天際，同時透過機艙內鏡頭，帶領觀眾一起體驗從地面到普通飛行高度，最終在突破限制來到太空邊緣，藉此一窺當年黑貓中隊與美軍飛行員的感受。 （相關報導： 政府節約燒到五角大廈！美軍被要求刪減500億美元預算，兩大司令部、F-35戰機計畫都可能受影響 ｜ 更多文章 ）

透過這支紀錄片，也讓更多觀眾認識這架具有傳奇歷史的偵察機，以及飛行員面對的困難與危險性，山姆不僅達成人生最高飛行高度，影片上線僅4天時間，就累積197萬點閱，更讓他的YouTube頻道一舉突破百萬訂閱。