編按：你是否曾經好奇，為什麼所有的汽車輪胎都是黑色的？事實上，輪胎最初並非黑色，而是後來因為一種特殊物質——碳黑的加入，才變成我們現在熟悉的樣貌。碳黑不僅讓輪胎更加堅固耐用，也大幅提升行車安全性。
本文將帶你了解輪胎的演變歷史，以及它如何成為現代汽車不可或缺的重要零件。此外，本文也會探索頭燈技術的發展，從最早的油燈、鹵素燈到現今的LED與雷射燈，汽車照明如何隨科技進步而不斷演變。快來一探究竟吧！
為什麼輪胎是黑色的？
汽車色彩繽紛，常用紅色、黃色、蘋果綠等華麗的顏色，但再怎麼個性奔放的汽車，輪胎總是黑色。難道是怕沾染柏油路上的黑色塵垢，所以輪胎只做成黑色？
輪胎都是黑色
特別的是，我們見不到非黑色的輪胎。輪胎用天然橡膠或合成橡膠製成，僅此無法獲得所要的特性，所以會加入特殊物質。其中最常用的物質是碳黑。碳黑是從石油提煉的物質，型態為黑色粉末。碳黑與橡膠結合，做成可在道路上滾動的堅實輪胎。
輪胎最初發明時不是黑色。在未使用碳黑的時期，曾使用氧化鋅作為輪胎的增強劑。該物質是白色，所以當時產出的輪胎是白色。1910年，發現碳黑是適合輪胎的物質，之後產出的輪胎全部變成黑色。
橡膠的朋友──碳黑
在石油或天然氣等含碳物質不完全燃燒時，碳黑如煙灰般出現。碳黑是碳的微粒，顏色深黑。特別的是，將碳黑混入橡膠，橡膠會變得更堅實，耐久性也大幅提升。若添加細粒子碳黑，可製作出結實輪胎；若添加粗粒子碳黑，則會製作出柔軟輪胎。
不同顏色的輪胎
也可以製作非黑色輪胎，例如用矽石物質取代碳黑，輪胎顏色會改變。但由於製作過程繁瑣，費用昂貴，所以幾乎不用。除了矽石，還有白色添加物可以使輪胎變白，但性能比使用碳黑的輪胎差，所以未製成產品。
尖端技術製作而成
雖然輪胎只是黑色圓圈，但內含許多複雜技術。輪胎的大小或表面花紋對汽車的性能有重大影響，外表可見的黑色橡膠裡頭有各式各樣的物質。輪胎種類可依季節分類，跑車般動力佳的車子另外使用適合的輪胎。賽車使用的輪胎，有的表面沒有溝槽，外觀光滑。輪胎是尖端技術的結晶。
有備用輪胎的理由
輪胎的橡膠若被尖銳物質刺到很容易爆胎。為了因應爆胎，汽車會多帶一個備用輪胎。有些輪胎爆胎也不容易洩氣，即使不換輪胎，也能繼續行駛一定距離。
輪胎內空氣的壓力必須維持一定，汽車才能發揮其性能。壓力異常時，容易輪胎爆胎而發生事故。最近的車子上安裝了可以確認輪胎壓力的裝置。
燈光從黃色到白色──頭燈的變化
汽車會安裝車燈，行駛夜路時照亮前方。汽車史上首次出現的頭燈是使用油燈，油燈容易熄滅，所以使用火苗不易熄滅的乙炔或油。
從鹵素燈泡到雷射
像現在使用電氣的頭燈在1898年登場。頭燈也是電燈，所以與電燈一起發展。汽車的基本頭燈是鹵素燈泡。鹵素也是白熾燈泡的一種，自1962年起開始使用。 （相關報導： 四燈號左轉燈沒亮能轉？交通局曝「1情形要轉」否則罰1800元，車主開車多年仍不知 ｜ 更多文章 ）
HID是比鹵素更發達的型態。如果說鹵素是白熾燈泡的一種，那HID可視為類似螢光燈。1991年BMW 7系列安裝了HID。HID比鹵素燈泡更明亮，夜晚可將前方照得更亮。而且HID耗電少，壽命又長。
