決定與中華民國斷交的美國總統走了：詹姆斯・卡特在喬治亞家中逝世，享嵩壽100歲

美國前總統卡特創立的非營利性組織「卡特中心」宣布，卡特29日在喬治亞州平原鎮家中逝世，享嵩壽100歲。這位美國總統的辭世，勾起許多人對美國與中華民國斷交的難忘回憶。卡特1999年訪台時表示那是正確決定，也不認為應為此向台灣道歉，當時說法引起諸多爭議。

卡特的兒子詹姆斯・「奇普」・卡特（James "Chip" Carter）說：「我父親是英雄，不只對我而言，對所有相信和平、人權及無私奉獻愛心的人來說亦復如此。一眾兄弟姊妹和我跟世上其他人共同分享父親這些共同信念」、「因為他讓人團結一致的方式，世界就是我們家人。感謝各界堅持這些共同信念來紀念他。」

卡特1924年10月1日生於喬治亞州農場家庭，父親是州議員，1943年進入美國海軍官校，展開11年的海軍生涯。直到1953年父親去世，他決定退役還鄉繼承父業，退役時軍階為海軍上尉。卡特經營農場種植花生有成，1970年代中期已擁有土地3100英畝，資產總值100萬美元。由於關心並參與地方活動而廣泛接觸群眾，投入政治生涯。1970年競選成功，成為喬治亞州第76屆州長。

擔任州長4年期間，卡特整頓財政、提高政府效率、保護自然與歷史資源，更積極消除種族隔閡，宣布起用黑人參政。卡特在1976年大選中擊敗時任共和黨總統福特（Gerald Ford），於1977年1月至1981年1月擔任總統。任內重大事件包括1977年曾居間促使以色列和埃及在大衛營（Camp David）進行談判和簽訂協議，使這兩個中東國家和平共處；其他還有1979到1981年的伊朗人質危機、1979年的能源危機、三哩島核事故，以及蘇聯入侵阿富汗等。

1978年，卡特未徵詢國會或要求國會同意，即宣布與中華民國斷交並承認中華人民共和國，由在台北的美國大使安克志（Leonard S. Unger）通知中華民國總統蔣經國，由於此舉不符合傳統外交慣例，當時的外交部長錢復曾批評這是無禮之舉。

之後美國國會以壓倒性多數通過訂立「台灣關係法」（Taiwan Relations Act），台灣安全若遭受威脅，美國有義務協助台灣自我防衛，卡特簽署法案。1979年1月1日，美國和中國正式建交，同時結束與台灣的官方關係，雙邊外交工作由新設立的美國在台協會（AIT）負責。

不過卡特也被經濟厄運和伊朗人質危機毀掉連任之路，1980年爭取連任時，不敵共和黨的雷根（Ronald Reagan）。不過卡特卸任後積極參與各種戰爭及人質危機的調停斡旋，並致力慈善工作而備受敬重。他為外交奔走，努力化解北韓、伊拉克、巴爾幹半島等各地紛爭，1994年6月，美國對北韓寧邊核設施計畫定點打擊，雙方軍事緊張達到最高點時，卡特突訪平壤與北韓領導人金日成見面，成為第一位造訪北韓的美國總統，戲劇性扭轉局勢，獲得北韓承諾凍結核開發，他也因爲投身人道主義工作而獲得2002年的諾貝爾和平獎。 （相關報導： 第一位年滿百歲的美國卸任總統！卡特長尾巴，CNN：川普、賀錦麗該多關注老年福利政策 ｜ 更多文章 ）

卡特是美國史上最長壽的前總統，就連他自己也承認卸任後贏得的崇隆聲望超越在任期間。但卡特中心（Carter Center）2023年2月就已經宣布，時年98歲、與夫人羅莎琳（Rosalynn Carter）居住平原鎮（Plains）的卡特正在家中接受安寧照護，度過「剩餘時間」。

後來羅莎琳於同年11月19日去世，享耆壽96歲。她是卡特在任時，以及卸任後一起投身全球人道主義工作40年期間的最緊密顧問。卡特今年10月1日度過100歲生日，成為美國歷來唯一活到百歲高齡的卸任總統，並且在10月16日「透過郵寄投下選票」方式提前把總統選票投給賀錦麗（Kamala Harris）。

對於自己的總統政績，卡特2015年8月宣布罹癌後曾召開記者會，曾被問到回顧事業生涯有何遺憾，他坦承會反省他對伊朗人質危機的回應方式，因為當時美方援救被扣留在伊朗的52名美國人質失敗。1979到1981年，52名美國人遭伊朗革命政權拘禁444天。1980年4月，卡特派出突擊隊深入伊朗援救人質，卻接連遭遇障礙任務失敗，還折損兩架飛機和8名美軍。

卡特一直認為這個事件是他1980年總統大選敗給雷根（Ronald Reagan）的主要因素。他說：「我希望當年能多派一架直升機，我們就能夠把他們（人質）救出來，我也能夠當選連任。」對於與中華民國斷交，卡特1999年受國策研究院邀請首次訪台，時任桃園縣長的呂秀蓮曾當面對卡特表示，因為1978年斷交前，台灣正值重要選舉，反對黨原本可以參加，如果不是卡特政府決定與台灣斷交，台灣臨時取消選舉，台灣民主化過程將更順利。

呂秀蓮並強調，歷史的教訓應該被記得而不是被遺忘，「我原諒你的錯誤，你是否要道歉？」卡特毫不猶疑地表示，當年的美國與中國建交的決定是正確的，雖然這個決定對台灣人民不是「完全正面的」，他也很遺憾，但他不應負起這責任，20年來，台灣民主、人權、經濟都有長足改善，他無需為決定斷交向台灣及台灣人民道歉。

卡特對此表示，在當時的情況下，他必須做出那樣的決定；他也認為美國和中國關係的正常化，對於中國及亞太地區的和平的確有幫助。卡特還強調，《台灣關係法》（Taiwan Relations Act）內容是他自己仔細擬定的，送到國會之後，除了關於館產的一部分內容之外，幾乎是在沒有更動的情況下通過。

這樣的說詞當年引發官學界諸多批評，外交部當時回應，美國行政部門當年向國會提出有關台灣的綜合法案內容相當簡略，飽受國會批評，最後是在參、眾兩院通過多項修正案後，才經卡特總統簽署完成台灣關係法的立法。對於卡特說台美斷交有助台灣政經發展，當時的外交部長胡志強答覆立委質詢指出，卡特說法有「邏輯的荒謬」、「台灣的民主發展、經濟成就是我們自己努力的結果」，而區域的和平也不是美中建交的結果。

外交界人士批評說，卡特當年決定與中國建交，說穿了就是為了「美國自己的利益」，這是國際政治的現實考量，但卡特演講中卻把這個決定加上「人權」、「和平」種種「包裝」，讓人覺得是他是個「偽君子」、「政客」。其實美國與中國往來早在尼克森總統即已展開，尼克森1972年訪問中國，簽署聯合公報，開創兩國外交關係新紀元。卡特1977年擔任總統後，1978年利用美國國會休會期，於耶誕節前10天宣布和中國關係正常化，並全盤接受中國要求的對台「斷交、廢約、撤軍」三條件，嚴重傷害台灣的利益。 （相關報導： 第一位年滿百歲的美國卸任總統！卡特長尾巴，CNN：川普、賀錦麗該多關注老年福利政策 ｜ 更多文章 ）

1979年1月1日，中華民國和美國正式斷交，當時的美國卡特政府也在同年1月底，提出一個非常簡單的法案，規範台灣和美國的非官方關係。但台灣國會重量級人士認為，卡特和中國建交的決策過程非常粗糙，也未取得中國不對台動武的任何保證，因此主張予以修正。在國會全面支持下，卡特提出的法案被大幅度修正，增加了許多對台安全保證，成為現行的「台灣關係法」 ，在1979年4月10日正式生效。