# 黑死病 Black Death  

14世紀中期重創歐洲的黑死病是人類史上最嚴重的瘟疫，但疫情爆發源頭至今仍眾說紛云。不過，國際權威期刊《自然》15日刊登最新研究指出，研究人員透過DNA分析，推測黑死病爆發源頭可能位在現今中亞國家吉爾吉斯東北部的伊塞克湖附近。

歐洲中世紀時期，又被稱為「黑暗時代」（DarkAges），當時封建地主割據，結合保守教會的神權統治，科學發展遲緩，自由思想被壓抑。在1346至1353年中世紀晚期，一場「黑死病」（BlackDeath）侵襲歐洲大陸，過往歷史學家根據當年政府、教會、民間記載，推斷疫症奪去30%至50%總人口的性命。不過，權威科學期刊《自然》（Nature）的新研究就推翻這個看法，認為黑死病疫情被嚴重高估。

日本的地理位置，顯然很容易讓這座島國與世上其他地區的疾病相隔絕。然而，這是一樁福禍參半的事，因為與世隔離使得當地發展出相當密集的人口，但是萬一某種新傳染病成功的穿越海洋，深入日本群島，這樣的族群在面對異常凌厲的疫病時，可就脆弱得不堪一擊了。日本鄉間人口和中國比起來，一直比較稀疏，至少在日本的稻田耕種法普及之前是如此（這個普及過程直到十七世紀仍在進行中）；而且直到相當近代，日本城市的規模也比中國的小。

歐洲最大的基本交通建設「倫敦橫貫鐵路」（LondonCrossrail）自2009年動工，至今已發現多個考古遺址。30日出爐的遺骨DNA檢驗，證實了2013年在倫敦法靈頓（Farringdon）附近發現的墓穴確實屬於14世紀時橫掃歐洲的「黑死病」（BlackDeath）死者。由骨骸中抽取的病菌DNA也顯示，這場大瘟疫並非像過去大多數人所認為是由老鼠身上的跳蚤傳染，而應該是人傳人的飛沬傳染。