日本在1620年左右到1854年被美國人打開國門為止,有200多年的鎖國時代。但是,鎖國或鎖國時代其實是後來誕生的名詞,17世紀末,德國醫生坎貝爾(EngelbertKaempfer)做為荷蘭東印度公司的醫生,曾到長崎的荷蘭商館待了兩年,後來寫了一本《日本誌》(DeBeschryvingvanJapan),全面地向西方人介紹江戶時期的日本,其中談到江戶幕府禁止日本人去海外,也不允許外國人到日本的情形。約一百年後的1810年,荷蘭語翻譯、荷蘭學研究家志築忠雄把《日本誌》其中一章翻譯出來,自己加了標題稱為《鎖國論》,鎖國這一說法就慢慢傳開了。